En av de vanligaste frågorna som skrevs in på Google i Storbritannien i början av den kinesiske presidenten Xi Jinpings statsbesök var: ”Hur lång är Xi Jinping?” Han verkar vara ganska lång, jämfört med några av hans föregångare. Men kan vi vara mer exakta?

I Wikipedia om Xi Jinping står det att han är 180 cm lång, men den källa som anges är ett aprilskämt från 2011 med rubriken ”The ’rise of China’ takes on new meaning” (Kinas uppgång får en ny innebörd), så vi kan inte ta det för vad det är.

Det mest exakta sättet att fastställa Xi Jinpings längd skulle vara att mäta honom, men med tanke på hans upptagna schema under de närmaste dagarna är det osannolikt att detta är möjligt – vi har till och med misslyckats med att komma fram till den kinesiska ambassadens pressavdelning. Så vi kommer att försöka oss på ett annat sätt – genom att studera fotografiska bevis.

Det finns gott om detta, eftersom statsmän tenderar att fotograferas mycket tillsammans med andra statsmän.

Till exempel kan vi se att Storbritanniens premiärminister David Cameron är ungefär lika lång som president Barack Obama – ungefär 185 cm eller 6ft 1in.

Från de många bilderna av dem tillsammans kan vi också se att Xi Jinping är kortare än Barack Obama, även om det är svårt att vara säker på hur mycket.

Så vi behöver en statsman som är lika lång som Xi. Australiens förre premiärminister Tony Abbott verkar passa in.

Hur lång är Tony Abbott? Wikipedia säger att även han är 180 cm (5ft 11in), men kan vi lita på det? Lyckligtvis är den nyligen störtade premiärministern intresserad av sport och har ofta fotograferats tillsammans med idrottsmän, vars längd i allmänhet är välkänd.

Här är Tony Abbott tillsammans med Englands cricketlag under Ashes-serien i Australien i januari 2014.

Han är kortare än Englands förbundskapten Alastair Cook (188 cm eller 6ft 2in) till vänster om honom, men ser ut att vara ungefär lika lång som Ian Bell till höger om honom. Vi vet att Ian Bell är 178 cm lång.

Det är uppenbart att detta inte är en exakt vetenskap. Fotografernas vinkel och tjockleken på deras klackar är faktorer som det är svårt att kontrollera. Men på ytan är Xi Jinping ungefär lika lång som Tony Abbott, som är ungefär lika lång som Ian Bell. Så även han är, mycket grovt räknat, 178 cm lång.

En annan ledtråd är att Xi ofta sägs vara den längsta kinesiska ledaren sedan Mao. Hur lång var då ordförande Mao? Tja, han var lite kortare än Richard Nixon…

Mer från Magasinet

Silvelsen xi uttalas alltid shee (-sh som i skepp, -ee som i mötas), oavsett om det är i Xí Jìnpíng eller móxī (det kinesiska namnet på Moses).

Xi Jinping: SHEE jin PING (-sh som i ship, -j som i Jack, -i som i sit, -ng som i sing)

Hur uttalar du Xi Jinping?

Prenumerera på BBC News Magazines nyhetsbrev för att få artiklar skickade till din inkorg.