La casa è notevolmente tranquilla. Sono in conferenza telefonica su Google Hangouts, ma il mio occhio è sull’orologio. Sono le 12:35. Oggi non mi assillerai, ricordi? Mi ricordo.

12:37. Ancora niente. Il programma che ho fatto con i bambini dice che il pranzo è a mezzogiorno. Stringo i denti (il mio chiropratico e il mio dentista saranno molto ricchi quando tutto questo sarà finito).

12:41 p.m. Disattivo la mia teleconferenza, mi nascondo dallo schermo del video e urlo: “Quando è stata l’ultima volta che uno di voi ha guardato un orologio?! La pandemia mi ha fatto diventare una bisbetica, il tipo di mamma che avevo giurato di non essere mai.

Twelve di solito risponde per prima. Probabilmente sta guardando i video di TikTok, ma non le piacciono le cuffie. Mi risponde con un disinvolto “non lo so”. “Qualcuno ha pensato di pranzare?”. Odio il suono gracchiante della mia stessa voce. Perché mi interessa? Oh giusto, perché se non ricordo loro di mangiare, scenderanno di sotto brontolando e litigando mentre distruggono la cucina. Dodici irrompe poi nella stanza di Quindici e mi imita, con la sua voce che è un’enorme alzata di occhi. “Ehi, dovremmo pranzare adesso!”, gli dice. Scendono le scale a piedi e mi guardano. “Cosa c’è per pranzo?” Sigh.

Sia che tu abbia lavorato da casa sporadicamente (giorni di PA, bambino malato…) o che tu sia un professionista esperto, probabilmente non sei nuovo alla dura verità che lavorare da casa con i bambini è difficile. Ma ora, con così tanti di noi che lavorano da casa in massa a causa del nuovo coronavirus noto come COVID-19, stiamo tutti sentendo questa frustrazione insieme. Quanto tempo durerà? Dobbiamo davvero farlo per tre mesi?

In ogni caso, ho bisogno di lavorare. Così ho sondato un gruppo di genitori in trincea per ottenere le loro strategie su come ottenere il massimo dal lavoro da casa, e proprio come i nostri sentimenti su questa pandemia, le risposte erano su uno spettro che andava dall’elicottero/micromanager agli stili fuori dal guinzaglio/CTFD. Sto condividendo i miei preferiti, ma è davvero un esperimento gigantesco in questo momento, quindi sentitevi liberi di scegliere tra le idee qui sotto, provatele per qualche giorno e poi modificatele o cambiatele per adattarle alla vostra famiglia.

Valutate se un orario è meglio per la vostra famiglia

Per queste ultime tre settimane, i consigli scolastici di tutto il paese hanno cercato freneticamente di valutare quali studenti hanno accesso alla tecnologia come WiFi e computer portatili, per garantire un sistema educativo giusto per tutti. Nel frattempo, alcuni genitori hanno scelto di fare un passo avanti e studiare a casa, mentre per altri il concetto di provare a giocare all’insegnante mentre si lavora a tempo pieno è ridicolo.

In casa nostra, provare a fare lo stile libero ha scatenato il mio cervello ADHD. Nessuna struttura significa che ci dimentichiamo di mangiare finché non siamo tutti scontrosi, o che nessuno ha mosso il proprio corpo in modo sano per giorni. Ho istituito quelle che chiamo “regole della prigione”: sveglie impostate, orari rigidi per i pasti, tempo per il cortile, dettagli sul lavoro, luci spente… Avete capito bene.

Sono una life coach part-time, e alcuni dei miei clienti, d’altra parte, erano entusiasti di lasciar perdere gli orari, permettendo ai loro figli di impostare il proprio tono per la giornata. “È un tale sollievo non dover gestire la sua giornata come la mia”, ha detto una mamma stanca. Il bisogno di orari potrebbe anche dipendere dall’età, o essere influenzato dal fatto che c’è un altro caregiver in casa con cui fare i conti.

Valutate il vostro #hometeam

L’esperta di produttività e organizzazione e mamma Clare Kumar ha un suggerimento in due fasi. “1. Prenditi cura del tuo #hometeam. Fai una valutazione dei bisogni di capacità (cosa può fare ogni persona); capacità (quanto possono fare); e impegni (cosa hanno firmato per fare). 2. Co-creare un programma rispettando il numero 1.”

Fissare le proprie aspettative

“La produttività non equivale a otto ore.”

Non riuscirai a fare quello che facevi prima ed è meglio lasciar perdere in fretta, se non lo hai già fatto. Un po’ come avere un neonato (che, forse, avete!), lavorare da casa significa che probabilmente potete consegnare solo una grande cosa da fare per il giorno e questo è un risultato. Festeggiate se viene fatto! Perdona te stesso quando non lo fa.

Come mi ha detto una mamma: “Non ho flessibilità con il mio orario di lavoro e tutto è abbastanza urgente, così ho dato loro un programma sciolto che a volte seguono, fornire indicazioni via SMS, e li ho banditi ad un altro piano tranne che per gli orari dei pasti e la ricreazione in giardino. Il privilegio di una casa con più piani. Il lavoro sta andando bene (il che è un bene perché è importante) ma il resto è un lavoro in corso.”

L’uccello mattiniero prende più che i vermi

Alcuni genitori contano sul fatto di alzarsi prima che i bambini si alzino. “Trovo che alzarsi prestissimo, per inserire un lavoro mirato prima che i bambini si sveglino, funziona meglio per me. Poi, nel corso della giornata, posso inserire chiamate, e-mail, o compiti più brevi che richiedono meno concentrazione. Cerco anche di non definire la mia giornata in base alle ore in cui lavoro, cerco di essere più concentrata sui compiti che ho portato a termine.”

Fai prima le tue priorità di concentrazione

“Dai priorità alla tua giornata di lavoro e assicurati di arrivare prima a tutto ciò che richiede tempo e concentrazione (come scrivere), perché ci saranno interruzioni e ci vorrà più tempo del dovuto”, ha detto una mamma WFH. “Poi dai ai tuoi figli un po’ di tempo e attenzione. Alcuni compiti come rispondere alle e-mail o leggere possono essere fatti mentre si supervisiona il lavoro scolastico. Portate tutti fuori per un po’, anche se si tratta solo di cinque minuti di jumping jacks o di essere sciocchi.”

Fissate dei limiti chiari

Disegnate la vostra linea nella sabbia e rispettatela, ha detto questa mamma che lavora da molto tempo: “Porta chiusa significa non entrare! Ci sono voluti alcuni anni perché lo capissero davvero, ma ora lo capiscono. Il fatto che io faccia tutte le mie chiamate in viva voce aiuta, perché sentono un’altra voce e gli ricorda di non entrare. Detto questo, continuo a ricordare loro, prima di una chiamata, che sono al telefono.”

Non ci sono porte in casa mia, tranne che per le camere dei bambini, ma un genitore utile ha suggerito di mettere un cartello fuori da dove stai lavorando (scale per il seminterrato, ingresso della cucina) in modo che i bambini possano fermarsi e riflettere se hanno davvero bisogno di interromperti prima di entrare.

Regole per il tempo dello schermo

Succederà e spesso vi salverà la giornata. Sii grato per l’accesso alla tecnologia e se ti dà veramente fastidio (ehm, ciao! Anch’io lotto con questo), usa app come Screen Time di Apple per decidere quali app sono permesse e per quanto tempo.

Imposta stazioni di snack e bevande

Emily Weinmann di Us Happy Four ha recentemente avuto un post diventato virale quando ha condiviso i suoi consigli per gestire un business di design da casa con bambini sotto i sette anni. “Preparare un mucchio di kit per la merenda la sera prima. Ho piccole borse e tazze per la merenda. Sono pronti sul loro scaffale in modo che io possa prenderne due mentre sono al telefono e spingerli davanti ai bambini piagnucolosi.”

Ha anche senso mettere dei bicchieri a prova di bambino su uno scaffale basso che i bambini possano raggiungere, e insegnare ai vostri piccoli come procurarsi l’acqua.

Preparare attività da scoprire

“Preparare stazioni di attività,” dice Weinmann. “Pensate a perline e spago. Maccheroni, colla e carta. Play Doh, mattarello e tagliabiscotti su un sacco della spazzatura. Sempre su un sacco della spazzatura. Se è il peggiore dei disastri raccogliete il tutto, durante una chiamata, e buttatelo via.”

Ma c’è di più, aggiunge: Non dite mai ai vostri figli di fare l’attività! Non lo faranno, dice. Fateli semplicemente preparare. “Lasciateli scoprire da soli. Otterrete molto più silenzio. Se uno piagnucola durante una chiamata (vedi il tema?), conducilo silenziosamente per un braccio alla più vicina stazione di sacchetti della spazzatura e guardalo mentre ci scava dentro.”

Sfrutta gli altri membri della famiglia per aiutare

Non stai vedendo la nonna in questo momento, ma una volta che le hai insegnato come impostare una videochiamata, cosa può aiutare a supervisionare mentre tu sei occupato? Una lezione d’arte o di musica, una sessione di cucina o semplicemente una chiacchierata divertente con storie di vecchi, farsi aiutare dalla famiglia o dagli amici ti darà un po’ di respiro.

In casa nostra, ci stiamo autodistruggendo da papà, che si dà il caso abbia una laurea in insegnamento e stia cercando modi per aiutarci. Così sta assegnando divertenti “compiti a casa” come: “Leggete questo articolo su Emma Watson/Hermione e rispondete a queste cinque domande in Google Docs.”

Siate gentili con i vostri figli (e con voi stessi)

“Siate gentili con i vostri figli; anche loro non sono abituati a questo”, dice una mamma che ha lavorato da casa per quasi nove anni. “I miei ottengono ma hanno ancora bisogno di attenzione, soprattutto ora che anche il loro mondo è sottosopra. Punta a incrementi di 48 minuti di produttività (sì, questo è un numero magico).”

Ricorda che non c’è un modo giusto per superare questa cosa oltre a “stai a casa/stai al sicuro”. Interiorizzate questo tweet che ho visto di recente: “Non stai lavorando da casa; sei a casa tua durante una crisi cercando di lavorare”. Quindi datti un po’ di tregua. Stai andando alla grande, tesoro!

“Non stai lavorando da casa; sei a casa tua durante una crisi cercando di lavorare”

L’ho sentito due volte oggi. Penso che sia una distinzione importante che vale la pena sottolineare.

– Neil Webb (@neilmwebb) March 31, 2020