Operating System(OS) är en programvara som kontrollerar alla datorresurser medan datorn används. Ofta har människor frågor som var operativsystemet är lagrat på datorn eller hur det används av processorn? Någon säger att det lagras i RAM medan andra säger att det ligger på hårddisken. Den här artikeln behandlar exakt hur operativsystemet lagras i datorn. RAM (Random Access Memory) är det flyktiga minnesutrymmet som lagrar data som CPU (Central Processing Unit) har direkt tillgång till. Åtkomsten till data/mjukvara från RAM är mycket snabbare än åtkomsten från hårddisken, så datorns hastighet är direkt beroende av RAM, eftersom om det finns mer minnesutrymme i RAM kommer det att minska tiden för att läsa data från hårddisken. Men eftersom det är flyktigt förloras de data som lagrats i RAM-minnet så snart datorn stängs av. I datorer installeras och lagras operativsystemet på hårddisken. Eftersom hårddisken är ett icke-flyktigt minne förloras inte operativsystemet vid avstängning. Men eftersom dataåtkomsten från hårddisken är mycket långsam, kopieras operativsystemet från hårddisken till RAM när datorn startas. BIOS, som är det första programmet som körs när datorn startas, laddar in hela operativsystemet i RAM-minnet. I stället för att komma åt operativsystemet från hårddisken kommer processorn direkt åt det från RAM-minnet.

När du stänger av datorn, eftersom RAM är ett flyktigt minne går kopian av operativsystemet i det förlorad. Men om huvudoperativsystemet lagras på hårddisken är det säkert och nästa gång datorn slås på är den redo att laddas in i RAM-minnet igen.