Perché gran parte di un iceberg è sott’acqua anche se il ghiaccio è più leggero dell’acqua?

V. RAJALAKSHMI

Chennai

Il ghiaccio galleggia in acqua perché è più leggero (meno denso) dell’acqua, il mezzo in cui galleggia, ma con la maggior parte del ghiaccio solido sotto l’acqua. Questo è semplicemente perché il ghiaccio e l’acqua differiscono nelle loro densità solo in minima parte. L’acqua in forma liquida a temperatura ambiente normale ha una densità di 1 gm/cc mentre in forma solida come ghiaccio ha una densità di 0,92 gm/cc. Cioè, il ghiaccio è più leggero dell’acqua solo dell’8% circa. Per spiegare la misura dell’immersione/galleggiamento, dobbiamo invocare la legge del galleggiamento che afferma che qualsiasi solido che galleggia in un liquido sposta un peso uguale a quello del liquido su cui galleggia.

Qualunque oggetto solido posto sopra un liquido comincia ad affondare e sposta il liquido con il volume del liquido che sposta uguale al volume del solido in cui è immerso. A seconda delle densità del solido e del liquido, la misura dell’immersione-affondamento varia. Perché il liquido spostato genera una forza verso l’alto, chiamata forza di galleggiamento, che alla fine determina l’estensione dell’immersione e che è responsabile del mantenimento a galla degli oggetti solidi nei liquidi.

Quando l’oggetto solido è messo in un liquido, il solido affonda/si immerge. Questo processo di affondamento o di immersione continua fino a quando il peso del solido è uguale al peso del liquido spostato. Nel momento in cui i loro pesi si equivalgono, inizia a galleggiare. Così, nel caso del ghiaccio, in virtù della sua densità più leggera, il processo di affondamento può continuare fino al 92% del suo volume dell’iceberg immerso nell’acqua, mentre il restante 8% galleggia. Perché il 92% dell’acqua spostata sarà uguale al peso del ghiaccio solido che galleggia. Quindi questo fa sì che solo una piccola parte dell’8% (la punta!) dell’iceberg galleggi mentre il resto viene immerso nell’acqua. È interessante notare che quando lo stesso ghiaccio viene messo in acqua di mare, galleggerà leggermente di più perché l’acqua di mare è più densa dell’acqua normale/di fiume.

R.Jagannathan

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