Pain in the forearm, wrist or hand may arise from one of several discrete rheumatic disorders of soft tissues, such as tenosynovitis, or from a non-specific regional pain syndrome. I sintomi sono prevalenti nella popolazione generale ed entrambi i modelli di malattia sono ben rappresentati. Esistono molte indagini epidemiologiche su prevalenza, incidenza, fattori di rischio causali, gestione e prevenzione, anche se le indagini hanno utilizzato una grande varietà di definizioni di casi, ostacolando i confronti. Approcci standardizzati migliorati per la classificazione sono in prospettiva e sono descritti. Viene anche tentata una sintesi dei principali risultati delle indagini esistenti. Un numero crescente di prove collega ora il dolore distale al braccio con i fattori di rischio fisico sul posto di lavoro (per esempio, ripetizione, forza, durata, tempo di ciclo breve e postura scomoda); vengono discusse alcune possibili soluzioni ergonomiche al dolore professionale al braccio. Ma anche i fattori occupazionali e psicosociali sono legati alla segnalazione dei sintomi e alla disabilità, e il loro ruolo nella patogenesi può essere importante nella prevenzione primaria e nella gestione dei casi recalcitranti. Vengono proposte alcune domande chiave di ricerca volte a prevenire la cronicizzazione e la disabilità da dolore al braccio.