WYOMING È DOVE GLI ALTI PIANI incontrano le Montagne Rocciose per formare alcuni degli scenari più incredibilmente belli di tutto il paese. Lo stato è probabilmente più conosciuto per il Parco Nazionale di Yellowstone, ma questa è solo una piccola parte di ciò che il Wyoming ha da offrire. Ci sono i Grand Tetons, i Bighorns, la Sierra Madre, Jackson Hole, i Winds… ci sono un sacco di posti per sciare, pescare, fare escursioni, arrampicarsi e remare in tutto lo stato.

In cima alla ricreazione, il Wyoming è la casa del vero Vecchio West. L’Oregon Trail passava attraverso il suo territorio, e molti famosi uomini all’aperto (come Buffalo Bill Cody) e fuorilegge (come Butch Cassidy e Sundance Kid) si sono fatti un nome qui. Questa eredità si riflette ancora nella cultura del Wyoming – i suoi festival e i suoi rodei – così come un gran numero di musei.

La bassa densità di popolazione del Wyoming (è il decimo stato più grande del paese ma ha la popolazione più piccola) si traduce in un sacco di belle piccole città e incredibili scenari naturali – una combinazione che supporta alcuni viaggi su strada davvero epici. La maggior parte degli itinerari qui sotto sono pensati per la tarda primavera e l’inizio dell’autunno, quando le strade sono (relativamente) senza neve. A meno che non stiate viaggiando con sci/snowboard al seguito…ma questo è un altro articolo.

1. La linea del nord

Inizio e fine: Inizia nelle Black Hills / confine con il Sud Dakota, finisce nel Parco Nazionale di Yellowstone

Punti chiave: Sundance, Devils Tower, Bighorn Mountains, Red Gulch/Alkali Scenic Backway, Cody, Beartooth Highway, Yellowstone National Park

Lunghezza del viaggio: 450 miglia, circa 8,5 ore di guida

Durata: 5-10 giorni

Caratteristiche: Punti di riferimento iconici, città storiche, canyon incredibili, escursioni e arrampicate e parchi nazionali

Partendo dal confine con il Sud Dakota, nelle Black Hills, inizia il tuo viaggio con una sosta alla Devils Tower e un’escursione intorno a questo caratteristico monumento nazionale. La formazione stessa è anche uno dei principali siti di arrampicata in fessura del Nord America.

Soggiornate una notte nella città di Sundance, da dove potete fare escursioni nelle Bear Lodge Mountains prima di dirigervi verso est, oltre il Keyhole Reservoir, e verso le Bighorn Mountains e l’omonima foresta nazionale – una delle più antiche aree forestali protette a livello federale del paese.

Uscite dall’angolo nord-occidentale della foresta sulla Red Gulch/Alkali Scenic Backway, un percorso non asfaltato di 34 miglia attraverso un bellissimo terreno in stile badland con soste per vedere tracce di dinosauri e petroglifi. Soggiornate a Lovell, la “Rose Town of Wyoming”, o continuate fino a Cody (come Buffalo Bill) per una visita al Buffalo Bill Center of the West.

Per arrivare da Cody a Yellowstone, saltate il confine fino a Red Lodge, MT e prendete la Beartooth Highway (212) verso sud nel parco attraverso l’entrata nord-est. Questa All-American Road è la più alta del Wyoming e offre delle viste fuori dal mondo.

2. La vecchia Park-to-Park Highway

Inizio e fine: Inizia a Cheyenne, finisce nel Parco Nazionale di Yellowstone

Punti chiave: Cheyenne, Fort Laramie, Oregon Trail Ruts, Boysen State Park, Wind River Canyon Scenic Byway, Thermopolis hot springs, Buffalo Bill Cody Scenic Byway, Yellowstone National Park

Lunghezza del viaggio: 550 miglia, circa 10 ore di guida

Durata: 7-10 giorni

Caratteristiche: Parchi di classe mondiale, siti e musei del vecchio West storico, pesca, sorgenti calde

La Park-to-Park Highway era un enorme circuito automobilistico attraverso i principali parchi nazionali del West americano. Questo viaggio vi porterà lungo gran parte della sezione del Wyoming, partendo dalla capitale dello stato, Cheyenne. La città ospita una serie di grandi festival durante l’anno, compreso l’Oktoberfest. Andando verso nord-ovest, visita il Fort Laramie National Historic Site – che probabilmente ricorderai dal gioco per computer Oregon Trail. Ci sono dei veri e propri solchi di carro dell’Oregon Trail proprio a nord, a Guernsey.

Assistete a un rodeo a Casper, e poi andate al Boysen State Park per pescare (walleye e trote) o fare sci d’acqua. Poi, si prosegue attraverso la bellissima Wind River Canyon Scenic Byway fino a Thermopolis per una giornata di relax nelle sorgenti calde naturali della zona. Da lì, dirigiti verso Cody, Wyoming – fondata da Buffalo Bill Cody – e percorri la Buffalo Bill Cody Scenic Byway fino all’entrata est del Parco Nazionale di Yellowstone. Si potrebbe teoricamente fare questa strada in pochi giorni, ma merita almeno una settimana.

3. La strada da montagna a montagna

Inizio e fine: Inizia a Cheyenne, finisce a Jackson

Punti chiave: Cheyenne Old West Museum, Curt Gowdy State Park, Snowy Range Scenic Byway, Wyoming Frontier Prison Museum, Sinks Canyon State Park, Grand Teton National Park, Jackson

Lunghezza del viaggio: 500 miglia, circa 8 ore di guida

Durata: Almeno una settimana

Caratteristiche: Incredibili visite turistiche, musei infestati, escursioni, fotografia impressionante

Questo viaggio ti porterà dalle Montagne Rocciose nel sud-est dello stato ai Grand Tetons nel nord-ovest. È un percorso leggermente più a sud della vecchia Park-to-Park Highway, quindi, anche se c’è un po’ di sovrapposizione all’inizio, si divide prima del tempo.

Partirete da Cheyenne, dove potrete visitare il Cheyenne Frontier Days Old West Museum. Se andate alla fine di luglio, potrete assistere al rodeo e al festival Cheyenne Frontier Days, il più grande rodeo all’aperto del mondo. Da Cheyenne, percorrete la strada secondaria (210) fino al Curt Gowdy State Park per un po’ di mountain bike sottotono ma epica.

Laramie è un posto comodo per pernottare, e poi si prosegue per la Snowy Range Scenic Byway – un tratto di strada di 28 miglia attraverso la Medicine Bow National Forest – e Rawlins, dove si può visitare la Wyoming Frontier Prison, il museo presumibilmente infestato e l’ex penitenziario di stato costruito come un tentativo di portare un po’ di legge e ordine nel vecchio West.

Da Rawlins si sale a Lander, e poi si va nei parchi. C’è il Sinks Canyon State Park, che ha grandi opportunità di vedere la fauna selvatica, così come eccellenti escursioni, campeggio e arrampicata su roccia. Ora sei di nuovo in montagna, e niente te lo farà capire meglio che andare al Grand Teton National Park, un sogno che si avvera per i backpackers, gli scalatori e i fotografi. Jackson è la tua destinazione, una delle porte d’accesso all’avventura più famose d’America.

4. Da Salt Lake a Yellowstone

Inizio e fine: Inizia a Salt Lake City / confine con lo Utah, finisce nel Parco Nazionale di Yellowstone

Punti chiave: Evanston, Fort Bridger, Flaming Gorge, Fossil Butte, Snake River Canyon, Jackson, Grand Teton National Park, Yellowstone National Park

Lunghezza del viaggio: 350 miglia, circa 7 ore di guida

Durata: 5-10 giorni

Caratteristiche: Fenomenali opportunità fotografiche, tonnellate di fauna selvatica, eccellenti sport acquatici

Questo viaggio ti porta dall’angolo sud-ovest del Wyoming fino a Yellowstone. Inizierete a Evanston, una vecchia città della ferrovia che ora è nota per le sue attività ricreative all’aperto, compreso un facile accesso al Bear River State Park, dove potrete vedere bisonti e alci. Lo storico Fort Bridger, una fermata di rifornimento sull’Oregon Trail e più tardi un avamposto militare, è a breve distanza in auto verso est sulla I-80.

Continuate lungo l’interstatale fino all’uscita 99, dove potete prendere la strada verso sud per la Flaming Gorge National Recreation Area. Il bacino idrico è una destinazione particolarmente popolare per gli sport acquatici, che tu sia un nautico, un pescatore, un windsurfista o un kayaker. Da lì, torna indietro verso ovest fino a Kemmerer e al Fossil Butte National Monument per fare un’escursione intorno a quello che è praticamente il più grande deposito di fossili marini del mondo.

Poi, dirigiti a nord lungo il confine dello stato fino ad Afton, Alpine e allo Snake River Canyon – vale la pena visitarlo, non importa dove tu stia andando se sei appassionato di rafting/canoa. Segui il fiume Snake a monte fino a Jackson, al Grand Teton National Park e infine a Yellowstone.

5. Il selvaggio West

Inizio e fine: Inizia a Cheyenne, finisce a Sundance

Punti chiave: Cheyenne, Laramie, Douglas, Casper, Buffalo, Gillette, Sundance

Lunghezza del viaggio: 425 miglia, circa 6 ore di guida

Durata: 5 giorni

Caratteristiche: Rodei, musei storici, città fantasma, nascondigli di fuorilegge

Indubbiamente, la maggior parte dell’attenzione nel Wyoming va alle folli attività all’aperto e ai paesaggi naturali di tutto lo stato. Ma la storia locale, in particolare per quanto riguarda il vecchio West, vale un viaggio tutto per sé. Il Wyoming ha costituito un’importante tappa dell’Oregon Trail, e più tardi è diventato una casa per allevatori, minatori e fuorilegge.

Questo itinerario inizia nella capitale dello stato, Cheyenne, dove passerai i tuoi primi giorni. Cattura un rodeo se puoi – il più grande rodeo all’aperto del mondo, se vieni per i Frontier Days a luglio – e fai una gita di un giorno a Fort Laramie e al Grand Encampment, una città fantasma costruita intorno a una vecchia miniera di rame.

Di nuovo a Cheyenne, guida a nord verso Douglas, il Wyoming Pioneer Memorial Museum e Fort Fetterman. Da Douglas, sono solo 45 minuti di macchina fino a Casper, dove puoi visitare il National Historic Trails Interpretive Center e conoscere i molti sentieri che passarono attraverso il Wyoming: l’Oregon Trail, il Mormon Trail, il California Trail e il Pony Express.

Poi, entra nel paese dei fuorilegge a Buffalo, con il suo Occidental Hotel – Butch Cassidy ci andava spesso – e il vicino rifugio della Hole in the Wall Gang. Visitate la vecchia miniera di Gillette prima di proseguire per Sundance, la città che ha dato il suo nome al braccio destro di Cassidy dopo essere evaso dalla prigione locale. Questo è il selvaggio West.