Piegate le mani, chiudete gli occhi e dite le vostre preghiere. È così che si fa, giusto? Dopo tutto, forse sei stato nel mio stesso tipo di servizi di culto, quando inizia la chiamata all’altare e il predicatore intona: “Ora, a testa china e con gli occhi chiusi…”

Ma ci sono mille modi di pregare e pregare con gli occhi chiusi è uno di questi. Ignazio di Loyola (nei suoi Esercizi Spirituali) e Teresa d’Avila (nel Castello Interiore) suggeriscono che quando si prega con gli occhi chiusi, “i sensi e l’ambiente esterno… perdono la loro presa”, e l’anima raggiunge una maggiore concentrazione sulla presenza di Dio e sulla preghiera offerta.

Interessante, però, la Bibbia non parla di pregare ad occhi chiusi. In privato, sì. In piedi, inchinandosi e inginocchiandosi, sì. Ma nessun obbligo di chiudere gli occhi. Infatti, ci sono momenti in cui può essere meglio pregare con gli occhi aperti. Eccone alcuni:

1. Quando si passeggia o si prega camminando (ovviamente). In questi momenti, tenere gli occhi aperti può prevenire lesioni fisiche.

2. Quando si offrono lodi, specialmente quando sono legate alla Creazione. Una vista ispiratrice o un’aquila che vola possono suscitare preghiere che sono più ricche con gli occhi aperti.

3. Quando si benedice qualcuno. Tra le mie preghiere pastorali preferite ci sono quelle offerte guardando negli occhi un candidato al battesimo o un bambino che viene consacrato.

4. Quando si prega per gli sconosciuti e i passanti. Nel suo classico libro sulla preghiera, La preghiera: The Mightiest Force in the World, Frank Laubach descriveva di aver pregato anonimamente per degli sconosciuti su un treno e spesso di aver visto la persona guardarsi intorno come se la preghiera fosse stata sentita. E forse l’aveva fatto.

5. Quando si assiste alla sofferenza o all’ingiustizia. Per quanto sia tentato di distogliere lo sguardo da visioni difficili, a volte è meglio essere testimoni mentre preghiamo.

6. In qualsiasi momento. Proprio come non c’è un momento in cui la preghiera sia inappropriata, non c’è una situazione che richieda di pregare con gli occhi chiusi – e molte volte tenere gli occhi ben aperti può rendere le nostre preghiere più appuntite e potenti.

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