Le manche si sono svolte in varie parti di Kasane, Botswana, come il campo da golf e le sorgenti termali. Ogni manche permetteva ai concorrenti di totalizzare un massimo di 42 punti. Il punteggio ha funzionato come l’anno precedente, ma non negli anni precedenti; nell’evento finale delle manche, gli Atlas Stones hanno ricevuto punti doppi. I primi due classificati di ogni manche si sono qualificati per il gran finale. In ogni manche c’erano sei eventi scelti tra i seguenti: Gara di carico, Hercules Hold, Truck Pull, Squat Lift, Dumbbell Press, Atlas Stones, Viking Press e Keg Toss.

Heat 1Edit

#	Nome	Nazione	Pts
1	Martins Licis	Stati Uniti	38
2	Matjaz Belsak	Slovenia	30
3	Luke Stoltman	Regno Unito	22
4	Mark Felix	Regno Unito	22
5	Johannes Arsjo	Svezia	15 (Inj)
6	Robert Oberst	Stati Uniti	7 (Inj)

Il calore 1 ha caratterizzato tre ex finalisti (Arsjo, Felix e Oberst) e tre giovani speranze (Belsak, Licis e Stoltman), con gli ultimi due come esordienti.

Il grande palcoscenico non ha intimidito Martins Licis, l’americano è andato in testa nella Loading Race, ottenendo tre barili in 41,01 secondi. Belsak è secondo, con Arsjo terzo, mentre Oberst si è strappato un bicipite. Il grande OB ha fatto un passo avanti nella Hercules Hold, aggrappandosi ai pilastri per 42,91 secondi. Mark Felix, ultimo nel primo evento, ha frantumato quel marchio e ha ottenuto la vittoria per 15 secondi, per la grande gioia della folla locale. Oberst ha dovuto ritirarsi a causa del suo infortunio. Uno dei favoriti nella manche, Johannes Arsjo, ha finalmente consegnato nel Fingal Fingers, essendo l’unico uomo ad ottenere tutti e cinque i lanci. Licis ha ottenuto di nuovo buoni punti con il secondo posto, e ha guidato la manche dopo tre eventi con 15 punti. Arsjo e Belsak erano in parità per il secondo posto con 11.

Lo Squat Lift era il prossimo, e Johannes Arsjo era determinato a fare un buon punteggio. Tuttavia, il suo quadricipite ha ceduto dopo tre ripetizioni, il che lo ha costretto a ritirarsi dalla gara. Belsak è arrivato a cinque, ma Licis si è accovacciato a sette ripetizioni e alla vittoria, festeggiando con il peso ancora sulla schiena. Solo quattro uomini hanno partecipato alla Dumbbell Press, e Belsak l’ha attaccata. Il centrale sloveno ha ottenuto 10 ripetizioni, mentre Licis ne ha ottenute sei. Il punteggio di Belsak ha stabilito il record del World’s Strongest Man con un manubrio da 100 kg. Le Atlas Stones non contavano molto, ma Licis ha dato spettacolo per i fan alzando tutte e cinque le pietre. Il rookie americano ha vinto la manche in generale, con Belsak che è arrivato secondo. Entrambi gli uomini sono avanzati alla loro prima finale in carriera.

Heat 2Edit

#	Nome	Nazione	Pts
1	Eddie Hall	Regno Unito	36.5
2	Grzegorz Szymański	Polonia	31.5
3	Adam Bishop	Regno Unito	30
4	Nick Best	Stati Uniti	24
5	Jon Olav Granli	Norvegia	13.5
6	Jon Lane	Stati Uniti	10.5

Heat 2 ha presentato un favorito per il titolo, Eddie Hall, così come il finalista 2010 Nick Best. Grzegorz Szymanski e Adam Bishop hanno cercato di fare la loro prima finale, mentre Jon Olav Granli e Jon Lane erano esordienti. Lane, originariamente una riserva, era salito per sostituire Frank Okalome della Nigeria.

La manche è iniziata con un disastro per Eddie Hall, che si è slogato due dita mentre si allenava per la Barrel Loading Race. Gli organizzatori hanno deciso di far caricare i sacchi agli uomini della seconda manche, ma questo non ha aiutato molto l’inglese. Ha potuto ottenere solo il 4° posto, mentre Szymanski ha superato Bishop di 0,15 secondi per la vittoria. Il Truck Pull ha visto un altro risultato vicino, con Hall che ha battuto Szymanski per meno di un secondo. Nick Best ha ottenuto un altro terzo posto in questo evento. Il Keg Toss per l’altezza è seguito, e Hall ha lottato presto, stabilendosi con un pareggio con Best. Entrambi gli uomini hanno ottenuto 6 metri. Bishop e Szymanski, nel frattempo, si sono abbinati l’un l’altro per il lancio, e hanno optato per il pareggio dopo aver ottenuto entrambi 7 metri. La consistenza di Szymanski gli ha dato il vantaggio a metà strada, con 16,5 punti. Bishop e Hall erano in parità con 12,5, mentre Best non era molto indietro con 11,5 punti.

Prossimo era il Deadlift per le ripetizioni. Nick Best, finalmente mettendo a riposo i suoi problemi alla schiena, ha gestito un solido 12 ripetizioni, mentre Szymanski ha ottenuto nove. Jon Lane ha alimentato e tirato un impressionante sei ripetizioni. I due britannici poi sono andati uno contro l’altro, e Eddie Hall sapeva cosa doveva fare. È rimasto una ripetizione davanti al suo compatriota, superando Bishop 13 ripetizioni a 12. Nella Viking Press, Jon Olav Granli ha finalmente sfondato ottenendo sei ripetizioni. Ha battuto Szymanski (cinque), Bishop (tre), Best (due) e Lane (nessuna). Tuttavia, non c’è stata partita per la potenza della spalla di Eddie Hall, la Best che ha ottenuto il peso sopra la testa nove volte.

Questi risultati significano che dopo cinque eventi, Hall era davanti a Szymanski di un punto. Bishop era 3,5 punti indietro rispetto al polacco, con Best 5,5 punti dietro di lui. Bishop aveva quindi bisogno di battere Szymanski di due posti nelle Atlas Stones (che valgono punti doppi), mentre Best doveva battere il polacco di tre posti. Questo piano non si è materializzato per l’uomo del Nevada, come Bishop ha ottenuto quattro pietre in 29,85 secondi. Sfortunatamente, il numero cinque è caduto a breve per lui. Eddie Hall ha distrutto le prime quattro pietre, ottenendo la vittoria dell’evento, mentre Szymanski ha fatto il passo per il numero quattro. Il concorrente polacco ha fermato l’orologio a 33.78 per quattro, mantenendolo davanti a Bishop. Questa è stata la terza finale per Hall, e la prima per Szymanski.

Heat 3Edit

#	Nome	Nazione	Pts
1	Hafþór Júlíus Björnsson	Islanda	40
2	Konstantine Janashia	Georgia	29
3	Terry Hollands	Regno Unito	27
4	Johnny Hansson	Svezia	20
5	Derek Devaughan	Regno Unito	17.5
6	Colm Woulfe	Nuova Zelanda	12.5

La gara 3 ha visto quattro concorrenti esordienti, insieme a due veterani. Questi due, Hafthor Bjornsson dell’Islanda e Terry Hollands della Gran Bretagna, avevano combinato per 14 apparizioni in finale e sei podi prima di arrivare in Botswana. Erano quindi i favoriti per uscire dal caldo. Un fatto interessante è che tutti gli atleti del gruppo erano alti 196 cm o più, l’uomo più basso era Colm Woulfe.

Il primo evento, la gara di carico, vide Bjornsson vincere facilmente, finendo 26 secondi più veloce del suo rivale più vicino, Derek DeVaughan. L’americano ha battuto lo svedese Johnny Hansson di 5 secondi, mentre Terry Hollands, alle prese con una malattia, ha concluso al 4° posto. Nell’evento successivo, Fingal’s Fingers, Hansson ha ottenuto di nuovo un buon punteggio, finendo tutti e cinque i cilindri in 50,52 secondi. Questa prestazione ha messo sotto pressione Bjornsson, ma la montagna ha consegnato, completando il corso in 44,15 secondi per la vittoria. Konstantine Janashia è stato il più veloce su quattro dita per il terzo posto, con Hollands di nuovo quarto. La terza disciplina era il Keg Toss per l’altezza massima. Derek DeVaughan ha fallito presto, mentre il forte 6,5 metri di Colm Woulfe gli ha dato solo il 5° posto. Hollands ha appena eliminato 6,75 metri per pareggiare il secondo posto con i rookie Janashia e Hansson, ma Thor è stato ancora una volta inarrestabile. Il suo lancio sulla barra di 7 metri ha eliminato un miglio, ed è andato per il suo record del mondo, che ha rotto impostando un marchio di 7,15 metri. Dopo tre eventi, Bjornsson aveva un punteggio perfetto di 18 punti, con Johnny Hansson secondo con 13. Terry Hollands, sorprendentemente, era giù in un pareggio per il terzo con Konstantine Janashia, entrambi gli uomini hanno 10 punti.

Evento 4 era il Car Deadlift, e questo è dove tutto è stato svelato per Johnny Hansson, lo svedese solo ottenere due ripetizioni. La montagna si fermò a sei, sapendo che sarebbe sufficiente per buoni punti, ma la vera storia era il duello tra Janashia e Hollands. Il toro georgiano ha tirato fuori i primi sollevamenti velocemente, ed è rimasto una ripetizione davanti all’inglese per tutto il tempo per ottenere la vittoria dell’evento, 10 ripetizioni a 9. Tutto d’un tratto, Janashia era ora in una posizione per fare la finale. Aveva 16 punti, mentre Hollands aveva 15 e Hansson 14. La Dumbbell Press era il penultimo evento. In questo, Colm Woulfe e Derek DeVaughan hanno pareggiato su quattro ripetizioni nella prima coppia. I prossimi erano Janashia e Hollands, con quest’ultimo che aveva bisogno di un grande risultato per mettere sotto pressione il rookie della Georgia. Tuttavia, il contrario si è materializzato: Hollands ha lottato e ha finito con tre sollevamenti, mentre Janashia è stato solido e ha gestito cinque ripetizioni per prendere il comando. Gli ultimi due uomini erano gli scandinavi. Hansson, forse influenzato dal caldo del Botswana, non ha ottenuto un ascensore, ma Bjornsson era solido come sempre e ha ottenuto le sei ripetizioni necessarie per la vittoria. Pertanto, entrando nell’evento finale, Bjornsson aveva 28 punti, Janashia si è seduto al secondo posto con 21 e Hollands aveva 17.

Le pietre di Atlante, che valgono punti doppi, ancora una volta hanno determinato chi è arrivato in finale. Mentre tutto ciò che serviva a Hafthor Bjornsson per qualificarsi era mettere una pietra, Terry Hollands doveva battere Konstantine Janashia e sperare che qualcuno si intrufolasse tra lui e il georgiano. Derek DeVaughan e Colm Woulfe hanno messo tre pietre ciascuno, il che ci ha portato a Hollands e Janashia. I due sono rimasti in testa per le prime quattro pietre, il britannico ha ottenuto 24,84 secondi contro i 25,36 del georgiano. Quest’ultimo è stato il primo a impegnarsi sul numero cinque, ma ha perso la palla dopo averla quasi alzata. Anche Hollands si è avvicinato, ma ha fallito sulla pietra cinque, il che significa che avrebbe bisogno di qualcuno per sollevare quattro pietre tra 24,84 e 25,36 secondi. Le probabilità che ciò accadesse erano molto scarse, e non è successo. Bjornsson ha completato il cinque in 24,15 secondi, mentre Hansson ha ottenuto quattro pietre in poco meno di 38 secondi. Questo significa che Bjornsson, ovviamente, si è qualificato, mentre Konstantine Janashia ha creato uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia del World’s Strongest Man battendo Terry Hollands, nove volte finalista, nelle manches.

Heat 4Edit

#	Nome	Nazione	Pts
1	Jean-François Caron	Canada	36.5
2	Laurence Shahlaei	Regno Unito	31.5
3	Ari Gunnarsson	Islanda	24
4	Bryan Benzel	Regno Unito	20
5	Mikkel Leicht	Danimarca	20
6	Stan Carradine	Stati Uniti	14

Il quarto turno aveva due chiari favoriti per la finale. Laurence Shahlaei, appena incoronato uomo più forte d’Europa, era uno di loro, così come Jean-François Caron del Canada, tre volte finalista. Quattro esordienti costituivano il resto della manche; Mikhail Shivlyakov, finalista del 2015, doveva essere presente, ma si è ritirato ed è stato sostituito da Stan Carradine.

Nella gara di caricamento, Shahlaei ha lottato e ha finito tutto il percorso al quinto posto, mentre Caron è stato l’unico uomo a completare l’evento. L’islandese Ari Gunnarsson ha ottenuto il secondo posto. L’Hercules Hold, una classica prova di forza della presa, ha visto Carradine impostare il ritmo iniziale, con un tempo di 41,68 secondi. Shahlaei ha poi battuto l’americano di un secondo, ma Caron ha avuto il vantaggio di andare per ultimo. Il franco-canadese sapeva cosa doveva battere, e ha fatto proprio questo, tenendo duro per 44 secondi e la vittoria. Il Truck Pull è stato il prossimo, e Shahlaei ha finalmente mostrato di cosa era capace, stabilendo un tempo di 41.66, mentre Caron ha potuto produrre solo un 43.60. Dopo tre eventi, era JF Caron in cima con 17 punti, Shahlaei secondo con 13, con Bryan Benzel in terza posizione con 10.

È stato poi il turno dello Squat Lift, e nessuno dei primi quattro uomini ha fatto impressione, mentre Ari Gunnarsson ha preso il comando con tre ripetizioni. Caron e Shahlaei hanno deciso di accontentarsi del pareggio e di 5,5 punti ciascuno, entrambi ottenendo quattro ripetizioni facili prima di fermarsi. L’evento 5, la Dumbbell Press, è stata una vera e propria lotta per l’inglese nel gruppo, in quanto potrebbe solo gestire due ripetizioni. Questo gli ha dato l’ultimo posto, mentre Mikkel Leicht ha combattuto attraverso il suo infortunio al quadricipite per vincere l’evento con 8 ripetizioni. Gunnarsson era secondo, con 6. Questo significava che l’islandese era di nuovo in caccia, e la battaglia per il secondo posto nel calore sarebbe venuto giù per le pietre Atlas. Tuttavia, l’inesperienza di Gunnarsson gli è costata in questo evento e ha potuto ottenere solo tre pietre, mentre Shahlaei ha sollevato quattro in un tempo veloce per vincere l’evento davanti a Caron. I due veterani sono quindi entrati di nuovo in finale.

Heat 5Edit

#	Nome	Nazione	Pts
1	Brian Shaw	Stati Uniti	39.5
2	Mateusz Kieliszkowski	Polonia	33.5
3	Johan Els	Sud Africa	24.5
4	Gerhard Van Staden	Sudafrica	23.5
5	Charlie Gough	Regno Unito	18
6	Eben Le Roux	Australia	4 (Inj)

Il quinto incontro ha visto il difensore del World’s Strongest Man, Brian Shaw, contro cinque uomini che non avevano mai raggiunto la finale. Eben Le Roux e Gerhard Van Staden erano veterani della competizione, mentre Mateusz Kieliszkowski, Charlie Gough e Johan Els erano esordienti. Els è apparso come un sostituto di Benedikt Magnusson dell’Islanda, che aveva subito un’infezione per una puntura di insetto.

Prima è stata la gara di carico, dove Johan Els ha corso in testa, sorprendendo molti correndo con tutti e quattro i sacchi e pubblicando un tempo di 47,27 secondi. La prossima manche, tuttavia, ha visto Mateusz Kieliszkowski della Polonia sprintare via e finire in 37.02, mentre Shaw era terzo in 48.06. Els si è esibito di nuovo bene nel Bus Pull, finendo appena dietro il suo connazionale Van Staden, ma Shaw ha impostato un tempo di 41 secondi per inviare un messaggio al resto del calore. Kieliszkowski non è stato troppo impressionato da quel tempo, dato che ha fermato l’orologio a 42,16 nonostante un inciampo. Nel Keg Toss per l’altezza, Kieliszkowski ha pareggiato con i sudafricani su 6,75 metri, mentre Shaw ha superato facilmente la barra a 7 metri. L’americano ha poi cercato il record di Bjornsson di 7,15, stabilito nella Heat 3, e lo ha frantumato lanciando il suo fusto oltre la barra di 7,25 metri. Dopo 3 eventi, Shaw conduceva con 16 punti, Kieliszkowski era un punto indietro al secondo posto, ed Els era terzo con 12 punti, un punto davanti al suo connazionale Van Staden.

Il Car Deadlift fu una lotta per Els, che ottenne solo due ripetizioni. Kieliszkowski, che soffre di problemi alla schiena, ne ha fatte cinque, mentre Van Staden e Gough hanno pareggiato con sette ripetizioni. Brian Shaw ha ottenuto 10 sollevamenti molto facili in meno di 30 secondi, prima di fermarsi per risparmiare energia. Nella Viking Press, Els ha lottato di nuovo mentre Van Staden ha stabilito un solido marchio di sei ripetizioni da battere. I due leader non hanno lasciato che questo li influenzasse, Kieliszkowski e Shaw si sono fatti strada a nove ripetizioni ciascuno per pareggiare la vittoria. Nelle Atlas Stones, i sudafricani non sono riusciti ad alzare la quarta pietra, il che significa che i leader non hanno avuto alcuna pressione. Shaw ha sollevato quattro pietre velocemente, mentre Kieliszkowski era un po’ più lento, ma entrambi gli uomini sono passati alla finale in modo forte.