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Nel mondo del wrestling professionale, i nomi non diventano più grandi di Hulk Hogan. La sua fulminea ascesa alla fama negli anni ’80 ha seguito la crescita della WWF/WWE nel colosso dell’intrattenimento sportivo che il mondo conosce oggi. Ognuno deve ringraziare l’altro.

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Ma Hulkster ha da tempo trasceso il cerchio quadrato. È diventato uno dei volti più riconoscibili della società negli ultimi tre decenni, apparendo nei film, in televisione e in tutto il panorama culturale. È più grande della vita, cosa non da poco, anche per qualcuno della sua stazza.

Ecco 17 cose che non sapevi su Hulk Hogan, la più leggendaria delle leggende del wrestling.

Ascolta la nostra recente intervista alla leggenda della WWE Hulk Hogan.

1. Hulk Hogan, originariamente chiamato Terry Eugene Bollea, è nato ad Augusta, Georgia. Quando era un bambino, la sua famiglia si trasferì a Port Tampa, in Florida, dove Bollea è cresciuto giocando a baseball di piccola lega.

2. L’atletico Bollea era un lanciatore di talento nella sua adolescenza, attirando l’attenzione di New York Yankees e Cincinnati Reds scout. Un infortunio all’età di 16 anni fermò la sua potenziale carriera di baseball prima che potesse iniziare.

3. Bollea mangiava più del tipico adolescente, che non è sorprendente data la sua dimensione sempre più evidente. La sua colazione potrebbe includere 10 uova, 3/4 di libbra di hamburger e un quarto di succo d’arancia – un sacco di proteine e vitamina C per un ragazzo in crescita. Ha raggiunto 6’7″ entro la fine del suo ultimo anno, e ha superato le 300 libbre.

4. Bollea è cresciuto anche suonando il basso e in età adulta era abbastanza talentuoso da guadagnare soldi esibendosi nei club e come musicista di sessione. Ha fatto parte di molte band della Florida, tra cui il gruppo rock Ruckus, che era grande nella zona di Tampa nella metà e fine degli anni ’70.

5. Bollea si iscrisse all’Hillsborough Community College e poi alla University of South Florida, dove prese lezioni di musica e finanza. Ha abbandonato prima di guadagnare una laurea per suonare musica a tempo pieno.

6. Molti lottatori locali frequentavano i club dove Bollea lavorato, tra cui i fratelli Jack e Gerry Brisco, che ha lottato come il tag team Brisco Brothers. I due lo presentarono all’allenatore di Championship Wrestling From Florida (CWF) Hiro Matsuda, che allenava anche Paul Orndorff e Tito Santana.

7. Bolea lottò il suo primo match nel 1977 per la CWF. I suoi primi nomi d’arte includono Terry Boulder, Super Destroyer (per il quale indossava una maschera) e Sterling Gordon.

8. Terry Boulder fece squadra con Ed Leslie – poi conosciuto come Brutus “The Barber” Beefcake – per formare il tag team Boulder Brothers. Il duo ha lottato come parte della Memphis Championship Wrestling alla fine degli anni ’70. I due uomini erano e sono ottimi amici.

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9. Mentre era in Tennessee, Boulder è apparso in un talk show locale con Lou Ferrigno, l’attore che ha interpretato l’Incredibile Hulk. Il conduttore notò che Boulder era effettivamente più grande di Ferrigno, portandolo ad assumere il nome di “Hulk”. Quando si unì alla WWF alla fine del 1979, il promoter Vincent McMahon volle che adottasse un personaggio irlandese con il cognome “Hogan”. Il suo nome divenne Hulk Hogan.

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10. Hogan fece il suo debutto nella WWF al Madison Square Garden nel dicembre del 1979. Sconfisse rapidamente Ted DiBiase.

11. Hogan crebbe in uno dei volti più riconoscibili del wrestling nel corso degli anni ’80. Andre the Giant, un altro gigante dello sport, è una grande ragione per questo. La loro prima faida culminò in un match dell’agosto 1980 allo Shea Stadium, dove Andre sconfisse Hogan. I due lottatori si scontrarono nuovamente nel 1987 nei mesi precedenti a WrestleMania III. Al Pontiac Silverdome, davanti a più di 90.000 persone, Hogan bloccò Andre dopo averlo colpito con un body slam. L’incontro rimane uno dei momenti più epici della storia di WrestleMania – e del pro wrestling.

12. Hulk Hogan è apparso in otto match finali a WrestleMania. Ha detenuto il titolo WWF World Heavyweight sei volte, il titolo WCW World Heavyweight sei volte e il titolo WWE World Tag Team una volta. È stato inserito nella WWE Hall of Fame nel 2005.

13. Hogan è salito sul ring con molte canzoni nel corso degli anni, ed è ampiamente accreditato con la diffusione dell’uso della musica d’ingresso nel wrestling. La sua camminata su “Eye of the Tiger” di Survivor, da Rocky III, ha iniziato la tendenza. Altri accompagnamenti notevoli includono “Voodoo Child (Slight Return)” di Jimi Hendrix, “Real American” di Rick Derringer e il pezzo classico “Stars and Stripes Forever.”

14. La carriera cinematografica di Hogan crebbe insieme alla sua fama nel wrestling. Il suo primo ruolo importante fu Thunderlips in Rocky III, per il quale Sylvester Stallone lo reclutò personalmente. Recita anche in No Holds Barred, Suburban Commando e Mr. Nanny, e compare in Muppets from Space, Gremlins 2: The New Batch e Spy Hard. Le sue apparizioni televisive includono The A-Team, Suddenly Susan, Walker, Texas Ranger, Robot Chicken e American Dad! Il suo ruolo televisivo di più alto profilo è stato Hogan Knows Best, che ha debuttato nel 2005 e ha seguito la vita della sua famiglia.

15. Alla fine degli anni ’90, l’agente di Hulk Hogan gli presentò tre opzioni di sponsorizzazione: una macchina per polpette, un frullatore e una griglia. Diverse versioni della storia dicono che scelse l’Hulkamania Meatball Maker o l’Hulk Hogan Thunder Mixer. Il prodotto che non sostenne divenne il George Foreman Grill, che vendette oltre 100 milioni di unità e fece guadagnare a Foreman oltre 200 milioni di dollari.

16. Essere un musicista di successo è uno dei sogni di una vita di Hogan. Quando i Metallica stavano cercando un nuovo bassista nel 2003, ha presentato i suoi nastri, che includevano una performance di “Leader of the Gang” di Gary Glitter con il gruppo rock Green Jelly. I Metallica non hanno mai risposto, anche se Hogan sostiene che avrebbe felicemente lasciato il wrestling per unirsi alla band.

17. Hogan ha sostenuto molti enti di beneficenza durante la sua lunga carriera, tra cui Make-A-Wish, American Diabetes Association e The Special Olympics. Rimane una delle celebrità più richieste per apparizioni in eventi di beneficenza.

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