Minneapolis-baserade U.S. Bank har länge tillhandahållit det Visa-kreditkort som är knutet till Northwests WorldPerks-flygprogram. Det har varit ett mycket populärt kort för personer som regelbundet flyger med Northwest på Twin Cities-flygplatsen.

Men American Express kommer att vara kreditkortsleverantör för det program för frekventa resenärer som kommer att betjäna det flygbolag som bildas genom sammanslagningen av Delta och Northwest. Den relationen cementerades ordentligt i december efter att American Express köpte miles till ett värde av 1 miljard dollar från Delta och lade till 1 miljard dollar i avtalssötningsmedel.

Nu slåss American Express och U.S. Bank mot varandra för att rekrytera WorldPerks-kreditkortsinnehavare. Båda flygbolagen erbjuder konsumenterna förmåner, t.ex. befrielse från första årsavgifter och bonusmil.

American Express marknadsför sitt kort som det enda sättet att kombinera mil som man tjänar genom att spendera pengar med mil som man tjänar genom att flyga med Delta. Det tilltalade Joseph Olson från St. Paul har. Han anmälde sig till American Express-kortet.

”Det verkade bara vara en ganska bra affär”, sade Olson.

Han fick en fin signeringsbonus.

”Jag tror att det i stort sett var en gratis flygning var som helst i de sammanhängande Förenta staterna”, sade han.

Under tiden hoppas U.S. Bank att WorldPerks-kreditkortsinnehavare kommer att byta till bankens nya FlexPerks-kort.

U.S. Bank säger att resenärer kan få en biljett efter att ha samlat ihop bara 20 000 miles, jämfört med ett krav på 25 000 miles för American Express-kortet. Dessutom säger U.S. Bank att resenärerna kommer att kunna flyga när och var de vill med omkring 150 flygbolag.

Katie Sanders, som är född i Minnesota och nu bor i New York, gillar tanken på att tjäna biljetter snabbare – och förhoppningsvis få dem lättare.

”Jag skulle hellre få en biljett för färre miles utan spärrdatum och så vidare”, säger Sanders.

Northwest, Delta, U.S. Bank och American Express vill inte säga hur många som har WorldPerks Visa-kreditkortet. Uppskattningarna har varierat från cirka en till fyra miljoner, och majoriteten av kortinnehavarna bor i Twin Cities och andra navmarknader i nordväst.

En sak är dock säker, dessa är den typ av människor som kreditkortsutgivarna verkligen älskar. De är villiga att betala rejäla årsavgifter för belöningskort; 50, 100 dollar eller mer. Kortutgivarna får också en del av alla avgifter som folk sätter på korten. Många kortinnehavare använder kortet för nästan allt de kan för att försöka få ut så mycket som möjligt av sina belöningar.

I en myndighetsinlämning i slutet av förra året sade U.S. Bank att man förväntade sig att eventuella ändringar av WorldPerks-kreditkortprogrammet inte skulle göra någon större skillnad för företagets resultat. I själva verket hoppas man på att det ska gå ganska bra för efterföljaren till WorldPerks-kortet. Företaget hoppas kunna behålla de flesta som har haft WorldPerks-kreditkortet.

U.S. Bank hävdar att dess efterföljare till WorldPerks Visa-kortet ger mycket bättre förmåner och större vinster.

”När du vill flyga kan du flyga”, säger Bob Daly, vice ordförande för betalningslösningar för privatpersoner och företag på U.S. Bank. ”Om folk tar sig tid att utvärdera värdeerbjudandet, det vill säga hur snabbt man kan tjäna dessa poäng och miles och hur lätt man kan lösa in dem, har vi verkligen ingen anledning att tro att de skulle göra något annat än att hålla sig till oss.”

I början av juli kommer U.S. Bank att posta nya FlexPerks-kort till nästan alla personer som har ett WorldPerks-kort. WorldPerks-korten kommer att stängas av i slutet av augusti.

Daly sade att folk som fortsätter med det nya U.S. Bank-kortet kommer att behålla de kreditkortsnummer som de hade med sina WorldPerks-kort. Det innebär till exempel att de inte kommer att behöva ändra automatiska betalningar som är knutna till deras kort, till exempel telefon- eller kabel-TV-räkningar.

Folk som byter till U.S. Bank-kortet kommer inte heller att förlora några miles som de har tjänat på att flyga med Northwest. De kommer att överföras till ett SkyMiles-konto hos Delta.

Men konsumenter som packar in det nya resekortet från U.S. Bank kommer inte att kunna använda kortet för att lägga till sina Delta-miljoner.

David Rabkin övervakar Delta-kreditkortsportföljen för American Express. Han förväntar sig att de flesta WorldPerks-kreditkortsinnehavare kommer att vilja kombinera de miles som de tjänar genom att flyga med miles som de tjänar genom att spendera pengar.

”Vad vi kommer att fråga kortmedlemmarna är: ’Varför vill du börja om?'”. Rabkin sade. ”Du kommer att få en fantastisk upplevelse med flygbolaget. Nu när det bokstavligen är världens största kan du flyga vart du vill och du kan ta din poängbank och kombinera den.”

David Robertson publicerar Nilson Report, som följer upp betalkortsindustrin. Han misstänker att fritidsinriktade resenärer kommer att dras till U.S. Bank-kortet, som verkar ge biljetter tidigare och på fler flygbolag. Samtidigt tror han att de som vill maximera sina bonusar kommer att välja American Express.

”Amex kommer att använda sig av all den affärsinformation de har för att identifiera affärsresenärer och se till att dessa personer vet att American Express kan göra andra saker för dem som kan vara reserelaterade och öka värdet av kortförhållandet, vare sig det handlar om hotell, restauranger eller något annat”, säger Robertson.

Men oavsett vilken grupp en WorldPerks-kreditkortsinnehavare hamnar i kommer han eller hon verkligen att känna sig efterfrågad under de kommande månaderna, när American Express och U.S. Bank försöker stoppa in nya kreditkort i deras plånböcker.

Gallery