KARACHI:
Il mondo del wrestling non perdona. È la patria di infortuni, torture fisiche e mentali, dipendenza, alcolismo e molti altri vizi. O almeno, questo era il caso fino a quando la WWE ha finalmente iniziato a prendere sul serio la questione.
Ma a parte questo, il wrestling indipendente in tutto il mondo rimane in gran parte senza controllo, lasciando i lottatori a loro rischio. Fortunatamente, oggi sono più attenti. La cultura delle feste pesanti degli anni ’80 e ’90 è quasi svanita. Le commozioni cerebrali e anche le lesioni minori ricevono un’attenzione medica immediata e i lottatori pensano generalmente a lungo termine per proteggere la loro salute.

Secondo Wrestlerdeaths.com, la causa numero uno della morte dei wrestler sono le malattie legate al cuore che derivano da anni di abuso di sostanze. Eppure, un certo numero di loro sono morti mentre erano sul ring o per complicazioni post-match. Anche gli omicidi e i suicidi non sono rari nella storia del wrestling. Qui, elenchiamo quattro morti di wrestler che hanno scosso l’industria nel suo nucleo.
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1) Chris Benoit: Un doppio omicidio-suicidio

La morte di Benoit nel 2007 mandò un’onda d’urto attraverso il business. Divenne il motivo per cui la WWE iniziò a prendere più seriamente le commozioni cerebrali e gli infortuni alla testa, rafforzò la sua politica di benessere dei talenti e, infine, cambiò la programmazione da TV-14 (nel 2008) a PG.
Il 22 e 23 giugno, Benoit strangolò sua moglie Nancy e il figlio di sette anni Daniel. Poi si è impiccato il 24 giugno. Anche dopo più di un decennio, il motivo non è chiaro, ma molti sospettano che il 40enne veterano del wrestling avesse avuto diverse commozioni cerebrali non trattate durante l’anno. Questo e una delle mosse caratteristiche di Benoit, il diving head-butt (in cui volava dal turnbuckle superiore e colpiva la spalla dell’avversario con la fronte) avevano causato danni al cervello. Un’autopsia ha rivelato che il cervello del defunto wrestler era simile a quello di un 85enne malato di Alzheimer.
Forse c’erano tensioni interne alla famiglia. Molti dicono che Benoit fu profondamente colpito dalla morte del suo caro amico e collega wrestler Eddie Guerrero 19 mesi prima. Non importa, il tragico incidente ha cambiato il modo in cui il business del wrestling opera a livello centrale. La WWE prese specificamente le distanze dal wrestler e rimosse tutte le menzioni di lui ovunque. Ha anche vietato mosse che mirano specificamente alla testa e alla regione del collo (come i colpi di sedia). Nonostante sia stato uno dei più grandi wrestler di sempre, la memoria di Benoit è ora offuscata.

2) Eddie Guerrero: Insufficienza cardiaca

L’inaspettata scomparsa di Guerrero nel novembre 2005 è stata sicuramente una triste svolta nell’industria del wrestling. Uno dei wrestler più popolari dell’epoca, fu trovato morto da suo nipote Chavo in una stanza d’albergo. L’autopsia rivelò che Guerrero era morto a causa di un’insufficienza cardiaca. L’abuso di steroidi entrò in gioco e più tardi, nel 2006, la WWE istituì la sua politica del benessere per evitare che i wrestler facessero uso di farmaci non medici.

Il wrestler 38enne è ovviamente morto troppo presto. Nonostante ciò, l’eredità di Guerrero è tale che ha ispirato innumerevoli altri ad entrare nell’industria e continua a farlo. Leggende come Ric Flair, Chris Jericho e Kurt Angle hanno detto che era uno dei migliori di tutti i tempi. Il wrestler non era solo divertente, ma aveva anche tecnica ed era il maestro del suo mestiere. Mentre rimane vivo nel cuore della gente, Chavo continua a rendere orgoglioso suo zio esibendosi nella promozione statunitense Lucha Underground.
3) Owen Hart: incidente sul ring

Quello di Hart è uno dei casi più sfortunati mai visti nel mondo del wrestling. Al pay-per-view Over the Edge della WWE del maggio 1999, uno dei migliori wrestler tecnici di sempre morì quando l’attrezzatura non funzionò e lui cadde dalle travi dell’arena.
Il 34enne doveva affrontare The Godfather per l’Intercontinental Championship. Doveva essere calato sul ring attraverso un’imbracatura e una linea di presa per un’entrata drammatica. Ma cadde per 78 piedi, atterrando di petto sulla corda superiore. Più tardi fu annunciato che era morto a causa di un’emorragia interna causata da un trauma da corpo contundente. In una mossa controversa, la WWE ha deciso di continuare lo spettacolo, anche se non è stato distribuito commercialmente da allora.
La moglie di Hart, Martha, ha poi fatto causa alla WWE e i due alla fine si sono accordati. Ma fino ad oggi, lei non ha perdonato la compagnia per la morte del marito, motivo per cui la superstar canadese non è mai stata inserita nella WWE Hall of Fame. Martha utilizzò i 18 milioni di dollari ricevuti dall’accordo per fondare la Owen Hart Foundation.
4) Bruiser Brody: Omicidio

Il 17 luglio 1988, Jose Gonzalez (che si esibiva come Invader 1) pugnalò il 42enne Brody con un coltello nel backstage di uno show di wrestling a Porto Rico. Diverse altre persone erano presenti al momento dell’incidente, ma le testimonianze più notevoli vennero da Tony Atlas e Dutch Mantell (noto anche come Zeb Colter).
Atlas e Brody erano stati nello spogliatoio quando Gonzalez si avvicinò a quest’ultimo per parlare di affari. Pochi minuti dopo, Brody gridò e inciampò fuori dalla zona docce con il sangue che gli usciva dall’addome. Gonzalez gli aveva perforato i polmoni. Il panico si è scatenato e ci sono voluti 40 minuti per l’arrivo dei paramedici. Dopo due interventi chirurgici, Brody morì dissanguato. Secondo Atlas, aveva in mano una foto di suo figlio al momento del trapasso.
Gonzalez fu arrestato ma poi assolto per aver dichiarato di aver agito per autodifesa. I mandati di comparizione emessi per i testimoni li hanno raggiunti solo dopo la fine del processo. Ciò che rese la situazione ancora più controversa fu che Carlos Colon (padre dell’ex star della WWE Carlito) possedeva la promozione che aveva assunto Brody e Gonzalez. Dopo l’incidente, Colon continuò a promuovere Gonzalez come un eroe e lo usò persino nelle storyline del wrestling. La mancanza di coinvolgimento della polizia nel caso e la calcolata ignoranza legale delle azioni di Gonzalez diedero luogo a speculazioni che Colon fosse coinvolto nell’omicidio.
Le voci dicono che i wrestler portoricani sarebbero spesso gelosi quando i performer americani venivano a prendere i loro posti. Inoltre, Brody era noto per il suo stile di lotta senza senso e selvaggio. Forse aveva spinto i bottoni di Gonzalez una volta di troppo? Quest’ultimo cammina ancora libero, all’età di 72 anni, mentre Colon è stato inserito nella WWE Hall of Fame.