Ogni inverno sono assolutamente entusiasta di vedere i picchi nei boschi della Virginia. I picchi sono una parte gradita delle mie escursioni nella stagione fredda, quando gli avvistamenti della fauna selvatica diventano più rari. Ho avuto alcune curiosità incombenti su questi uccelli. Per esempio, come fanno a martellare gli alberi tutto il giorno senza danni al cervello? Dato che non cantano, come comunicano? Si scopre che le risposte si trovano in alcuni incredibili adattamenti che aiutano i picchi a sopravvivere.

Cannelli a scalpello

I picchi sono spesso caratterizzati come “a scalpello” perché beccano nel legno vivo o morto per trovare larve o costruire un nido. Le cellule nelle punte dei loro becchi vengono costantemente sostituite, impedendo loro di consumarsi nel tempo.

Picchio di Nuttall in erba del partecipante al National Wildlife Photo Contest Anthony Mancini.

Forma del buco

Potresti essere in grado di dire quale specie di picchio era in giro dalla forma dei buchi lasciati negli alberi. I picchi impilati creano una forma rettangolare, che si può confrontare con il modello del picchio qui sotto.

Il picchio dal ventre giallo e il distinto modello di buco della specie del partecipante al National Wildlife Photo Contest Allen Phelps.

Lingua

La lingua dei picchi, tuttavia, varia in base alla loro dieta. Alcune specie hanno una lingua più lunga del loro becco per estrarre insetti da un buco. I picchi hanno anche un apparato ioide allungato (ossa, muscoli, cartilagine collegati alla lingua), permettendo alla loro lingua di estendersi per lunghezze incredibili. I picchi dal ventre rosso, per esempio, hanno una lingua che si estende fino a tre volte la lunghezza del loro becco! Nel frattempo, i succhiatori hanno una lingua più corta con una punta a spazzola per assorbire la linfa dagli alberi.

La texture dettagliata della lingua di un picchio ghiandaia dai partecipanti al National Wildlife Photo Contest Hal e Kirsten Snyder.

4. Piume della coda

I picchi usano la loro coda rigida come puntello mentre si arrampicano per bilanciarsi.

Il picchio pileato usa la sua coda posteriore per bilanciarsi. Foto di Anita Merrigan, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

Peet

I loro forti piedi “zigodattili” sono specificamente adattati per aggrapparsi e afferrarsi agli alberi. Due dita sono rivolte in avanti e due all’indietro. La maggior parte degli uccelli canori hanno tre dita rivolte in avanti e una all’indietro.

Il picchio dowy usa i suoi piedi appositamente adattati per aggrapparsi all’albero, anche a testa in giù. Foto del partecipante al National Wildlife Photo Contest William Osterloh.

Protezione del cervello

Possono beccare un totale di 8.000-12.000 beccate al giorno! Fortunatamente, il cranio di un picchio è costruito per assorbire questo shock. Attacchi sinuosi alla base del becco del picchio e intorno al cervello aiutano a minimizzare i danni al cervello.

Picchio rosso che becca un sito di nido del partecipante al National Wildlife Photo Contest Stephen Patten.

7. Comunicazione a tamburo

I picchi hanno una forma unica di comunicazione, chiamata tamburo. Picchiano rapidamente su un oggetto risonante per creare un modello di suono. Lo fanno per attirare un compagno o annunciare il loro territorio. Questo è uno dei motivi per cui i picchi potrebbero beccare le vostre grondaie.

I picchi devono proteggersi dalle particelle di legno volanti. Foto di Eileen Sullivan, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

Piume del naso

I picchi hanno piume irte sopra le narici per prevenire l’inalazione di particelle di legno mentre scalpellano.

Picchio che sbircia da una cavità dell’albero del partecipante al National Wildlife Photo Contest Anthony Mancini.

Occhi

Con tutti i detriti che volano intorno quando i picchi scalpellano, gli occhiali sarebbero utili. Invece, hanno una terza palpebra traslucida (chiamata membrana nittitante), che può essere tirata attraverso l’occhio per la protezione, pur mantenendo la visibilità. Si pulisce anche mentre si muove attraverso l’occhio.

La membrana nittitante di una pavoncella mascherata mentre si chiude. “Bird blink-edit” di Toby Hudson – Opera propria. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Food

I picchi sono tutti sulla loro proteina, sia da larve, noci o semi. Il suet – comune nelle mangiatoie da cortile – può anche essere un’importante fonte di energia per i picchi.

Picchio pileato che visita una mangiatoia da cortile del partecipante al National Wildlife Photo Contest Beau Liddell.

Godersi i picchi questo inverno

Puoi attirare i picchi nel tuo cortile fornendo loro cibo o lasciando dei tronchi. Sarai un passo più vicino a rendere il tuo giardino un habitat per la fauna selvatica!

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