Il cioccolato è uno dei miei cibi preferiti, non solo perché è gustoso, ma anche perché fa davvero bene alla salute.

La prova più recente di questo viene da uno studio di agosto sulla rivista Neurology. I ricercatori hanno scoperto che il cioccolato può aiutare le persone anziane a mantenere il loro cervello sano e il loro pensiero acuto. I partecipanti allo studio che hanno bevuto due tazze di cacao al giorno per 30 giorni hanno mostrato un aumento dell’8,3 per cento del flusso di sangue al cervello, e hanno migliorato i loro punteggi nei test di memoria e pensiero. Score!

Questa nuova scoperta è promettente, ma non è l’unico beneficio per la salute che sembra derivare dal consumo di cioccolato. Ecco altre tre ragioni per cui è intelligente mantenere il cioccolato nella tua dieta.

1. Sano per il cuore – Il consumo quotidiano di cioccolato può ridurre il rischio di infarto e ictus in alcuni pazienti ad alto rischio, secondo uno studio del 2012 sulla rivista BMJ.
2. Potenzialmente dimagrante – Se hai sempre pensato al cioccolato come a un cibo che induce grassi, potresti voler ri-conoscere questa gustosa delizia. Uno studio ha scoperto che le persone che mangiano cioccolato regolarmente hanno maggiori probabilità di essere più magre di quelle che non lo fanno. Le persone nello studio che hanno ammesso di mangiare cioccolato cinque volte a settimana o più avevano un BMI (indice di massa corporea) più basso di quelli che mangiavano cioccolato meno frequentemente, secondo lo studio del 2012 pubblicato sulla rivista Archives of Internal Medicine.
3. Controllo dell’appetito – Il cioccolato contiene fibra di riempimento, che è un soppressore naturale dell’appetito. Quindi, se si cede alla voglia di cioccolato, si può finire per mangiare meno calorie che se si è cercato di evitare il cioccolato.

Anche se ci sono molte ragioni per godere del cioccolato, è anche importante essere intelligenti nel consumo. Ecco alcuni consigli per scegliere il cioccolato di alta qualità, in modo da poter conservare tutta la sua bontà nutrizionale.

Più scuro è il cioccolato, meglio è per la tua salute. Il cioccolato puro è in realtà piuttosto amaro, ed è per questo che è quasi sempre combinato con altri ingredienti in una barretta di cioccolato. Ma la parte di cioccolato di quella barretta è quella che contiene le cose buone: fibre, magnesio e antiossidanti.

Fai la tua cioccolata calda. La cioccolata calda che esce da un pacchetto è conveniente, ma potrebbe essere meglio per la tua salute. Per aumentare il profilo nutrizionale della tua cioccolata calda, compra del cioccolato in polvere non zuccherato e aggiungi il tuo dolcificante. Inoltre, tienilo più scuro che puoi.

Siiiate creativi con il cacao. Se non ti piace l’idea di mangiare una tavoletta di cioccolato fondente o di bere cacao regolarmente, hai altre opzioni. Prova a spolverare il cacao in polvere nella tua farina d’avena o nei cereali freddi.

Healthy Bites appare settimanalmente su LiveScience. Deborah Herlax Enos è una nutrizionista certificata e un allenatore di salute ed esperto di perdita di peso nella zona di Seattle con più di 20 anni di esperienza. Leggi altri consigli sul suo blog, Health in a Hurry!