Il fiume più potente del mondo, una destinazione impareggiabile per il wildlife-watching e ancora una delle regioni meno esplorate della terra – scopri di più sull’affascinante Rio delle Amazzoni.

Fa da nutrimento alla più grande foresta pluviale della terra e dà vita a una serie sbalorditiva di flora e fauna – il Rio delle Amazzoni è una delle destinazioni più affascinanti del Sud America da scoprire e, nonostante secoli di esplorazioni approfondite, è ancora un luogo mistico che nasconde innumerevoli segreti. Impara tutto quello che c’è da sapere su questo incredibile ecosistema e rendi la tua visita al Rio delle Amazzoni in Sud America ancora più gratificante.

Il tramonto sul Rio delle Amazzoni. Foto:

Ecco 15 fatti incredibili sul Rio delle Amazzoni che ti lasceranno senza fiato:

Il Rio delle Amazzoni ha origine in Perù

Credici o no, ci sono state ampie speculazioni sulla vera “fonte” del Rio delle Amazzoni per decenni, con ricercatori in costante disaccordo sui risultati. La teoria più accreditata è che il flusso del Rio delle Amazzoni abbia origine nelle alte montagne andine del Perù, vale a dire i tre fiumi Mantaro (la sorgente più a monte), Apurimac (la sorgente ininterrotta più lontana) e Maranon (la sorgente principale per volume). Il fiume Maranon scorre a monte di Iquitos, la capitale dell’avventura amazzonica del Perù e uno dei luoghi più affascinanti per godere delle avventure sul Rio delle Amazzoni.

Fiume Maranon, Perù. Foto:

2. Il sistema del Rio delle Amazzoni serpeggia attraverso nove paesi del Sud America

Dopo aver iniziato il suo viaggio apparentemente lento e sottile negli altopiani del Perù, il Rio delle Amazzoni attraversa Ecuador, Colombia e Venezuela prima di entrare in Brasile e sfociare sulla sua costa atlantica. Tuttavia, i suoi affluenti inondano anche il bacino amazzonico della Bolivia nel sud, dove si trova il Parco Nazionale Madidi (una delle più grandi riserve protette dell’Amazzonia) così come il Suriname, la Guyana e la Guyana Francese. Data l’infrastruttura turistica distintiva di ogni paese, alcuni luoghi sono semplicemente migliori e più gratificanti da visitare rispetto ad altri, a seconda che tu stia cercando un tour amazzonico via terra o una crociera sul Rio delle Amazzoni. Gli hot-spot più consolidati sono in Perù (Iquitos e Puerto Maldonado), Ecuador (Coca), Brasile (Manaus) e Bolivia (Rurrenabaque).

Mappa del Rio delle Amazzoni. Foto: Chimu Adventures

3. Un atleta sloveno una volta ha nuotato quasi tutta la lunghezza del Rio delle Amazzoni, in 66 giorni

Sfidando le probabilità di pericoli nelle regioni più remote del bacino del Rio delle Amazzoni, Martin Strel ha portato a casa il suo quarto Guinness World Record per il nuoto a lunga distanza quando ha preso il potente Rio delle Amazzoni nel 2007. Già veterano di questo sport, che lo ha visto percorrere a nuoto il Danubio, il Mississippi, il Paranà e lo Yangtze, Strel ha nuotato per un totale di 5.268 km (di tutti i 6.400 km del Rio delle Amazzoni), una distanza che è effettivamente più grande della larghezza dell’Oceano Atlantico. La sua tattica per schivare i piranha mangia-carne? Avere barche di supporto che lo affiancano, pronte a gettare carne cruda e sangue nel fiume per distrarre qualsiasi creatura affamata. Per ovvie ragioni, il soprannome di Strel è “L’eroe in Speedo!”

Martin Strel, detentore del Guinness World Record. Foto: Amazon Swim

Il Rio delle Amazzoni fornisce il 20% della fornitura di acqua dolce dell’oceano

È una percentuale sorprendente se ci si pensa: un quinto dell’acqua dolce che scorre nei nostri mari della terra sfocia nell’Atlantico nel delta del Rio delle Amazzoni nel nord del Brasile. Questo è il più grande delta fluviale del nostro pianeta (scaricando più acqua dolce dei seguenti sette più grandi fiumi messi insieme) creando una chiazza fangosa di acqua salata contro acqua dolce che copre un’area di 2,5 milioni di kmq!

Il più grande fiume d’acqua dolce. Foto:

Ricercatori hanno scoperto un intero sistema di barriera corallina al delta del Rio delle Amazzoni nel 2016

È proprio alla confluenza tra fiume e oceano che gli scienziati hanno scoperto un paio di anni fa un’enorme barriera corallina, che si estende per più di 1.000 km e copre una superficie di oltre 9.500 chilometri quadrati. Nascosta alla vista per decenni a causa del massiccio sconvolgimento dei sedimenti causato dal flusso del fiume, si crede che la barriera sia la sede di un ecosistema unico che comprende una ricchezza di vita marina. Accenni all’esistenza della barriera sono stati notati per la prima volta negli anni ’50, anche se la scoperta è stata confermata solo nel 2016 e le prime foto sono state pubblicate solo nel 2017. Negli ultimi due anni, i ricercatori hanno scoperto spugne marine giganti “pesanti come un piccolo elefante” e un’impressionante collezione di pesci esotici, stelle marine, spugne e coralli. Greenpeace, responsabile della prima ricerca documentata della barriera corallina, ha immediatamente avviato una campagna per proteggere questa nuova incredibile scoperta naturale dalla minaccia incombente delle trivellazioni petrolifere.

Delta del Rio delle Amazzoni, il più grande fiume del mondo, visto dallo spazio. Foto:

Il Rio delle Amazzoni scorreva all’indietro

La creazione della Cordigliera delle Ande circa 15 milioni di anni fa può essere considerata il momento più determinante nell’evoluzione del Rio delle Amazzoni. Fino all’innalzamento di questo incredibile confine montuoso, il fiume scorreva verso la costa pacifica del Sud America. Rimanendo senza sbocco sul mare per quasi cinque milioni di anni, l’implacabile fiume trovò finalmente il suo sbocco nell’oceano ancora una volta, solo che questa volta, nella direzione opposta – dritto nell’Atlantico.

Il Rio delle Amazzoni e la foresta pluviale ospitano una serie sbalorditiva di fauna unica

La foresta amazzonica ospita notoriamente tra il 10% e il 30% delle specie di flora e fauna sulla terra (e questo è solo quello che sappiamo), rappresentando una delle regioni più biodiverse del nostro pianeta. Il Rio delle Amazzoni stesso e tutti i suoi innumerevoli affluenti comprendono un ecosistema tutto loro, che ospita più di 2.000 specie di pesci e più di 400 anfibi. I fiumi del Rio delle Amazzoni sono la base di tutta la vita, quindi le crociere su piccole navi amazzoniche sono particolarmente gratificanti per avvistare la fauna selvatica sulle rive del fiume. Le creature più famose che abitano questa regione includono bradipi, anaconde, piranha, delfini di fiume, innumerevoli uccelli tra cui pappagalli e tucani e un numero pazzesco di rane, ragni, serpenti e altri insetti. Uno degli animali più rari e in pericolo del Rio delle Amazzoni è il boto, un delfino la cui pelle è così sottile che può apparire grigia o rosa (da qui il suo soprannome – delfino di fiume rosa) a seconda di quanto si eccita e quanto si espandono i suoi vasi sanguigni. Il denso baldacchino della giungla della Foresta Amazzonica può ospitare una quantità incredibile di animali selvatici, ma avvistarli in gran numero è una sfida infame. Scopri le gloriose zone umide del Pantanal per altri animali dell’Amazzonia e probabilmente alcuni degli incontri più gratificanti di tutta la fauna selvatica. Abbiamo confrontato le due destinazioni stellari e distinte, proprio qui.

Il boto ‘delfino di fiume rosa’ dell’Amazzonia. Foto: .

Non ci sono ponti costruiti attraverso il Rio delle Amazzoni

A parte alcune città uniche che sono state costruite sulle rive del Rio delle Amazzoni, ci sono sorprendentemente pochi insediamenti lungo il bordo di questo fiume molto lungo, il che significa che non è mai stato costruito un ponte permanente. La mancanza di grandi infrastrutture è ciò che conferisce ai tour sul Rio delle Amazzoni il loro aspetto distintamente “remoto e isolato”. Per arrivare davvero dappertutto, è necessario salire a bordo di una barca ad un certo punto: questo è l’unico modo per viaggiare ulteriormente lungo il fiume e per raggiungere alcuni degli eco-campi più remoti.

Giungla riflessa nella laguna di Limoncocha nell’Amazzonia ecuadoriana, photo credit;

9. Il Rio delle Amazzoni ha un fiume gemello nascosto che scorre sotto di esso

Il Rio delle Amazzoni ha fatto notizia nel 2011 quando gli scienziati hanno finalmente confermato l’esistenza di un “Rio delle Amazzoni sotterraneo”, che rispecchia il suo gemello in superficie in lunghezza e flusso. Il fiume Hamza (dal nome dello scienziato a capo del gruppo di ricerca) scorre per circa 4 km sottoterra e anche se si ritiene che sia fino a quattro volte più largo del Rio delle Amazzoni stesso, vanta solo 1/34 del suo volume d’acqua.

Il Rio delle Amazzoni sotterraneo. Foto: Valiya Hamza

10. Il Rio delle Amazzoni vanta un’impressionante fluttuazione stagionale fino a 15m

Il Rio delle Amazzoni è il più grande fiume che scorre sulla terra, scaricando 200.000 metri cubi di acqua nell’Atlantico ogni singolo secondo. Ma ciò che è ancora più impressionante è conoscere gli aumenti stagionali del livello dell’acqua e le conseguenti “foreste inondate” che si creano lungo i lati del fiume. Queste varzeas, come sono conosciute, facilitano la navigazione più lunga e profonda del Rio delle Amazzoni, permettendo maggiori esplorazioni di regioni remote che normalmente non si raggiungerebbero durante i mesi più secchi dell’anno. La portata del Rio delle Amazzoni è stata oggetto di intensi studi per più di un secolo, con una maggiore enfasi nel bacino amazzonico, dove le fluttuazioni sono più estreme. Manaus, in Brasile, registra normalmente i più alti aumenti del livello dell’acqua ogni anno, tra i 10 e i 15 metri. I cambiamenti stagionali sono dettati dalle precipitazioni, naturalmente, con i livelli più alti del fiume registrati di solito tra dicembre e maggio e livelli più bassi (fantastici per i tour amazzonici basati su lodge che includono più escursioni attraverso la foresta pluviale) tra giugno e settembre. Leggi di più sul periodo migliore per visitare l’Amazzonia prima di pianificare il tuo viaggio.

Viaggio in barca attraverso una foresta allagata in America Latina. Foto:

11. La foresta pluviale amazzonica & Il fiume dipende dal deserto del Sahara per la sua stessa esistenza

Sappiamo tutti che viviamo su un pianeta i cui incredibili ecosistemi sono collegati in più modi di quanto potremmo mai capire eppure, in Amazzonia, la prova è nei nutrienti. Sia la foresta pluviale che il fiume dell’Amazzonia sono alimentati da minerali fondamentali (come il fosforo) dalle sabbie che soffiano attraverso l’Atlantico dal deserto del Sahara in Africa. Sono passati decine di milioni di anni da quando l’Africa e il Sud America si sono uniti, ed è sorprendente sapere che i due continenti sono ancora così intrinsecamente legati. Guarda questo incredibile video in 3D creato dalla NASA usando informazioni satellitari sul lungo viaggio della sabbia del Sahara attraverso i mari.

12. Il predatore apicale del Rio delle Amazzoni, il Caimano Nero, è anche uno degli animali selvatici più in pericolo di tutti

Cacciato a lungo per la sua preziosa pelle, il Caimano Nero del Rio delle Amazzoni è una specie di leggenda. Il predatore più temuto in tutta la foresta pluviale, il caimano nero è uno dei più grandi membri della sua specie, ovunque sulla terra. A differenza del caimano amazzonico “normale”, che è relativamente piccolo e pesa fino a circa 40 kg, il caimano nero può pesare 25 volte tanto e raggiungere una lunghezza media di 5 metri. La cattiva notizia è che questa temibile creatura è altamente minacciata e la buona notizia è che le possibilità di incontrarne uno, accidentalmente, sono piuttosto basse.

Tenete tutte le mani e i piedi nella barca, ragazzi!

Caimano del fiume Amazzonia. Foto:

13. I biologi che studiano il Rio delle Amazzoni hanno un malvagio senso dell’umorismo

Gli scienziati sono infatti rinomati per il loro eccentrico senso dell’umorismo, e sembra che la maggior parte di loro lavori in Amazzonia. Alcuni degli animali più insoliti da vedere in Amazzonia includono la lucertola di Gesù Cristo (sì, cammina sull’acqua), la rana principe Carlo in Ecuador (apparentemente chiamata così per gli sforzi di conservazione della foresta pluviale del principe), il pesce vampiro (quelle zanne sono vere!) e l’insetto testa di nocciolina. Leggi di più sulla Top 10 degli animali da avvistare in Amazzonia.

14. I temerari in cerca di emozioni fanno surf sul Rio delle Amazzoni in determinati periodi dell’anno

Poroca è il nome dato a uno spettacolare fenomeno di onde di marea (tidal bore) che si verifica nel delta del Rio delle Amazzoni durante la luna piena circa 2-3 volte l’anno. In queste circostanze uniche, la marea oceanica riesce a battere il flusso del Rio delle Amazzoni, causando colossali (e all’indietro) onde di marea che possono viaggiare fino a 800 km nell’entroterra. Un campionato annuale di surf si svolge qui da 20 anni.

15. Il Rio delle Amazzoni e il suo intero ecosistema stanno affrontando la loro più grande minaccia

Il Rio delle Amazzoni sta affrontando la sua più grande lotta fino ad oggi. Il presidente brasiliano sembra essere intenzionato ad allentare le leggi di protezione della foresta amazzonica, sembrando favorire gli interessi agricoli rispetto a quelli delle riserve amazzoniche indigene. Gli abitanti indigeni della regione sono stati storicamente i suoi più ferventi protettori: dato che dipendono dal fiume e dalla foresta per sopravvivere, sono i più ardenti manifestanti contro la deforestazione, l’estrazione mineraria e le perforazioni petrolifere. L’Amazzonia è la più grande foresta pluviale rimasta che dobbiamo ancora rovinare completamente sul nostro pianeta. Anche se può sembrare “una lotta troppo grande” da intraprendere individualmente, ci sono molti passi personali e diretti che tutti possiamo fare per aiutare a limitare l’impatto su questo bene naturale incredibilmente prezioso. Essi includono:

• Ridurre il consumo di carne (l’America Latina è uno dei maggiori esportatori di carne bovina del pianeta, e terre cruciali della foresta pluviale vengono spianate per l’agricoltura)
• Ridurre l’uso di carta e legno (acquistare prodotti con il più alto tasso di materiali riciclabili)
• Fare qualche ricerca prima di acquistare articoli di ‘grandi marche’ (molte megacorporazioni investono in oleodotti tossici nella natura incontaminata dell’Amazzonia)
• Sostenere i gruppi di azione per la foresta pluviale (i gruppi di azione ambientale possono essere molto efficaci nel forzare il cambiamento – negli anni 80, gli attivisti ecologici hanno convinto Burger King (USA) a smettere di comprare carne di manzo dalle regioni amazzoniche del Sud America in una delle campagne di maggior successo mai realizzate).

Vuoi sperimentare una delle destinazioni più sorprendenti del nostro pianeta? Allora unitevi a noi in una crociera in Amazzonia ed esplorate alcuni degli angoli più inaccessibili di questa gloriosa meraviglia naturale. Nuota con i delfini, schiva i caimani neri e lasciati impressionare dalla bellezza intrinseca del magico Rio delle Amazzoni. Offriamo tour su misura a bordo di lussuosi battelli fluviali, e includiamo pernottamenti in affascinanti eco-lodges costruiti lungo le rive del Rio delle Amazzoni in Brasile, Perù, Bolivia ed Ecuador. Non aspettare oltre e parti per un’avventura in Sud America! Clicca qui per maggiori informazioni su Chimu.

Autore: Laura Pattara

“Laura Pattara è una nomade moderna che ha vagabondato per il mondo, senza sosta, negli ultimi 15 anni. Ha guidato viaggi via terra attraverso il Sud America e l’Africa, ha viaggiato indipendentemente attraverso il Medio Oriente e ha completato un viaggio in moto di 6 anni dall’Europa all’Australia. Cosa le piace di più? Gli incontri con gli animali nella natura selvaggia, le esperienze autentiche fuori dai sentieri battuti e gli spettacolari colori dell’autunno in Patagonia.”