Sapevi che ci sono due diversi tipi di vitamina K? La vitamina K1 si trova in grandi quantità nelle verdure a foglia verde e in altri ortaggi, mentre la vitamina K2 si trova nei latticini integrali, nella carne e nei cibi fermentati come natto, kimchi e crauti.

Insieme queste vitamine sono importanti nella coagulazione del sangue e nella sintesi del calcio – ma la K2 da sola è una potenziale centrale elettrica di benefici per la salute, come:

1) Sintetizzare e distribuire altre vitamine e minerali

Mentre la vitamina K1 lavora con il fegato per aiutare il calcio a legarsi alle proteine e coagulare il sangue, la vitamina K2 aiuta a determinare dove il minerale finisce, attivando le proteine che portano il calcio in tutto il corpo.

K2 si trova nel formaggio, nello yogurt e in altri prodotti lattiero-caseari integrali – una tazza di yogurt intero ha il doppio beneficio del calcio per rendere le tue ossa forti, e la vitamina K2 per assicurarsi che tutto arrivi al posto giusto.

Questa vitamina aiuta anche il corpo a elaborare e utilizzare altri importanti nutrienti, come le vitamine C e D – rendendola un aspetto importante della nutrizione generale. Per un pasto sano pieno di vitamina K, provate un piatto di carne rossa grassa o uova strapazzate con un lato di verdure a foglia verde.

2) Può aiutare a sostenere un cuore sano

Anche se finora sono stati fatti solo studi osservazionali, sembra che la vitamina K2 possa giocare un ruolo nel ridurre il rischio di malattie cardiache. I medici credono sempre più che un accumulo di calcio nelle arterie sia un possibile fattore di rischio per l’infarto e le malattie cardiache.

La già citata capacità della K2 di controllare dove finisce il calcio non riguarda solo le ossa ma anche il cuore. Secondo uno studio completato nel 2004 a Rotterdam, i pazienti che hanno preso un supplemento di vitamina K2 ogni giorno avevano un rischio inferiore di morire di malattie cardiache in un periodo di sette a 10 anni.

Questo legame tra vitamina K2, calcio e malattie cardiache suggerisce anche che la salute generale delle ossa può essere indicativa del fattore di rischio di una persona per le malattie cardiache.

3) Mantiene le ossa forti e sane

L’accumulo di calcio nelle arterie e nel cuore potrebbe significare che non abbastanza calcio sta raggiungendo le ossa – un’altra area dove la vitamina K2 potrebbe giocare un ruolo importante. Medici e scienziati sanno già che la vitamina K2 aiuta il processo di mineralizzazione delle ossa.

Mentre il ruolo della vitamina K2 nella distribuzione del calcio è ben noto, la ricerca emergente ha mostrato una possibile correlazione tra l’assunzione di vitamina K2 e la prevenzione della perdita ossea nelle donne sane in postmenopausa.

La vitamina può essere importante nel promuovere una corretta densità ossea. Uno studio giapponese del 2000 ha scoperto che 120 pazienti con osteoporosi che hanno preso 1,5 mg di vitamina K2 al giorno hanno ridotto il loro rischio di fratture vertebrali del 52%, rispetto a un gruppo di controllo che non ha preso il supplemento.

Si pensa che le persone di alcune regioni del Giappone sperimentino tali benefici della vitamina K2 a causa dell’alta istanza di cibi fermentati nella loro dieta.

4) Può sostenere la salute dei denti

Se la vitamina K2 è così importante per la salute delle ossa, ha senso che abbia anche un effetto positivo sui nostri denti. In questo momento non è stata fatta alcuna ricerca formale – ma molti esperti ipotizzano che la K2 è probabile che aiuti nel mantenimento di una buona salute dentale.

K2 regola una proteina chiamata osteocalcina, che a sua volta stimola la crescita della dentina, il tessuto indurito che costituisce la maggior parte dei nostri denti sotto lo smalto. Senza la vitamina K2, i nostri denti potrebbero non essere così forti e densi.

La vitamina K2 lavora anche insieme alla vitamina D e C – che sono già note per essere buone per i nostri denti – distribuendo e attivando i nutrienti nel corpo.

5) Può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro

La ricerca preliminare ha suggerito che la vitamina K2 potrebbe aiutare con alcuni tipi di cancro. In due studi clinici separati, la vitamina K2 è stata trovata per avere un effetto promettente riducendo la ricorrenza del cancro al fegato, e permettendo ai pazienti con la malattia di vivere più a lungo.

Un altro studio, pubblicato nel 2008, ha osservato 11.000 uomini per un periodo di otto anni e mezzo e ha scoperto che quelli che avevano un’alta assunzione di vitamina K2 avevano un rischio significativamente ridotto di cancro alla prostata avanzato – è interessante notare che la vitamina K1 nello stesso studio non aveva alcun effetto.

Anche se sono necessari altri studi per dimostrare l’efficacia della vitamina K2 nella prevenzione del cancro, questi sono risultati iniziali promettenti.

6) Può sostenere la salute del cervello

Un piccolo studio osservazionale pubblicato nel 2008 ha indicato che i pazienti con il morbo di Alzheimer hanno mostrato livelli significativamente più bassi di vitamina K rispetto a quelli con funzione cerebrale sana.

Anche se finora sono state condotte poche ricerche sul legame tra la vitamina K e la funzione cerebrale, la teoria è che le proprietà di distribuzione del calcio della vitamina K2 possono anche aiutare a prevenire l’accumulo di depositi di calcio in eccesso nel cervello – un possibile fattore nello sviluppo di disturbi cerebrali come l’Alzheimer.

7) Supporta l’elasticità della pelle e l’invecchiamento sano

Il calcio, pur essendo essenziale per una buona salute, non si accumula solo nelle arterie e nelle ossa. Può anche migrare nell’elastina della nostra pelle, facendole perdere col tempo morbidezza ed elasticità. Questa è una parte normale dell’invecchiamento. A causa delle sue proprietà di controllo del calcio, gli scienziati hanno ipotizzato che la vitamina K2 potrebbe anche aiutare a mantenere la pelle più sana con l’età.

Nel 2011 è stato fatto uno studio che ha collegato l’eccessivo raggrinzimento della pelle a una minore massa ossea, suggerendo un possibile legame tra l’elasticità della pelle e la distribuzione del calcio. Prove aneddotiche suggeriscono che gli anziani giapponesi tendono ad avere meno rughe, forse perché consumano regolarmente il natto, un piatto di soia fermentata che è particolarmente ricco di vitamina K2.

Gli esseri umani sono in grado di convertire parte della vitamina K1 che mangiamo in vitamina K2. Tuttavia, la ricerca suggerisce che consumare direttamente la vitamina K2 ha un impatto maggiore sulla salute. Le moderne diete occidentali tendono ad essere povere di prodotti animali e di cibi fermentati, il che significa che molte persone potrebbero non avere abbastanza vitamina K2.

È facile ottenere la vitamina aggiungendo alla dieta carni organiche e latticini ad alto contenuto di grassi. Ci sono anche una serie di integratori di K2 sul mercato che sono adatti per vegani e vegetariani.

Si può ottenere facilmente la vitamina K2 aggiungendo alla propria dieta carni organiche e latticini ad alto contenuto di grassi.