Scopri una delle gemme nascoste dell’America Centrale con la nostra guida completa al Guatemala: 10 cose da sapere prima di andare… e inizia a fare le valigie!
Lungamente oscurato dal sentiero dei visitatori tradizionali grazie ai suoi 36 anni di disordini civili, il Guatemala sta lentamente ma ferventemente cercando di affermarsi sulla mappa turistica dell’America Centrale. Considerando il fatto che questa piccola nazione è ricca di attrazioni allettanti e vanta una formidabile cultura indigena, saremmo felici di scommettere che non ci vorrà molto prima che cominci ad apparire in cima a numerose liste di “nuovi posti da visitare”. Se hai avuto la fortuna di visitare il Guatemala, ne capirai certamente il fascino. Vulcani imponenti, una quantità oscena di foreste, laghi meravigliosi, rovine Maya impressionanti, un’abbondanza di fauna selvatica e una delle società più interessanti e multiculturali di tutta l’America Centrale. Quando si tratta di esperienze di viaggio complete, poche nazioni possono offrire la merce come il Guatemala.

L’Acropoli Nord di Tikal in Guatemala. Photo credit: .

Ha già stuzzicato la tua fantasia?
Ecco il nostro sguardo sul Guatemala – 10 cose da sapere prima di andare…

La guerra civile può anche essere finita – ma il paese si sta ancora (silenziosamente) riprendendo

Tikal in Guatemala. Photo credit: .

Durante la brutale persecuzione da parte del regime militare degli abitanti indigeni Maya, una battuta locale di lunga data era che “Quando un presidente incontra un locale al mattino, non dice “Ciao!” ma “Oh, vedo che sei sopravvissuto! Senso dell’umorismo distorto a parte, la barzelletta incarna perfettamente gli eventi e la sofferenza degli abitanti indigeni durante la guerra civile del 1960-1996. La popolazione maya fu assolutamente devastata, così come tutto il paese in generale, ma la cosa bella è che, al giorno d’oggi, è difficile notare i segni di questa parte immensamente dolorosa della storia del Guatemala. Alcuni visitatori del paese non sanno che c’è stata la guerra civile, e altrettanti se ne vanno ancora beatamente disincantati. Per i turisti, il Guatemala è un paradiso assoluto. La gente è calda, accogliente e immensamente orgogliosa e, nonostante i suoi guai, il Guatemala è ancora costantemente classificato come uno dei 10 paesi più felici del mondo (tutti in America Centrale!) Eppure, solo perché non è visibile, non dare per scontato che la sofferenza sia finita. La parte indigena della popolazione, che costituisce quasi la metà dei 15,5 milioni di abitanti, è ancora la più emarginata di tutti. Solo perché non si vede, non significa che non sia reale. La sensibilità per la loro condizione è ancora della massima importanza quando si visita il Guatemala.

Il Guatemala è una destinazione culturalmente arricchita

Mercato in Guatemala. Photocredit: .

La popolazione indigena del paese proviene da 20 diversi gruppi indigeni Maya, rendendo questo uno degli angoli multietnici dell’America Centrale. Inoltre, la percentuale di abitanti indigeni fa del Guatemala un’anomalia nella regione. Questa allettante abbondanza culturale fornisce una festa totale per il visitatore, che senza dubbio noterà differenze nell’abbigliamento e nei costumi mentre viaggia attraverso le diverse province. Se sei alla ricerca di un viaggio culturalmente significativo, non potresti davvero scegliere un paese centroamericano più interessante da visitare.

Il momento migliore per viaggiare in Guatemala

Lago Atitlan. Photo credit: .

Molti presumono erroneamente che, a causa della sua latitudine, il Guatemala sia intrinsecamente tropicale. Ma a causa della sua vasta topografia, il paese vanta 7 regioni climatiche, e si può facilmente sperimentare estremi climatici a seconda di dove si va. In generale, i mesi migliori per visitare il Guatemala sono quelli tra novembre e aprile, i più secchi dell’anno. La stagione delle piogge può essere ancora molto piacevole, tuttavia, poiché le piogge di solito si verificano solo nel pomeriggio e l’aggiunta di lussuria della natura selvaggia è un piacere assoluto a cui assistere. Gli altipiani godono di temperature calde durante il giorno e fresche di notte, mentre nelle pianure, in posti come Tikal per esempio, il caldo e l’alta umidità sono praticamente costanti tutto l’anno. I periodi più affollati sono intorno al periodo natalizio e la settimana di Pasqua. Per viaggiare in questi periodi, le prenotazioni di voli e alloggi dovrebbero essere fatte con largo anticipo. Anche se si può essere tentati di saltare l’affollata stagione turistica, vale la pena notare che il Guatemala ospita alcune delle più colorate celebrazioni culturali durante le feste religiose, quindi visitare durante questi periodi è immensamente gratificante. Inoltre, il paese semplicemente non vede le folle che i paesi vicini, come il Messico, il Costa Rica e Panama, potrebbero ricevere. Il sovraffollamento è ancora un termine molto relativo in Guatemala: questa è ancora una delle nazioni meno visitate dell’America Latina, anche se i numeri sono in aumento.

Cosa mettere in valigia per una visita in Guatemala

Un abbigliamento conservatore e pratico è essenziale quando si visita il Guatemala, in quanto questo si prenderà cura sia della ‘comodità’ che della ‘correttezza culturale’ in un colpo solo. I pantaloni capri e i bermuda vanno bene, e i top senza maniche per le donne sono accettabili, purché si porti uno scialle di cotone leggero (o sarong) per coprire le spalle durante le visite ai siti religiosi. Le scarpe comode per camminare sono un must, dato che i sentieri possono essere irregolari e acciottolati. Metti in valigia un cardigan leggero/maglione per i viaggi ad alta quota e non dimenticare un cappello e la crema solare! Per quanto riguarda la valuta, si noti che le banconote da 1 dollaro sono la valuta preferita di tutti i tempi MA devono essere nuove e non mostrare segni di usura. Accumula qualche banconota da 1 dollaro nella tua borsa per avere mance facili e apprezzate.

Il Guatemala vanta 3 siti iscritti al patrimonio dell’UNESCO

Vie colorate di Antigua, Guatemala. Photo credit: .

Il Guatemala dei giorni nostri era il cuore dell’impero Maya, ed è qui che troverai una serie di incredibili siti archeologici da visitare. Inoltre, il paese vanta anche un’eclettica storia coloniale e incredibili meraviglie naturali. L’UNESCO è riuscita a incarnare il meglio del Guatemala quando ha assegnato al paese i suoi tre massimi riconoscimenti: per la stupenda città coloniale di Antigua e le rovine archeologiche di Quirigua e Tikal. Quest’ultimo si trova all’interno dell’omonimo parco nazionale, parte della Riserva della Biosfera Maya, un colossale paradiso naturale di due milioni di ettari che vanta una biodiversità sbalorditiva. Tikal è uno dei rari luoghi patrimonio dell’UNESCO che combina splendidi tesori storici e naturali. Oltre ai monumenti iscritti nella lista dell’UNESCO, tuttavia, in Guatemala troverai anche un’ampia gamma di attrazioni naturali, dalle foreste vergini incontaminate a laghi sorprendenti, cascate e vulcani vertiginosi, tra una ricchezza di meraviglie architettoniche e storiche.

Il Guatemala è un tesoro di fauna esotica

Lo splendente Quetzal in Guatemala. Photo credit: .

Il Guatemala, ricco di fauna, è una mecca per gli amanti degli animali, con una profusione di creature che si trovano nelle sue foreste, zone umide, altipiani, fiumi, coste e laghi. Le grandi attrazioni nominate includono tapiri, lemuri, diverse specie di scimmie, giaguari (anche se sfuggenti), are, coccodrilli, tucani, volpi, coatimundi, iguane e una serie quasi infinita di uccelli. Questa è, infatti, una delle migliori destinazioni al mondo per il birdwatching. Le destinazioni più gratificanti per l’osservazione della fauna selvatica nel paese sono il Parco Nazionale di Tikal e la regione vulcanica (e spettacolare) del Lago Atitlan. Fortunatamente, il governo riconosce l’importanza di preservare non solo la natura selvaggia del Guatemala, ma anche la sua fauna, e l’eco-turismo – in particolare quello rivolto agli amanti della fauna selvatica – è destinato a diventare un concorrente vicino a quello del Costa Rica. Ci sono molti rifugi eccezionali nelle zone più venerate, e le visite dei turisti non sono solo offerte ma anche incoraggiate.

I migliori souvenir da comprare in Guatemala

Lo shopping di souvenir è una delle cose più divertenti da fare in vacanza, e anche coloro che proclamano di ‘detestare lo shopping’ si innamorano presto della gamma di arti e mestieri locali del Guatemala. Come non potrebbero? Divertimento a parte, i souvenir sono sempre dei ricordi meravigliosi per ricordare il proprio viaggio eccezionale in un paese unico. E quando si parla di unicità… il Guatemala brilla in modo supremo.
Il caffè e la giada (di diversi colori) sono senza dubbio i prodotti esportati più popolari, seguiti da vicino dai tessuti colorati, che danno vita a fantastici copricuscini, runner da tavola, sciarpe e coperte. Questi sono più economici qui che nei paesi vicini, quindi fai scorta anche se il Guatemala è la tua prima tappa di un viaggio in più paesi. Troverete anche borse e borsette in pelle fatte in loco che mostrano finiture in tessuto intrecciato, e queste sono particolarmente belle se volete solo un pizzico di Guatemala (non sono sicuro che sia una parola, ma dovrebbe esserlo). I buongustai dovrebbero essere alla ricerca di una bevanda piccante al cioccolato in polvere, o cioccolato-qualunque cosa, davvero. Se vieni dall’Australia, sarai felice di sapere che puoi portare indietro il cioccolato dal Guatemala, a patto che sia correttamente sigillato e dichiarato alla dogana. Quando si tratta di giada, vale davvero la pena di sapere cosa stai facendo, poiché i mercati sono spesso inondati di prodotti falsi. Spendi di più in un gioielliere rispettabile e fai i tuoi compiti se vuoi tornare a casa con una pietra preziosa.

I posti migliori per lo shopping in Guatemala

Coperte colorate al mercato di Chichicastenango. Photo credit:

Il mercato di Chichicastenango (o semplicemente Chichi per la gente del posto) a sole 2 ore di macchina da Città del Guatemala, è il tipo di posto che può farti girare la testa per lo shopping assoluto. Centinaia di venditori da ogni angolo del paese si riversano nel più grande mercato indigeno di tutto il Centro America, e la quantità di merci in offerta è semplicemente mozzafiato. Letteralmente tutto ciò che viene prodotto nel paese si trova qui, e questo è anche uno dei luoghi più convenienti per lo shopping di souvenir. Se hai bisogno di una ragione per terminare il tuo tour dell’America Centrale a Città del Guatemala, questa è sicuramente quella giusta. Visita la mattina presto, porta un sorriso e un carico di banconote di piccolo taglio e sarai nel paradiso dei negozi. Antigua è un’altra ottima destinazione per lo shopping, con molti gioiellieri e artigiani di qualità che aprono laboratori in città. Anche le boutique negli hotel di fascia alta sono un’opzione sicura per lo shopping di articoli di buona qualità. Se non hai tempo per visitare gli autentici villaggi dell’altopiano, sappi che Guatemala City ha alcuni eccellenti negozi per lo shopping, come In Nola, che offre una vasta gamma di tessuti e ceramiche di qualità a prezzi molto ragionevoli. Sì, pagherai di più, ma almeno non dovrai barattare o dubitare che stai comprando prodotti genuini.

Segui il tuo naso… e annusa le delizie gastronomiche del Guatemala

Chiles Rellenos, un delizioso piatto guatemalteco. Photo credit: .

Cibo, glorioso cibo. Il Guatemala ne ha molto per placare il gusto anche del mangiatore più esigente. Accanto agli ingredienti tradizionali maya e a una marea di influenze europee e dei paesi vicini, la cucina del Guatemala è stata meravigliosamente contagiata dalla febbre caraibica e africana. Il risultante mish-mush culturale ha generato una cucina meravigliosamente varia, dove gli elementi base come le tortillas kike e i fagioli neri sono onnipresenti, così come le aggiunte uniche di formaggio, enchiladas, pizza e pollo fritto. Se ami il cibo messicano, allora sarai entusiasta di sapere che il Guatemala serve alcuni dei più autentici piatti messicani al di fuori del territorio nazionale, a prezzi ridicolmente economici.
Alcuni dei piatti guatemaltechi più tradizionali da provare sono il kak’ik (una zuppa maya a base di tacchino, coriandolo e peperoncino), i chiles rellenos (peperoni dolci ripieni di riso, carne, formaggio ed erbe) e il pollo pepian, il “piatto nazionale” non ufficiale del paese, un piatto appetitoso a base di pollo e zucca piccante ricoperto di salsa di sesamo. Le bancarelle di cibo di strada servono i piatti più autentici, anche se si trovano ancora molti splendidi ristoranti (del tipo con quattro pareti e tovaglie) in tutte le principali aree turistiche.

Il Guatemala è un leader mondiale nella produzione di caffè

Produzione di caffè in Guatemala. Photo credit: .

Quando si pensa al caffè, si può pensare automaticamente solo alla Colombia e al Brasile, ma in realtà, il Guatemala è il secondo produttore mondiale dell’oro nero liquido. Il terreno vulcanico immensamente fertile e il clima mite del paese si combinano per produrre alcuni dei caffè di più alta qualità del mondo, quindi il Guatemala non è solo al top per la produzione di caffè, ma anche per la migliore qualità. Le regioni più famose per la coltivazione del caffè sono il bacino del lago Atitlan e i dintorni di Antigua, dove si dice che il caffè sia così saporito da avere quasi il sapore di una moka naturale. Per ironia della sorte, tuttavia, se avessi viaggiato in Guatemala anche solo 5 anni fa, ti sarebbero state servite copiose tazze di caffè istantaneo super dolce. Quasi una farsa, si direbbe. Ma come nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo, la produzione non è sempre uguale al consumo. Il meglio del meglio è sempre destinato all’esportazione. Le cose stanno cambiando, tuttavia, e nelle città più famose del Guatemala, troverete alcune belle caffetterie dove baristi piuttosto malvagi mettono le loro abilità al lavoro con i migliori prodotti locali. Leggi questa fantastica guida al caffè del Guatemala per scoprire maggiori dettagli sulle diverse regioni in cui si coltiva il caffè e le qualità che le definiscono.

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Autore: Laura Pattara

“Laura Pattara è una nomade moderna che ha vagabondato per il mondo, senza sosta, negli ultimi 15 anni. Ha guidato viaggi via terra attraverso il Sud America e l’Africa, ha viaggiato indipendentemente attraverso il Medio Oriente e ha completato un viaggio in moto di 6 anni dall’Europa all’Australia. Cosa le piace di più? Gli incontri con gli animali nella natura selvaggia, le esperienze autentiche fuori dai sentieri battuti e gli spettacolari colori dell’autunno in Patagonia.”