Quando si rivolgeva a grandi folle durante le campagne elettorali o quando si alzava in piedi con tanta eleganza quando suo marito veniva eletto presidente, Michelle Obama sembrava possedere completamente il palco.

Ma dietro questa potente personalità c’era una donna comune che non avrebbe mai pensato di diventare la First Lady americana. Infatti, non ha mai voluto tutto questo. Tutto quello che ha sempre voluto è una famiglia felice in una casa che aveva una flotta di scale all’interno! Una casa con 132 stanze distribuite su sei piani non è mai stata nei suoi sogni. “Essendo cresciuta nera e nel South Side, avevo poca fiducia nella politica”, scrive nel suo libro di memorie, Becoming (Penguin Random House).

Anche se aveva enorme fiducia nelle capacità di suo marito, è sempre stata riluttante a farlo entrare in politica. Essendo avvocati impegnati ed esperti che lavoravano con varie organizzazioni no-profit, lei credeva che uno non dovesse entrare in politica per influenzare i cambiamenti nella società. Inoltre, voleva che lui stesse vicino a lei e ai loro bambini. Inoltre, non ha mai pensato che un uomo di colore potesse diventare POTUS (Presidente degli Stati Uniti).

E così ha accettato di sostenerlo solo inizialmente pensando che fosse il modo migliore per togliere di mezzo l’idea sciocca del marito.

Come sono andati avanti nel viaggio, la risposta dell’America l’ha sorpresa. Pienamente coinvolta con il marito nelle campagne, teneva ancora i piedi per terra. “Avevo preparato le ragazze per questa parte successiva della notte, spiegando che sia che papà avesse vinto o perso, avremmo fatto una grande festa rumorosa in un parco”, scrive a proposito della notte dei risultati elettorali.

E quando è successo l’inimmaginabile, è apparsa calma come una colomba. Ma dentro, era ancora quella donna comune che non poteva credere che Stevie Wonder, il suo idolo pop dell’infanzia, si rivolgesse a lei per nome. Era entusiasta di incontrare Beyonce (“la vera Beyonce della vita”, scrive) e Oprah Winfrey, diventando poi grande amica di entrambe. Era nervosa per il nuovo ruolo e per la vita.

Era preoccupata per le sue figlie. Eppure voleva avere un impatto con la sua nuova designazione di FLOTUS (First Lady degli Stati Uniti), che avrebbe mantenuto dal 2009 al 2017.

Becoming non riguarda come Barack Obama è diventato il 44° presidente degli Stati Uniti. Non è semplicemente la storia di come una persona comune senza un background in politica abbia creato la storia. Non è solo la storia straordinaria di un’ordinaria donna nera. È molto più di questo.

È, secondo me, molti libri racchiusi in uno. Ecco perché dovreste leggerlo.

Lezioni per genitori

Il libro è diviso in tre parti. Nella prima parte, Michelle parla di come la sua infanzia ha formato la sua personalità. Parlando del ruolo di sua madre, scrive: “Ci amava costantemente, Craig ed io, ma non eravamo eccessivamente gestiti. Il suo obiettivo era quello di spingerci fuori nel mondo. ‘Non sto crescendo dei bambini’, ci diceva. Sto crescendo degli adulti”. Lei e mio padre offrivano linee guida piuttosto che regole. Ciò significava che da adolescenti non avremmo mai avuto un coprifuoco. Invece, ci chiedevano: ‘Qual è un orario ragionevole per voi per essere a casa?’ e poi si fidavano che avremmo mantenuto la parola data”. Ci sono gemme brillanti come queste nel libro.

Suggerimenti su una relazione di successo

Lavorando in uno studio legale, a Michelle fu chiesto una volta di fare da mentore a un nuovo arrivato con un nome strano. Tutto l’ufficio parlava di questo bel ragazzo con “credenziali eccezionali”. Ma Michelle non era impressionata. Questo ragazzo dal nome strano, Barack, è riuscito a metterla fuori gioco ancor prima di incontrarla, arrivando al lavoro con un ritardo di moda. E quando lei lo portò fuori a pranzo, come era prassi per gli associati estivi per metterli a loro agio, lui “in modo spaventoso, alla fine del pranzo si accese una sigaretta, che sarebbe stata sufficiente a spegnere qualsiasi interesse, se ne avessi avuto uno per cominciare”

Tuttavia, il suo candore e la sua intelligenza la conquistarono presto. Divennero grandi amici sul lavoro, parlando per ore ogni volta che potevano. Il modo in cui questa meravigliosa amicizia si trasformò in una storia d’amore e infine portò al loro matrimonio è descritto magnificamente.

Mentre tutto andava bene, la loro relazione divenne traballante quando Barack decise di entrare in politica. Tanto che dovettero andare da un consulente. I problemi nel loro matrimonio sono qualcosa a cui la maggior parte delle donne potrebbe riferirsi.

La loro alchimia insieme – là fuori per tutti da vedere in interviste, foto e video – è la materia di obiettivi di relazione. Sembra tutto perfetto. Ma l’onestà di Michelle sui problemi quotidiani del loro matrimonio rende questo libro una lettura obbligata per tutti.

Celebrare la femminilità

Michelle parla candidamente dei pro e dei contro di essere una donna in un mondo di uomini. La maggior parte delle donne che conosco si riferirebbe alla frustrazione che ha provato quando la sua vita è cambiata nel processo di diventare madre – e dopo – mentre nulla sembrava essere cambiato per suo marito. “È stato forse allora che ho sentito un primo guizzo di risentimento verso la politica e l’incrollabile impegno di Barack nel lavoro. O forse stavo solo sentendo il peso acuto di essere donna.

Sentivo già che i sacrifici sarebbero stati più miei che suoi. Nelle settimane a venire, lui avrebbe continuato a fare i suoi soliti affari mentre io andavo a fare gli ultrasuoni tutti i giorni. Niente di tutto questo era colpa sua, ma non era nemmeno uguale, e per qualsiasi donna che vive secondo il mantra che l’uguaglianza è importante, questo può essere un po’ confuso”, scrive. Esprime il suo dolore per non essere in grado di concepire naturalmente e poi andare per il trattamento IVF.

La mia parte preferita del libro è quando, più tardi, descrive l’orgoglio che ha provato nel poter produrre una vita e sperimentare il processo sapendo che un uomo non potrà mai sentirlo.

Un’altra cosa che amo è come lei parla dell’importanza del cerchio di ragazze amiche nella vita di ogni donna. Racconta come le donne forti nella sua vita l’hanno sostenuta e influenzata. Parla del fatto che si prende del tempo per incontrare la sua cerchia ogni volta che può e di come questo l’abbia aiutata, specialmente nella nuova fase della maternità. Questo è qualcosa su cui tutte le donne indipendenti e dallo spirito libero sarebbero d’accordo.

Storia di speranza

Michelle era quasi sicura che suo marito non avesse alcuna possibilità di diventare Presidente del Consiglio, ma lo ha sostenuto comunque perché lui aspirava a questo. Alla fine, la storia ti lascia la speranza che tutto è possibile. “Ci sono ritratti di me e Barack ora appesi alla National Portrait Gallery di Washington, un fatto che ci umilia entrambi. Dubito che chiunque guardando la nostra infanzia, le nostre circostanze, avrebbe mai previsto che saremmo finiti in quelle sale… Se noi ci apparteniamo, allora anche molti altri possono farlo”, scrive. Ci si può relazionare con lei su così tanti livelli, tanto che – alla fine – si sente che la si conosce davvero e probabilmente si è amici di Michelle Obama.

Pubblicato per la prima volta nella rivista eShe