Ci sono poche certezze nella vita: la morte, le tasse e il sole che sorge a est e tramonta a ovest. Oppure sorge a sinistra e tramonta a destra?

Ultimamente, dato che i teorici della Terra piatta sono diventati più espliciti, sembra che la gente si ponga più spesso domande di questa natura, e il movimento sta guadagnando terreno. (Proprio questa settimana, un credente della terra piatta si è lanciato nello spazio con un razzo fatto in casa nel tentativo di confutare la teoria della terra rotonda). Queste domande vanno contro ogni spiegazione logica di ciò che sappiamo essere vero sul nostro pianeta: principalmente, che è a forma di sfera e orbita intorno al sole.

L’aumento di visibilità delle teorie della Terra piatta potrebbe essere un prodotto di ciò che sta rapidamente diventando noto come “l’era post-fatto/post-verità” nella nostra società, in cui una falsità ripetuta abbastanza volte diventa verità per il pensiero di gruppo. Tuttavia, queste teorie esistevano molto prima del ciclo elettorale del 2016 e sono sopravvissute alle controargomentazioni di Aristotele, Ferdinando Magellano, la NASA e la maggior parte degli esseri umani dal pensiero razionale.

Troppo spesso, il discorso sulla forma della Terra diventa sulla dimostrazione dei negativi e si concentra sullo spiegare che qualcosa non è vero piuttosto che dimostrare che lo è. Infatti, l’onere dovrebbe essere per i teorici della Terra piatta di spiegare chiaramente perché le loro teorie sono corrette e di usare la scienza per sostenere queste affermazioni.

Fortunatamente, per ogni idea sul perché la Terra potrebbe essere piatta, ci sono prove fisiche che dimostrano che la Terra è sicuramente globulare. Ecco un mucchio di queste prove, e non c’è nemmeno bisogno di spendere un milione di dollari per lanciarsi nello spazio.

Guarda una nave che salpa verso il mare

Senza essere in cielo, è impossibile vedere la curvatura della Terra. Tuttavia, puoi sempre vederne una dimostrazione se visiti un porto o qualsiasi luogo con una vista aperta sull’acqua.

Se sei in grado di guardare una nave che prende il largo, osserva il suo albero e la sua bandiera mentre si allontana. Noterete che, in realtà, non “svanisce in lontananza” affatto; invece, vedrete il suo albero e la sua bandiera sembrare affondare lentamente. La nave ha navigato oltre il punto in cui l’avresti vista. Per essere sicuri, portate con voi un binocolo in modo da poter vedere ancora più lontano.

È come se la vedeste andare dall’altra parte di una collina. Questo fenomeno può essere spiegato solo da un pianeta a forma di sfera.

Guarda un’eclissi lunare

Le eclissi solari ricevono tutta l’attenzione, ma se sei in grado di intravedere un’eclissi lunare, puoi vedere la prova che la Terra è davvero rotonda. Ecco come funziona: La Terra passa tra la Luna e il Sole, così che il Sole proietta l’ombra della Terra sulla Luna nel cielo notturno. Probabilmente hai visto un’eclissi lunare parziale senza nemmeno accorgertene; se la luna sembra arancione, questo è un segno di un’eclissi lunare. Se hai mai visto un’eclissi lunare totale, probabilmente hai notato che l’ombra non aveva questo aspetto.

Un’ombra rotonda incrociata su un oggetto circolare. Questa non sembra una cosa che accadrebbe se fossimo su un aereo con tutti i corpi celesti che semplicemente si librano sopra la testa – o, forse più asinino, se il sole orbitasse intorno alla Terra e non viceversa. L’ultima eclissi lunare totale ha avuto luogo il 31 gennaio 2018, ma non era visibile nella maggior parte degli Stati Uniti. Non temete, perché dovrete aspettare solo pochi mesi per una che sarà visibile nelle Americhe il 27 luglio 2018.

Si arrampica su un albero

Immaginate un vasto piano con solo un albero nel mezzo. Se la terra fosse piatta, la vostra visione si estenderebbe esattamente alla stessa distanza quando siete alla base dell’albero e quando siete in cima all’albero. Tuttavia, più ti arrampichi, più la tua linea di vista si estenderà fino all’orizzonte.

Questo perché parti della Terra che erano nascoste alla vista dalla sua curvatura sono ora rivelate perché la tua posizione è cambiata.

Torniamo al vasto piano. L’occhio nudo può vedere oggetti che si trovano a milioni di chilometri di distanza nello spazio. Teoricamente, con una linea di vista chiara in una notte limpida, uno sarebbe anche in grado di vedere luci brillanti di città lontane. Il fatto che questo non sia possibile è un’ulteriore prova di una Terra rotonda, non piatta.

Viaggiare attraverso, o anche all’interno di, diversi fusi orari

Secondo un articolo del 2008 su Applied Optics di David K. Lynch, la curvatura della terra diventa in qualche modo visibile ad un’altezza di 35.000 piedi (con un campo visivo di >60°) e più facilmente visibile ad un’altezza di 50.000 piedi. Quindi, se sei sul volo commerciale giusto, potresti essere in grado di vedere la curvatura della terra con i tuoi occhi.

Nel caso in cui non sei abbastanza in alto, però, puoi ancora sperimentare la curvatura della terra in un altro modo. Per esempio, se tu volassi intorno al mondo, scopriresti che in una parte del mondo è notte e in un’altra parte è giorno. In questo modo, l’esistenza stessa dei fusi orari è la prova che la Terra è rotonda.

In un altro modo, non avreste nemmeno bisogno di viaggiare attraverso diversi fusi orari. I fusi orari sono abbastanza ampi che vedrete il sole sorgere e/o tramontare più tardi nella parte occidentale di un fuso orario che nella parte orientale. Secondo il Farmers’ Almanac, il sole sorge e tramonta circa quattro minuti più tardi per ogni 70 miglia che si guida da est a ovest.

Se volessi combinare questo esperimento con quello precedente, potresti notare quanto di più della Terra puoi vedere quando inizi la tua ascesa in aria rispetto a quando sei seduto sull’asfalto in attesa di decollare.

Guarda un tramonto

Scegli un bel posto da cui puoi guardare un tramonto (chiameremo questo punto A). Idealmente, dovresti avere un orizzonte chiaro davanti a te, e dietro di te ci sarebbe una sorta di punto elevato a cui puoi accedere rapidamente (una collina, un edificio con almeno due piani, o forse il suddetto albero; lo chiameremo punto B).

Guarda il tramonto dal punto A, e una volta che il sole è fuori dalla vista, corri verso il punto B. Con l’elevazione aggiunta fornita dal punto B, dovresti essere in grado di vedere il sole sopra l’orizzonte. Se la Terra fosse piatta, il sole non sarebbe visibile a nessuna altezza una volta che è tramontato. Poiché la Terra è rotonda, il sole tornerà nella tua linea di vista.

Se non hai una collina, potresti anche provare a sdraiarti a pancia in giù per guardare il tramonto e poi alzarti in piedi per avere una linea di vista più alta.

Misura le ombre attraverso il paese

Scegli due luoghi che sono una certa distanza tra loro (almeno un paio di centinaia di miglia l’uno dall’altro e sullo stesso meridiano). Prendete due bastoni o tasselli (o altri oggetti) di uguale lunghezza, due metri a nastro e un amico. Ognuno di voi porterà un bastone/spessore/oggetto e un metro a nastro nella vostra località, conficcherà l’oggetto nel terreno e misurerà l’ombra. (Per la precisione, dovreste entrambi prendere le misure alla stessa ora del giorno.)

Su una Terra piatta, l’ombra che viene proiettata da ciascuno sarebbe della stessa lunghezza. Tuttavia, se tu e il tuo amico confrontate gli appunti, scoprirete che un’ombra era più lunga dell’altra. Questo perché, a causa della curvatura della Terra, il sole colpirà una parte della Terra con un angolo e un’altra parte della Terra con un angolo diverso anche alla stessa ora del giorno.

Questo esperimento esiste dal 240 a.C. circa, quando il matematico greco Eratostene confrontò le ombre proiettate sia a Syene – oggi Assuan, in Egitto – che ad Alessandria al solstizio d’estate. Eratostene era venuto a conoscenza di un pozzo a Syene dove una volta all’anno, al solstizio d’estate, il sole illuminava l’intero fondo del pozzo e gli edifici alti e altri oggetti non proiettavano ombra. Tuttavia, notò che venivano proiettate delle ombre al solstizio d’estate ad Alessandria, così misurò l’angolo dell’ombra e trovò che era un angolo di circa 7,2°.

Google “International Space Station photos”

Seriamente, basta guardare alcune delle incredibili foto che troverete.

Sembra esserci una bella curvatura lì.

A volte, vedere è credere, e la propria ricerca può essere la prova migliore, che sia prendersi il tempo di fare le proprie indagini o semplicemente cercare i risultati di altri che hanno eseguito i propri esperimenti.