Il World Population Data Sheet del PRB è un rapporto annuale sui progressi e le sfide demografiche, sanitarie e ambientali del mondo.

Il foglio dati di quest’anno fornisce informazioni dettagliate su 16 indicatori di popolazione, salute e ambiente per più di 200 paesi, e ha un focus speciale su “Progressi e sfide”.

Per tre degli indicatori – mortalità infantile, tasso di fertilità totale e aspettativa di vita – abbiamo incluso dati dal 1970 e 2013 per mostrare le tendenze nel tempo. L’indicatore ambientale – le emissioni di carbonio – mostra i dati dal 1990 e dal 2012.

Abbiamo aggiornato la popolazione mondiale per regione e paese (vedi Regional Highlights qui sotto). Abbiamo evidenziato esempi degli incredibili risultati ottenuti negli ultimi decenni: la percentuale di persone che vivono in povertà è diminuita, la mortalità infantile è calata notevolmente e meno madri muoiono di parto. Ma il progresso è stato ineguale. Sacche di alta mortalità infantile e materna persistono in molti paesi, e ci sono ancora più di 1 miliardo di persone che vivono in estrema povertà.

Questa estate, la comunità delle Nazioni Unite sta discutendo la “post-2015 Development Agenda”, un quadro globale che stabilisce obiettivi di sviluppo sostenibile e l’eliminazione della povertà che sostituirà gli obiettivi di sviluppo del millennio. Vedi i progressi fatti finora su alcuni di questi obiettivi.

Popolazione mondiale

In gran parte del mondo in via di sviluppo, il cambiamento demografico ha contribuito alla crescita economica e alla riduzione della povertà. Negli ultimi 40 anni, le donne stanno avendo meno figli, da 4,7 figli per donna nel 1970 a una media di 2,5 figli oggi. I tassi di fertilità totale (TFR) vanno dall’1,1 di Taiwan al 7,4 del Niger.

Nel 1970, poco meno della metà (48%) della popolazione mondiale aveva meno di 20 anni, una percentuale quasi uguale aveva tra i 20 e i 64 anni, e solo il 5% aveva 65 anni e più. Oggi, come risultato di tassi di fertilità più bassi e di un’aspettativa di vita più lunga, la quota di popolazione globale sotto i 20 anni è scesa a circa il 35%, la popolazione tra i 20 e i 64 anni rappresenta il 58%, e i 65 anni e più rappresentano il 7%. L’Asia, l’America Latina e l’Oceania hanno tutte strutture di età della popolazione simili alle medie globali. Nel 1970, l’Europa e il Nord America erano simili alla media mondiale di oggi, e la loro crescita più lenta ha portato ad una popolazione attuale molto più vecchia della media globale. La popolazione dell’Africa si trova all’altra estremità dello spettro di età – l’attuale struttura di età giovanile dell’Africa è molto simile alla media globale nel 1970.

Si prevede che la popolazione mondiale aumenti dai 7,2 miliardi di oggi a 9,7 miliardi entro il 2050, e praticamente tutta questa crescita futura sarà concentrata nei paesi meno sviluppati del mondo, specialmente in Africa.

Mortalità infantile

Il tasso di mortalità infantile è il numero di morti di bambini sotto i 5 anni su 1.000 nati vivi. Le Nazioni Unite hanno fissato un obiettivo per l’obiettivo di sviluppo del millennio 4: ridurre di due terzi, tra il 1990 e il 2015, il tasso di mortalità infantile sotto i 5 anni. In tutto il mondo, molti paesi hanno fatto progressi significativi nella riduzione della mortalità infantile. Per esempio, la mortalità infantile in Bangladesh è diminuita da 144 morti per 1.000 nati vivi a 41, una riduzione del 72%. Il tasso globale nel 2012 era quasi la metà di quello del 1990, diminuendo da 90 morti per 1.000 nati vivi a 48 nel 2012. Nonostante questi guadagni, molti paesi saranno al di sotto dell’obiettivo MDG, e ulteriori progressi sono necessari in gran parte dell’Africa sub-sahariana e dell’Asia meridionale.

Mortalità materna

Il rapporto di mortalità materna è il numero di morti materne per 100.000 nati vivi. Globalmente questo rapporto è sceso da 380 morti a 210 morti per 100.000 nati vivi tra il 1990 e il 2013. Alcuni paesi hanno fatto progressi notevoli. Per esempio, la mortalità materna in Ruanda è diminuita da 1.400 morti materne per 100.000 nati vivi a 320, una riduzione del 77 per cento. Anche con questi cali, molti paesi non hanno ancora raggiunto l’obiettivo delle Nazioni Unite per l’Obiettivo di Sviluppo del Millennio 5: ridurre di tre quarti, tra il 1990 e il 2015, il numero di morti materne. Mentre il rapporto è diminuito rapidamente in alcuni paesi, molti altri hanno fatto progressi insufficienti. Il rapporto per tutti i paesi in via di sviluppo è 14 volte superiore a quello dei paesi sviluppati: 230 morti materne per 100.000 nati vivi contro 16, e sono necessari ulteriori sforzi per porre fine a queste morti materne prevenibili.

Ambiente

Creare uno sviluppo economico sostenibile per soddisfare i bisogni umani senza sacrificare l’ambiente è una sfida. I grandi passi avanti fatti negli ultimi 40 anni hanno avuto un costo per l’ambiente. Molti indicatori della salute del pianeta hanno continuato a diminuire, con ulteriori perdite di biodiversità e pochi progressi nella riduzione delle emissioni e nel rallentare il cambiamento climatico.

Le emissioni di carbonio continuano ad aumentare nel mondo. Dal 1990, le emissioni globali di carbonio sono aumentate di oltre il 50%. Le emissioni negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati rimangono molto alte. La crescita delle emissioni in Cina e nei paesi meno sviluppati è particolarmente impressionante ed è stata una delle sfortunate conseguenze dell’incredibile progresso economico e dello sviluppo umano.

Regional Highlights

Africa
Per il 2050, si prevede che l’Africa salirà a 2,4 miliardi dagli attuali 1,1 miliardi, rendendola la regione con la maggiore crescita della popolazione. Ma questa proiezione dovrebbe essere trattata con molta cautela, perché presuppone che i tassi di natalità diminuiscano dolcemente in tutti i paesi africani nello stesso modo in cui i tassi di natalità sono diminuiti in altre regioni. E questa supposizione, a sua volta, presuppone che l’uso effettivo della pianificazione familiare si diffonda in Africa. Nella maggior parte dei paesi, il calo delle nascite è stato molto lento o addirittura inesistente. E anche con il calo delle nascite, la popolazione dell’Africa sub-sahariana continuerà a crescere ad un ritmo abbastanza rapido dopo il 2050, poiché sarà ancora piuttosto giovane.

Asia
L’Asia ospita il 60% della popolazione globale. La Cina e l’India rappresentano più della metà della popolazione totale dell’Asia. Il tasso di fertilità totale della Cina è molto basso, 1,6 bambini per donna. È difficile prevedere quanto l’allentamento della sua rigida politica del “figlio unico” nel 2013 avrà un impatto sulla popolazione cinese. In India, il TFR è sceso da circa 5,5 bambini nel 1970 a 2,4 oggi. Ma i dubbi sul futuro corso del tasso di natalità negli stati settentrionali densamente popolati e impoveriti dell’India rendono le proiezioni difficili. Ciononostante, si prevede che l’India supererà la Cina nella dimensione della popolazione in circa 15 anni, diventando il paese più popoloso del mondo, circa 1,5 miliardi di persone.

America Latina/Caraibi
La crescita della popolazione è stata in lento declino in questa regione, in gran parte a causa di un tasso di natalità inferiore in Brasile e Messico, i due paesi che rappresentano più della metà della popolazione della regione. In Brasile, le donne hanno in media 1,8 figli, mentre in Messico la media è di circa 2,2. Tra le regioni in via di sviluppo, l’America Latina/Caraibi ha la più alta prevalenza di pianificazione familiare al 73% per tutti i metodi e al 67% per i metodi moderni tra le donne sposate. Si prevede che la popolazione della regione aumenterà dai 618 milioni di oggi ai 773 milioni nel 2050. Circa tre quarti di un milione di persone (su base netta) lasciano la regione per il Nord America e l’Europa ogni anno.

Nord America
Gli Stati Uniti e il Canada hanno TFR piuttosto bassi: Il Canada a 1,6 e gli Stati Uniti a 1,9. Negli Stati Uniti, la fertilità è diminuita durante la recente recessione economica, un declino che è stato particolarmente forte tra gli ispanici. L’immigrazione è un motore significativo della crescita della popolazione in entrambi i paesi.

Europa
Il tasso di natalità in Europa è crollato a un livello inaspettatamente basso negli ultimi decenni. Si prevede che la popolazione europea di 740 milioni di persone scenderà a 726 milioni entro il 2050, ma anche questo numero più basso dipende dal fatto che l’immigrazione aiuti a fermare un declino più rapido. Oggi, le donne in Europa hanno in media solo 1,6 figli, rispetto ai 2,3 del 1970. Questa bassa fertilità ha creato un invecchiamento senza precedenti. In Europa, solo il 16% della popolazione ha meno di 15 anni. Confrontate questo dato con il 41% in Africa e il 25% in Asia. Si prevede che la popolazione europea di 65 anni e più salirà al 27% entro il 2050.

Oceania
In Australia e Nuova Zelanda, ci si aspetta una crescita continua da tassi di natalità e immigrazione più alti. Il TFR dell’Australia è 1,9; quello della Nuova Zelanda, 2,0. La popolazione australiana di 24 milioni dovrebbe aumentare a 36 milioni entro il 2050; la popolazione della Nuova Zelanda aumenterà da 4,3 milioni a 5,5 milioni.