di Stephen Antczak, collaboratore di Next Avenue

Dopo una sfortunata confluenza di circostanze che l’hanno portata ad essere senza lavoro a causa di una lunga malattia, Carleen Nicholson, 65 anni, di Dover, N.H., si è trovata ad avere bisogno di un reddito extra. Poi suo figlio si è suicidato e Nicholson ha iniziato a isolarsi. Alla fine, sapeva di dover fare qualcosa. Così per “soldi e sanità mentale”, Nicholson ha iniziato a guidare per Uber, il più grande servizio di ride-hailing su richiesta della nazione.

Mentre il desiderio di guadagnare è un motivo ovvio per iniziare a guidare per Uber, il suo arcirivale Lyft, o entrambi – soprattutto in pensione – ci sono altre ragioni. Tenersi occupati è un grande motivo. Sentirsi utili è un altro, soprattutto per i pensionati. E, come Nicholson, potresti voler metterti al volante per interagire con le persone. Questi possono spiegare perché più della metà degli autisti di Uber e Lyft sono 51 o più, secondo un recente sondaggio. È interessante notare che più autisti di Uber hanno più di 50 anni che meno di 30; Uber ha collaborato con AARP per offrire bonus di iscrizione di 35 dollari agli autisti con più di 50 anni.

Ma alcune parole per i saggi: L’importo che porterai a casa come autista di Uber o Lyft, dopo le spese, potrebbe essere meno di quanto pensi. Inoltre, alcune persone non hanno il temperamento o l’indole per questo lavoro. (Per altri, tuttavia, il lavoro può essere molto soddisfacente e redditizio.)

Ecco 11 cose da sapere prima di firmare per diventare un autista Uber o Lyft:

1. Il tuo guadagno effettivo può essere inferiore a quello pubblicizzato. Anche se uno studio di Uber all’inizio del 2015 ha detto che i suoi autisti in 20 città avevano una media di più di 19 dollari l’ora, un sondaggio di Buzzfeed ha trovato che gli autisti di Uber a Denver, Detroit e Houston guadagnavano meno di 13,25 dollari l’ora dopo le spese alla fine del 2015. A Detroit, hanno portato a casa solo 8,77 dollari all’ora, in media.

Uno studio di NerdWallet del 2016 su 14 dei più grandi mercati di Uber e Lyft ha scoperto che per raggiungere un reddito annuo di 50.000 dollari, gli autisti Uber devono fornire 60 corse a settimana, in media, e gli autisti Lyft devono offrire 84 corse. In media, NerdWallet ha scoperto che gli autisti di tutto il paese guadagnano di più per viaggio con Uber che con Lyft.

Esattamente quanto guadagnerai dipende in gran parte, naturalmente, da quante ore ci metti al volante. Uber dice che l’80% dei suoi “partner” guida meno di 35 ore a settimana nei suoi 20 mercati più grandi; più della metà guida da una a 14 ore.

Ma indipendentemente da quanto lavorerai, assicurati di prendere in considerazione le spese che dovrai sostenere – manutenzione, benzina, riparazioni, assicurazione e tasse – e la commissione che Uber o Lyft prenderanno. Uber trattiene il 25% delle tariffe degli autisti; Lyft prende dal 20 al 25%. (Nella sua analisi di Uber, Buzzfeed ha ipotizzato che le spese dell’autista fossero pari al 25% della loro paga lorda.)

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Come appaltatore indipendente e non dipendente, sei responsabile per la maggior parte delle tue spese auto – comprese le metà del datore di lavoro e del dipendente delle tasse federali di lavoro autonomo. Sia Lyft che Uber, tuttavia, forniscono fino a 1 milione di dollari in responsabilità e copertura automobilistica non assicurata se succede qualcosa quando sei in “modalità autista”.

2. Può pagare guidare sia per Uber che per Lyft. Molti autisti lo fanno perché scoprono che a volte un servizio offre tariffe migliori dell’altro. Il New York Times ha recentemente scritto che Lyft ha “coltivato la reputazione di essere più amichevole per i conducenti” rispetto a Uber.

3. Dovrai avere familiarità con le ore di “punta” dove vivi. Questo è il momento in cui guadagnerai di più all’ora, perché Uber e Lyft aumentano le loro tariffe per i clienti. Uber lo chiama “surge pricing”. Lyft lo chiama “Prime Time”. In genere, le ore di punta tendono ad essere la sera tardi o la mattina presto – a volte molto tardi la sera o molto presto la mattina – soprattutto durante i concerti, gli eventi sportivi, i festival, le convention, le fiere e così via.

I passeggeri notturni che hanno bisogno di tornare a casa dai bar presentano un rischio maggiore di ammalarsi nella vostra auto, tuttavia. Uber e Lyft ti aiuteranno a coprire le spese di pulizia dell’auto se ciò accade.

4. Essere un autista Uber o Lyft probabilmente non sarà abbastanza redditizio da rappresentare la tua principale fonte di reddito. Consideralo supplementare, specialmente se vivi in un mercato più piccolo, non puoi passare tutto il giorno in macchina o non puoi guidare nelle ore di “punta” ogni giorno.

5. Trovare un gruppo locale su Facebook per autisti di Uber e Lyft può aiutarti a fare più soldi. Se c’è un tale gruppo, puoi ottenere molte buone informazioni su dove e quando guadagnare di più come autista.

6. Conviene conoscere la tua zona. Rod Bustos, 52 anni, di Augusta, Ga. ha guidato per Uber per un anno e ha detto che gli ha fruttato solo durante il torneo di golf Masters di Augusta e l’Augusta Beer Festival.

Se vivi in una piccola città o in una zona rurale, non aspettarti un sacco di affari tranne che durante eventi come festival e simili.

7. Assicurati di poter sopportare i rigori del lavoro. Ha detto Sandra Lutz-Rodriguez, 52 anni, di Portland, Ore, che guida per Uber e Lyft (e dice che Uber la tiene più occupata): “La seduta prolungata può essere, e sarà, difficile per alcuni”. Chiunque sia sceso dal sedile del conducente dopo un lungo viaggio su strada sa tutto sulla rigidità delle gambe e della schiena che viene con quello.

8. Pianifica di mantenere la tua auto pulita, dentro e fuori, in ogni momento. Questo potrebbe significare una pulizia settimanale e viaggi giornalieri all’autolavaggio.

9. L’onere dell’equilibrio tra lavoro e vita privata è su di te. Essere un autista di Uber o Lyft permette molta flessibilità, dato che sei tu a fare i tuoi orari. Questo significa anche che evitare l’esaurimento e rimanere in salute dipende da te.

10. Lyft costruisce le mance dei clienti nella sua app; Uber generalmente non lo fa. Ma i clienti di Uber possono dare la mancia agli autisti in contanti; i suoi clienti devono pagare le corse con una carta di credito. I funzionari della città di New York hanno appena proposto delle regole per richiedere la mancia come opzione e la legislatura della California sta considerando una legge simile.

11. Infine, non diventare un autista di Uber o Lyft se non sei una “persona comune”. I passeggeri valutano la loro esperienza con i loro autisti, quindi se vieni fuori come cupo o arrabbiato, questo potrebbe influenzare negativamente la tua valutazione. Questo, a sua volta, può determinare se riceverai la chiamata per prendere qualcuno. Mia nipote, che usa sempre Uber, chiama solo autisti con un rating perfetto. Non è l’unica.