“Perché i capelli neri sono così spessi (grossolani)?”

Questa è una buona domanda perché penso che dobbiamo prima sfatare l’idea che i capelli neri siano universali e simili. I capelli di mia madre sono molto diversi dai miei – i suoi sono morbidi e a scaglie, i miei sono spessi e duri e un po’ selvaggi. Il tipo di capelli di una persona nera dipenderà dal trucco della sua nerezza, dalla sua ascendenza, dal clima del luogo in cui è nata, dal modo in cui cura i suoi capelli, ecc. Quindi credo che la prima cosa da notare sia che i capelli neri non sono uguali, sono di diverse forme, dimensioni e consistenza. Alcune persone hanno i capelli spessi perché questo è il risultato naturale dei loro capelli che crescono in climi particolari dove i capelli spessi forniscono protezione dalla durezza degli elementi.

“Perché porti sciarpe/reti per capelli a letto?”

Devo dire innanzitutto che non credo che le donne nere siano le uniche a farlo! Ma molte donne “avvolgono” i loro capelli perché non vogliono perdere il liscio o i riccioli che hanno speso una fortuna in tempo e denaro per ottenere, quindi è molto più facile da mantenere con un foulard. Inoltre, se i tuoi capelli sono intrecciati allora protegge anche la forma e “opacizza” le doppie punte.

“Quanto sono dolorose le extension?”

Non ne ho una da tanto tempo ma non ricordo che siano dolorose. Ora, naturalmente, ci sono due modi in cui la gente si fa le extension: con la colla per capelli, che molte persone pensano sia dannosa per i capelli. E poi c’è un cucire in-weave. Questo è anche un buon momento per ricordare che la vera differenza tra le estensioni dei capelli che le donne nere usano e altre donne tendono ad usare, è che la lunghezza del tempo e il senso di permanenza, e che è ancora solo generalmente. Ma weaves per lo più non dovrebbe essere molto doloroso, relativamente parlando naturalmente. Dipende ancora dalla struttura dei tuoi capelli, dalla tenerezza del cuoio capelluto e dallo spessore o dalla morbidezza dei tuoi capelli.

“Odi Beyoncé per quanto siano impeccabili le sue extension? (Ha un weave? O è reale?)”

Inizio dicendo che questa è una buona domanda da affrontare perché se devo essere onesto, generalmente, l’unica donna nera a cui dovresti chiedere se i suoi capelli sono reali, è una donna nera che conosci bene e con cui ti senti a tuo agio (e che sai che si sente a suo agio con te). Molte donne nere non prendono bene la domanda sulla “veridicità” o “finzione” dei loro capelli. Credo perché generalmente nessuno chiede alle altre donne se hanno le extension. Oppure si presuppone che se hai i capelli lunghi, probabilmente sono finti, il che non è necessariamente il caso in molti casi.

Ma io personalmente, non odio Beyoncé per le sue extension. Non porto le extension, il che non mi rende migliore o peggiore di qualsiasi altra donna nera. Ho solo scelto di non indossarle perché preferisco i miei capelli intrecciati in stili africani – lo vedo come una conservazione culturale e mi piacciono gli stili intrecciati. Penso che i suoi hairstylist facciano ovviamente un lavoro fantastico, ma per quanto ne so, non credo che sia reale. Ma ovviamente ha i soldi e i professionisti intorno a lei per ottenere i suoi capelli “veri” a quel punto, se lo desidera.

“È vero che far crescere un afro e mantenerlo in Nord America è difficile a causa del tempo?”

Devo ammettere che non ho esperienza personale con questo, e la domanda non ha davvero attraversato la mia mente. Tuttavia, il Nord America è così grande con diversi climi che non possiamo scontare il tempo che uno è in, colpisce come crescono i capelli. Detto questo, a causa di inverni rigidi in alcune parti, può certamente arrestare la crescita di un afro perché i capelli possono avere bisogno di essere più morbido. Ma è importante considerare l’ascendenza dei neri in Nord America e in tutte le parti d’America include di solito un patrimonio più “misto”. Considerando questo, la struttura dei capelli fa la differenza. Quindi non citatemi per questo, ma deduco che il tipico afro nero africano può essere più “duro” nella struttura di quello nero americano. Ma anche questo è solo in generale.

“Perché le donne nere sono così preoccupate di bagnarsi i capelli?”

Buona domanda. È anche un buon momento per dire che le donne nere generalmente non si lavano i capelli ogni giorno. In gran parte a causa del restringimento e semplicemente non fa bene alla struttura dei capelli. C’è stato un sacco di chiacchiere anche nei media mainstream su come probabilmente non è una buona idea per chiunque di farlo, ma questo è qualcosa che si dovrebbe probabilmente prendere con gli esperti. La realtà è che a causa della manutenzione in termini di tempo e denaro, e la natura dei capelli, la maggior parte dei capelli delle donne nere si ridurrebbe enormemente e la qualità dei capelli diminuirebbe. Ancora una volta, tuttavia, devo sottolineare che le donne nere hanno tutte diversi tipi di capelli, texture, ecc. È davvero difficile parlare per tutti.

“Perché c’è così tanta controversia intorno ai capelli “naturali”? Perché non è solo una preferenza rispetto a quella che sembra essere una dichiarazione politica?”

Questa domanda è degna di un’intera dissertazione per avere una risposta completa, ma farò del mio meglio qui. Va notato che prima di tutto, il corpo, che ci piaccia o no, è politico. Ciò significa che quasi tutto ciò che riguarda il nostro corpo è politico, non come una questione di intenzione ma di conseguenza. Dovrei aggiungere che i capelli neri, oltre ai derrieres delle donne nere, sono i soggetti più politici del discorso sociale che circonda il corpo delle donne nere.

Non voglio entrare nel gergo accademico di tutto ciò, ma dato il contesto storico della disumanizzazione della nerezza e le conseguenti violazioni della bellezza nera, i “capelli naturali” sono spesso visti come il recupero di quella bellezza da parte dei sostenitori dei capelli naturali. Tuttavia, considerando che gli standard di bellezza eurocentrici influenzano ancora la percezione di sé delle donne nere, e la loro adesione o mancanza di essa, influenza il modo in cui sono percepite, l’idea è che se uno non porta i capelli al naturale o almeno afro-intrecciati, indica per alcuni, la conformità con gli standard di bellezza eurocentrici soprattutto con l’uso di rilassanti e tessere. Ancora una volta, devo sottolineare che da una prospettiva accademica, almeno nella borsa di studio della comunicazione e della performance, non misuriamo le intenzioni (perché non possiamo), ma le conseguenze.

Personalmente, mi piace ricordare alle persone che gli africani hanno sempre tradizionalmente cercato cose non naturali per abbellire i loro capelli. Non è non-nero o non-africano farlo, secondo me. Detto questo, rifiutare di acquistare la “bellezza bianca” mantenendo capelli naturali o stili africani intrecciati simboleggia una resistenza attiva agli standard di bellezza eurocentrici. È un discorso globale, sociale e personale – ed è complicato.

“Che cosa costituisce l’appropriazione culturale quando si tratta di capelli neri e l’intera debacle di Kendall Jenner?”

L’appropriazione culturale è un argomento importante quando si tratta di nerezza in generale, quindi sono contento che sia stato chiesto. Penso che alcuni esempi di appropriazione culturale siano lampanti; altri sono difficili da evidenziare perché la cultura è dinamica, fluida e sempre in scambio. È difficile parlare per tutte le persone di colore ed essendo nero africano, la mia prospettiva non rappresenta la prospettiva di ogni persona di colore – africana o altro. Ma sono stato nero in alcuni contesti (cioè paesi o continenti, se è per questo) da cui sono stato anche influenzato, quindi posso dare una sorta di risposta universale, almeno spero. Penso che cose particolari come le treccine per esempio sono contestualizzate nella cultura nera – c’è una storia presente che associa le donne nere in particolare con quella forma di capelli.

Quindi quando c’è una mancanza di riconoscimento di quella storia e del contesto come nell’articolo di Marie Claire, le persone nere spesso sentono un senso di ingiustizia soprattutto perché queste tendenze “nuove” e “popolari” possono essere state in giro per secoli. Ma solo quando sono diventate mainstreamed dalla cultura bianca sono viste come “trendy”, e questo non tiene nemmeno conto del fatto che a volte queste nuove “tendenze” possono aver portato alla degradazione delle donne nere ad un certo punto. Usando di nuovo l’esempio di Kendall Jenner e delle treccine, io, per esempio, ricordo distintamente una compagna di classe (bianca) alla scuola secondaria che diceva che lei e i suoi genitori pensavano che l’acconciatura fosse “sciocca…con le righe nei capelli”. Era ovvio per me già allora che quell’affermazione era il risultato dell’ignoranza, del pregiudizio razziale e dell’assunzione di standard di bellezza eurocentrici come base per tutti.

Ovviamente va anche detto che nessun essere umano “possiede” alcuna cultura o alcun elemento della cultura – è di natura discorsiva. Detto questo, penso che sia soprattutto una questione di comprendere e rispettare adeguatamente la cultura, la storia e il contesto di qualcosa, prima di parteciparvi e/o rivendicarla come parte di se stessi o come parte della propria cultura.