På grund av sin underjordiska livsstil har den iberiska ödlan karaktäristiskt små, primitiva ögon. Dessa ögon gör att B. cinereus nästan helt saknar förmåga att se, utan kan bara urskilja förändringar i ljusintensitet. B. cinereus har dock kompenserat för sin brist på syn genom att utveckla ett kemosensoriskt signalsystem. Kemosensoriska signaler förmedlas av det extremt känsliga vomeronasala organet på B. cinereus huvud. Svaret på enskilda kemiska stimuli kan mätas genom att man räknar tunga-snack.

BytesignaleringRedigera

Bomullssvabbar som uppvisar bytesspecifika kemiska indikatorer framkallar tunga-snack-svar hos B. cinereus. Det finns dock ingen skillnad i denna respons mellan signaler från bytesdjur och signaler som inte är bytesdjur. Däremot har tester med levande bytesdjur i stället för bomullstops visat att B. cinereus tydligt kan skilja mellan levande bytesdjur och levande icke-bytesdjur baserat på de kemikalier som individerna avger. En konsekvent och direkt korrelation har setts i testerna mellan ett högre genomsnittligt antal tunga-snurrar i närvaro av levande bytesdjur än i närvaro av icke-levande bytesdjur. Skillnaden mellan tester med bomullstussar och tester med levande bytesdjur tyder på att B. cinereus har förmåga att skilja mellan levande bytesdjur och kemiska signaler som inte är bytesdjur.

PredatorsignaleringEdit

Studier med bomullstussar som avger kemosensoriska rovdjurssignaler har också utförts för att kvantifiera den iberiska masködlans antipredatoriska reaktionsmekanismer. Svabbar som uppvisar signaler från rovdjur som sydlig slät orm, Coronella girondica, scolopendromorf tusenfot (Scolopendra) och Bedriagas skink, Chalcides bedriagai, testades alla. Återigen användes mängden och hastigheten av tunga-snabbningar för att kvantifiera den antipredatoriska reaktionen, liksom eventuella försvarshandlingar som utfördes på svabben. Man såg en hög frekvens av tunga-svängningar för alla tre rovdjurskemikalierna och defensiva bett från B. cinereus på svabbarna som luktade orm eller tusenfotingar. Även om det inte går att göra ett slutgiltigt uttalande om rovdjurshierarkin baserat på tunga-snurrar, skulle självförsvarssvaret indikera att skinkan är det största hotet mot B. cinereus.

Habitat-signaleringRedigera

Det har också setts bevis för en kemosensorisk signaleringssvar mellan den iberiska masködlan och dess omgivning. Detta fenomen har setts i den tid det tar för den antipredatoriska reaktionen att gräva ner sig i marken på bekanta och okända platser. Man ser en fördröjning i B. cinereus grävning vid rovdjurssignalering på en okänd plats, men så snart B. cinereus återvänder till sin välkända livsmiljö ökar grävsvaret kraftigt. Precloacala sekret från hanar och honor innehåller långkedjiga vaxliknande estrar av karboxylsyror som tros utsöndras längs tunnlar för att hjälpa flera iberiska ödlor att hitta sin väg.

Signaler för könsdifferentieringRedigera

Kemosensorisk signalering är särskilt viktig vid könsdifferentiering mellan iberiska ödlor. De feromoner som frigörs från hanens och honans precloacala körtlar har en könsspecifik sammansättning. Sekretet från dessa precloacala körtlar har isolerats och dess innehåll har identifierats för både hane och hona. Föreningen squalen utsöndras i höga koncentrationer från hanar, medan tokoferol är specifikt för sekret från honor. Det har visat sig att squalenens roll i manliga sekret är tillräcklig för att man ska kunna känna igen honom, medan tokoferol endast misstänks vara det på grund av dess höga koncentrationer i kvinnliga utsöndringar och inte i manliga.