Om du påstår att du aldrig ljuger är du en lögnare.

De små vita lögnerna kommer fram oftare än du tror: En studie visar att amerikaner i genomsnitt ljuger 11 gånger i veckan. Andra undersökningar visar att den siffran ligger på den konservativa sidan. En studie som publicerades i Journal of Basic and Applied Social Psychology visade att 60 procent av människorna inte kan gå 10 minuter utan att ljuga minst en gång. Och det blir värre: De som ljög berättade faktiskt i genomsnitt tre lögner under den korta konversationen.

Varför gör vi det?

I en enkätundersökning med mer än 100 psykologistudenter som för närvarande eller tidigare gått i terapi fann Leslie Martin, PhD, vid Wake Forest Universitys rådgivningscenter, att av de 37 procent som uppgav att de ljög, gjorde de flesta det ”för att skydda sig själva på något sätt – oftast för att undvika skam eller förlägenhet, för att undvika smärtsamma känslor och för att undvika att bli dömda.”

Du vet, som när du är för trött för att gå på brunch så du påstår att du har en magkatarr eller när du säger till chefen att du hade problem med tåget när du i själva verket bara försovit dig. Sedan finns det de små lögnerna som kallas prosociala lögner och som vi får lära oss som barn att de är ofarliga. (Säg till mormor att du älskar den nya tröjan när du egentligen hatar den, eller säg till din fru att hon ser bra ut i den där klädseln när du egentligen tycker att hon ser lite väl tung ut.)

Problemet med dessa små lögner – som till en början är harmlösa – är att de tenderar att få en snöbollseffekt.

En studie som publicerades i tidskriften Nature Neuroscience visade att lögner är en halkbekämpning: När människor berättar små lögner blir hjärnan okänslig för den skuldkänsla som oärlighet vanligtvis orsakar.

I grund och botten är det så att ju mer du ljuger, desto lättare är det att göra det, och desto större blir lögnerna.

Hur bra är vi på att upptäcka lögner?

Det är troligt att du ljuger ganska ofta. Men vet du när du blir lurad?

Det visar sig att vi är ganska bra på att upptäcka lögnare, men att det slutar med att vi pratar oss själva ur det. Forskning som publicerats i Psychological Science visar att vi alla har förinställda instinkter för att upptäcka lögnare, men att de ofta åsidosätts av vårt medvetande.

”Även om människor inte medvetet kan skilja lögnare från sanningssägare, har de en känsla, på en mindre medveten nivå, för när någon ljuger”, säger författarna. Det är våra medvetna fördomar och vår förmåga att fatta beslut som stör den naturliga förmågan att upptäcka bedrägeri.

En stor metaanalys visade att den totala noggrannheten när det gäller att skilja sanningar från lögner var bara 53 procent – inte mycket bättre än att slå ett mynt, konstaterar författarna, psykologerna Charles Bond, PhD, från Texas Christian University, och Bella DePaulo, PhD, från University of California, Santa Barbara.

Och det verkar som om vi alla är lika dåliga på att identifiera dem: En studie från 2014 visade att känslomässigt intelligenta personer lättare blir lurade av lögnare.

Men även om det inte handlar om liv eller död att släppa dessa små vita lögner (och ärligt talat är det kanske bättre för oss att inte veta om vår kollega hatar vår klädsel), så finns det allvarligare situationer där det är en viktig färdighet att kontrollera lögnerna. Säg att du har en underliggande misstanke om att din make/maka är otrogen eller att ditt barn kanske ägnar sig åt farliga aktiviteter bakom din rygg.

Troligtvis finns det aktiva åtgärder som vi kan vidta för att förbättra vår radar för att upptäcka lögner. Enligt beteendeexperter och professionella förhörsledare är nyckeln att titta snarare än att lyssna. Du kanske inte kan höra en lögn, men du kan upptäcka en lögnare genom att vara medveten om dessa ickeverbala tecken.

5 steg för att bli en mänsklig lögndetektor

• Etablera en baslinje

”I beteendeanalysens värld är baslinjeobservationer helheten av att observera ickeverbala attribut utan införandet av stressorer och utlösare. De flesta baslinjemätningar bör kalibreras under icke-konfrontativa samtal”, säger Roger Strecker, Sr, en utbildad intervjuare/förhörsledare inom beteendeanalys med över 30 års erfarenhet av brottsbekämpning, som nu är vd för Ternion Risk Mitigation Group.

Det är särskilt lätt att fastställa en baslinje för beteende för dem som står dig nära, t.ex. make/maka, barn och vänner.

”Om du använder visuellt beteende för att bedöma trovärdigheten hos en person som du känner, kommer du också att ha nytta av en baslinje. Vissa personer kommer till exempel aldrig att se dig i ögonen. För andra är varje interaktion en stirrande blick”, skrev Wendy L. Patrick, Ph.D., karriäradvokat, beteendeexpert och författare till författaren till ”Red Flags: How to Spot Frenemies, Underminers, and Ruthless People”. ”Att veta hur någon normalt ser ut (eller inte ser ut) under personlig interaktion kan hjälpa till att bedöma betydelsen av avvikelser från normen.”

• Studiera ögonen

Det sägs att våra ögon är fönstret till vår själ – och när det gäller att upptäcka en lögnare kan det leda till sanningen om du studerar portalen.

En studie av människor i 58 länder visade att blickavvikelse var det beteende som de flesta människor förknippade med bedrägeri. Men finns det någon sanning i detta?

Forskare säger nej.

Vetenskap visar att lögnare inte undviker ögonkontakt oftare än de som talar sanning. Det viktigaste att leta efter när det gäller ögonrörelser är avvikelse från deras baslinje.

”Vi tittar alltid på avvikelse från baslinjeanalysen, allt den intervjuade uppvisar när det gäller ögonkontakt, fokus och till och med utvidgning eller sammandragning av pupillerna bedöms”, säger Strecker. ”Om ögonkontakten var konstant i början av samtalet och sedan ändrades när en stressfaktor eller en utlösande fråga lades in, bör detta noteras som en egenskap som kan vara ett vilseledande svar.”

Han påpekar också att det är viktigt att observera hur snabbt eller långsamt någon blinkar (och hur det förändras från deras baslinje när de säger något som du misstänker är en lögn).”

Den varning kommer när det handlar om mycket höga insatser – låt oss säga, att vara otrogen i ett förhållande eller att göra något på kontorsplatsen som kan kosta dig ditt jobb. I dessa situationer har det i vissa studier visat sig att blickavvikelse är kopplat till bedrägeri.

• Se efter ”mikrouttryck”

Forskning från Stephen Porters rättspsykologiska laboratorium vid Dalhousie University har visat att ansiktet avslöjar bedragarens sanna känslor – genom att kortvarigt ”spricka” och låta uttryck för sanna känslor läcka ut.

När människor instruerades att ljuga kunde forskarna urskilja sällsynta ”mikrouttryck”, blixtar av äkta känslor som visar sig kortvarigt, från en femtedel till en 25:e sekund, i deras ansikten.

”Ansiktet och dess muskulatur är så komplext – så mycket mer komplext än någon annanstans i våra yttre kroppar”, säger Leanne ten Brinke, doktorand i experimentell psykologi som medverkade i forskningen. ”Det finns vissa muskler i ansiktet som man inte kan kontrollera … och dessa muskler kommer inte att aktiveras i avsaknad av äkta känslor – det går helt enkelt inte.”

Porter tillägger att om någon berättar en riktigt stor lögn med allvarliga konsekvenser, så kommer ansiktet definitivt att avslöja bedrägeriet. ”För till skillnad från kroppsspråket kan du inte övervaka eller helt kontrollera vad som händer i ditt ansikte. Den här forskningen var den första detaljerade experimentella demonstrationen av de hemligheter som avslöjas när människor tar på sig ett ’falskt ansikte’ och fejkar eller hämmar olika universella känslor.”

Dessa små sprickor som varar mindre än en femtedel av en sekund kan läcka känslor som någon vill dölja, till exempel ilska eller skuldkänslor. Experter påpekar att tecken på känslor inte nödvändigtvis är tecken på skuld, men de kan ge dig en inblick i underliggande känslor som någon kanske döljer.

”Ansiktsuttrycket verkar spricka och en annan känsla läcker ut i ansiktet, även om det är kortvarigt”, säger ten Brinke. ”När du ser ett sådant ansiktsuttryck måste du undersöka med frågor för att ta reda på varför personen känner så här.”

• Spotta ett falskt leende

Enligt DePaulos metaanalys är lögnare mer benägna att pressa ihop läpparna, vilket gör att deras leende ser påtvingat eller spänt ut.

Men det handlar inte bara om läpparna – det är kombinationen mun/ögon som är nyckeln till att upptäcka en lögnare.

”En sanningsenlig person ler med hela ansiktet, som den berömda Mona Lisa”, säger Patrick. ”Kråkfötter indikerar ärlighet.”

Hon betonar att även om vi tenderar att misstro människor som har skymda ögon, bryter ögonkontakten eller inte vill se dig i ögonen alls, finns det gott om oskyldiga förklaringar till detta, oavsett om de är blyga, nervösa eller socialt obekväma. Så att fokusera på någons ögon när de ler är ett bra sätt att utesluta dessa andra förklaringar.

Det finns sju mänskliga känslor, säger Stecker: ilska, lycka, sorg, rädsla, förvåning, överraskning, avsky och förakt. Dessa kommer in i bilden när någon tvingar fram ett leende.

”Vi tittar nu på det ”blandade uttrycket”, där den nedre halvan av ansiktet uppvisar den sekundära mänskliga känslan och den övre ansiktskvadranten uppvisar den primära mänskliga känslan”, säger Strecker. ”Det riktiga leendet kommer att uppvisa matchande nedre och övre halvsfärer av det mänskliga ansiktet, som stämmer överens och kommer utan tvekan att katalogiseras som lycklig.” Med ett falskt leende finns det ett avstånd mellan ögonen och munnen. ”Den övre hemisfären eller områden runt ögonen kan visa förakt, ilska eller äckel”, förklarar han.

• Leta efter tecken på stress

Så du är ganska säker på att din vän, chef eller familjemedlem just ljög dig rakt upp i ansiktet. Du bestämmer dig för att pressa dem i frågan genom att be om ett förtydligande kring uttalandet. Chansen är stor att det kommer att ske några fysiska förskjutningar som kan ge dig en ledtråd om deras obehag.

”De limbiska och basala gangliasystemen är två kritiska komponenter i människohjärnan som kontrollerar bearbetningen av stress och synliga icke-verbala bedrägeriattribut som människor uppvisar”, säger Strecker. ”Det är inte allmänt känt att när den mänskliga hjärnan är stressad stiger hjärnans temperatur, vilket ofta visar sig i form av svett på pannan eller överläppen i ansiktet. Beröring av ansiktet är en ”napp” och har en lugnande effekt på en annars stressad hjärna. Fotklappning eller oroliga händer (när deras händer, ben och fötter under baslinjen var godartade) bör noteras.”

Detta är naturligtvis beroende av baslinjen – vissa människor har bara för vana att snurra sitt hår eller röra sitt ansikte. Men Strecker säger att man ska vara uppmärksam på eventuella förändringar i blinkningshastighet, sväljning, gnidning av ansiktshanden, gäspning, hårsnurrning eller andningsfrekvens – alla handlingar som kan antyda att en lögn är på gång.

MER FRÅN BÄTTRE

• Vad är gaslighting?
• Energivampyrer utmattar dig mentalt. Så här kan du undvika dem.
• 5 typer av kontorsjävlar: Är du en av dem?

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.