Chicago non è solo famosa per le sue importanti squadre sportive e la particolare reinterpretazione della pizza. La città figura anche nella lista dei 15 comuni più pericolosi degli Stati Uniti. Con una popolazione di quasi 3 milioni di persone e un tasso di omicidi di 17,5 per 100.000, questo insediamento rimane uno dei più mortali del paese.

Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa e la successiva restaurazione dell’economia americana, la popolazione della città crebbe esponenzialmente. Anche prima, l’era del proibizionismo favorì la nascita di associazioni criminali organizzate. La mafia e bande più piccole di contrabbandieri terrorizzavano gli abitanti dall’interno.

Nel tentativo di combattere la sovrappopolazione, furono stabiliti e approvati piani per nuovi progetti abitativi, la cui costruzione iniziò già a metà degli anni ’30 e alla fine degli anni ’40. Spesso caratterizzati da condizioni di vita povere e da un accesso limitato all’istruzione e ai servizi sociali di base, questi villaggi fornivano terreno fertile per la criminalità.

Oggi, la maggior parte dei progetti nel territorio di Chicago sono stati demoliti. Altri sono passati attraverso diversi tentativi di modifica e rimangono ancora attivi. Senza ulteriori indugi, vediamo quali aree dovresti evitare durante il tuo prossimo viaggio nella più grande città dell’Illinois.

Numero 10: Cabrini-Green Homes
Costruite per la prima volta negli anni 40 e sottoposte a ulteriori espansioni fino ai primi anni 60, le Cabrini-Green Homes erano un insieme di alloggi forniti dallo stato nella parte nord di Chicago. Forse uno dei luoghi più noti della zona, questo villaggio fece spesso notizia a causa della violenza pura perpetrata all’interno dei suoi confini.

Diverse sparatorie di agenti di polizia, stupri e altri crimini ebbero luogo qui per la maggior parte degli anni ’70 e ’80. Alla fine, la Chicago Housing Authority decise, nel 1995, di iniziare la demolizione dell’intera area. A partire dal 2011, solo una breve fila di edifici fatiscenti è rimasta intatta.

Negli ultimi anni, la zona è stata segnata per la ristrutturazione. L’obiettivo dello Stato è quello di creare un quartiere a reddito misto. Le attività criminali residue, che si svolgono soprattutto nei pochi appartamenti rimasti in piedi, sembrano aver rallentato il processo di conversione. L’area rimane pericolosa, con la gente del posto che occasionalmente riferisce di spari e furti.

Numero 9: Henry Hornet Homes
Dedicato all’omonimo governatore dell’Illinois, questo progetto fu completato alla fine degli anni cinquanta. Il piano originale includeva diversi grattacieli e altri edifici a più piani, per un totale di circa 1650 unità.

Diverse bande tra cui i Blackstone Rangers, i Gangster Disciples e i Four Corner Hustlers operavano nella zona. I residenti delle Henry Hornet Homes si trovavano spesso nel mezzo di violente battaglie, con spari. Un certo numero di stupri e omicidi piuttosto famosi hanno avuto luogo qui tra gli anni ’70 e ’80.

Finalmente, i residenti di questo progetto abitativo si stancarono delle condizioni di vita insopportabili e del pericolo continuo. Un gruppo di loro ha intentato, nel 1991, una causa collettiva contro la città di Chicago e l’autorità locale per gli alloggi. Lamentavano problemi con l’impianto idraulico, l’illuminazione e le infestazioni di roditori. La demolizione iniziò nel 1995 e fu completata nel 2008.

Numero 8: Stateway Gardens
Relativamente vicino alle Robert Taylor Homes, nel quartiere di Bronzeville, era il complesso residenziale Stateway Gardens. Costruito nel 1955 e che offriva rifugio a più di 3000 persone, questo progetto divenne presto un nido di attività criminali e cadde sotto il controllo di diverse bande.

Secondo uno studio, nel 1984, Stateway Gardens era una delle zone più povere degli Stati Uniti. La droga e altre sostanze illecite imperversavano per le strade di questo quartiere. Nel tentativo di limitare i danni, la città di Chicago formò un’unità di polizia specializzata che avrebbe sostituito le società di sicurezza private in vari siti.

Dopo diversi piani di riorganizzazione falliti, la CHA alla fine mise in lista il complesso per la demolizione. I lavori sono iniziati nel 1996, ma alcuni edifici sono rimasti in piedi fino al 2007. Il sito è ora in fase di conversione in un quartiere a reddito misto, mentre sporadici episodi di violenza hanno ancora luogo nella zona.

Numero 7: Robert Taylor Homes
Uno dei complessi abitativi sulla Dan Ryan Expressway, nella parte meridionale di Chicago, le Robert Taylor Homes furono costruite tra il 1961 e il 1962. Il progetto fu dedicato a Robert Taylor, un attivista afro-americano e membro del consiglio di amministrazione della Chicago Housing Authority.

Il complesso crebbe fino a diventare uno dei più grandi del paese. Un tempo, 28 grattacieli offrivano fino a 4415 unità abitative. Il progetto Robert Taylor Homes soffriva di problemi simili a quelli incontrati in altre iniziative abitative: droga, violenza e povertà. I Mickey Cobras e i Gangster Disciples dominavano i suoi dintorni.

A seguito della criminalità diffusa – compreso il pestaggio a morte di un operaio della manutenzione che collaborava con la polizia – i piani di riqualificazione furono presentati nel 1993. L’intera area, che ha subito la demolizione dal 1998 al 2007, è attualmente in fase di ripopolamento come quartiere a reddito misto.

Numero 6: Ida B. Wells Homes
Sempre nel quartiere di Bronzeville, sul lato sud della città, le Ida B. Wells Homes erano un complesso di case costruite per gli afroamericani. L’idea originale era quella di creare un luogo dedicato ai lavoratori che inondavano la città alla fine degli anni 30 e all’inizio degli anni 40. Il progetto fu completato nel 1941.

Dopo la seconda guerra mondiale, i Black P. Stones rivendicarono presto il territorio come proprio. Uno dei membri fondatori di questo gruppo sarebbe stato poi ucciso nella sua casa qui. Sparatorie, violenza e vendita di narcotici divennero la norma. Il fotoreporter e vincitore del Pulitzer John H. White visitava spesso i locali per scattare foto della vita dei neri americani.

Nel 1995, il Dipartimento di Housing and Urban Development prese in gestione questo complesso e ne programmò la demolizione. I lavori iniziarono nel 2002 e furono completati nell’agosto 2011.

Numero 5: ABLA Homes
Le ABLA Homes erano una serie di quattro progetti abitativi separati sul lato ovest della città. I quattro complessi furono costruiti dal 1938 al 1962. Durante la maggior parte della loro vita, le 3596 unità ospitarono più di 17000 persone. Solo una frazione di queste, però, ci viveva ufficialmente.

Sono state conosciute le operazioni dei Black Gangster Disciples nella zona. Come in molte altre case popolari, droga, violenza, traffico e una generale mancanza di rispetto per la legge erano un problema quotidiano ad ABLA. Un episodio particolarmente noto, la sparatoria della 52enne Ruth McCoy, ebbe luogo qui nell’aprile 1987.

In seguito all’approvazione di un grande piano di rivitalizzazione della zona, la maggior parte degli edifici di ABLA Homes furono demoliti o convertiti tra il 2002 e il 2007. Il Roosevelt Square Plan mira alla costruzione di un moderno quartiere a reddito misto.

Numero 4: Rockwell Gardens
Una manciata di miglia a ovest del Chicago Loop, che copre parte di East Gardfield Park, si trova l’area un tempo conosciuta come le case popolari Rockwell Gardens. Questo complesso di 1126 unità sorse alla fine degli anni 50. Sia i fondi federali che quelli statali furono usati per finanziare la sua costruzione.

Mentre la vita qui era stata tranquilla per la maggior parte degli anni ’60 e ’70, l’area fu coinvolta nell’operazione Clean Sweep della città di Chicago. Uno sforzo congiunto portato avanti sia dalla polizia locale che da diverse agenzie governative, questa operazione alla fine ha portato a piani per la riqualificazione di più case fornite dallo stato.

La demolizione e la ricostruzione è iniziata nel 2003, con l’ultimo edificio che ha toccato terra nel 2006. La città intende creare 750 unità abitative moderne, una parte delle quali è stata riservata agli inquilini già serviti dalla CHA.

Numero 3: Altgeld Gardens Homes
Le Altgeld Gardens Homes si trovano al confine tra Chicago e l’insediamento di Riverdale. Costruito per la prima volta nel 1945, questo complesso offre ai suoi residenti quasi 1500 unità di alloggi forniti dallo stato. Secondo il censimento degli Stati Uniti del 2000, il 97% degli abitanti di Altgeld Gardens sono afro-americani.

Uno dei più antichi della città, questo progetto abitativo è stato oggetto di diversi tentativi di modernizzazione. Negli anni ’80, poco dopo che l’amianto fu ufficialmente etichettato come materiale pericoloso, i leader della comunità locale e i residenti ne sostennero la rimozione. L’evento è descritto nel libro dell’ex presidente Barack Obama Dreams From My Father.

Oggi la violenza delle bande rimane un problema sia ad Altgeld Gardens che nei quartieri circostanti. I membri dei Black Disciples, dei Gangster Disciples e dei Black P. Stones – incoraggiati dalla mancanza di un’adeguata forza di polizia nella zona – usano questo complesso come base operativa.

Numero 2: Julia C. Lathrop Homes
Molto più piccolo delle sue controparti nei lati occidentale e meridionale della città, il complesso Julia C. Lathrop Homes si trova tra i quartieri Lincoln Park e North Center. La costruzione delle 925 unità iniziò nel 1937. Dal 21 febbraio 2012, questo luogo è segnato come luogo di interesse storico.

Nel 2006, la Chicago Housing Authority ha proposto un piano per demolire e ricostruire l’intera struttura. Data la sua importanza storica, i residenti si opposero a questi progetti e spinsero invece per la modernizzazione. Alla fine, fu raggiunto un accordo: il complesso sarebbe stato rinnovato come alloggio ecologico.

Nonostante gli sforzi per mantenere questa zona sicura, la Julia C. Lathrop Homes è stata recentemente vittima di un picco piuttosto grave di violenza e criminalità. I Latin Kings, che ancora dominano la zona, controllano il traffico di narcotici, armi e altri oggetti illeciti. Riunioni di membri di bande e scontri sono anche una vista comune.

Numero 1: Dearborn Homes
Dearborn era un altro progetto abitativo costruito per dare alla crescente popolazione afro-americana un posto che potessero chiamare proprio. La costruzione iniziò nel 1949. I progetti originali prevedevano 800 unità, ma dopo la ristrutturazione ne rimangono solo 660. Questo è anche uno degli unici due progetti dello State Street Corridor ancora esistenti.

Nei primi anni ’80, il territorio era amministrato da diverse organizzazioni criminali. Principalmente, il gruppo conosciuto come Mickey Cobras controllava la vendita di narcotici e la vita della maggior parte dei residenti fino agli anni 2000. Nel 2006, più persone sono morte per overdose quando una variante rafforzata di eroina si è fatta strada nelle case. 30 membri della gang sarebbero poi stati presi in custodia.

Dearborn Homes rimane uno dei luoghi più pericolosi della città di Chicago. Nell’agosto 2013, molteplici sparatorie sono scoppiate in tutto il complesso. Due uomini hanno trovato la morte, mentre altri 14 sono stati feriti.

Questi erano i 10 progetti abitativi più pericolosi di tutti i tempi a Chicago!
Hai mai avuto la possibilità di camminare attraverso alcuni di questi luoghi? Avete sentito storie e testimonianze sulla vita in questi complessi?