Willie Piknikje újraindul virtuálisan, hibákkal és mindennel
2020 célja Willie Nelson éves július 4-i Piknikjének újraindítása volt. Az egész napos fesztivál öt év után a kíméletlenül forró Circuit of the Americas-ra tervezett visszatérést a Spicewood-i Luck Ranch-jára. Matt Bizar és Nelson unokahúga, Ellee Fletcher Durniak átvette a produkciót, mint Luck Presents mutatott hagyományt az ötödik évtizedbe fiatalos újjáélesztéssel.
Ehelyett a Piknik virtuális formátumra váltott, de még mindig sikerült egy napot biztosítani a kivételes zenével, hogy hangot adjon július negyedikének.
A Luck Presents csapatának köszönhető, hogy gyorsan úttörő módon új streaming módokat találtak ki, amint a járvány hatásai leállították az élőzenei rendezvényeket. Márciusban a Luck Reunion Livestream ‘Til Further Notice’ című Livestreamjük a COVID utáni első nagyobb erőfeszítést kínálta egy többórás, több művészből álló esemény online átvitelére. Ezt követte a csodálatosan véletlenszerű Come & Toke It április 20-án, majd a júniusi A Night for Austin című, televízióban közvetített, sztárokkal teletűzdelt jótékonysági est.
A Willie’s Picnic egy újabb kísérletet kínált a csapat számára, amely a Luck Ranch élő előadásait kombinálta rögzített videóelőadásokkal, majd egy előre felvett kétórás fináléval, ahol a művészek távolról jammeltek a Charlie Sexton által vezetett, személyesen jelen lévő házi zenekarral. A szervezők első alkalommal díjat is felszámítottak a streaming eseményért, a belépőjegyek ára a koncert napján 45 dollár volt.
Mindenki teljes szívvel belehajolt a virtuális ötletbe, kezdve a házi zenekarral a Luck’s Saloonban egy antik TV körül, amely a bejátszott művészeket vetítette. A tiszta 2020-as meta-pillanatok bravúrjaként a rajongók egy képernyő képernyőjének képernyőjét nézték, a színpad reflektorai pedig visszatükröződtek a televízióra, hogy még inkább úgy érezzék, hogy minden valós időben történik. Ez is remekül működött.
Nem ment azonban minden zökkenőmentesen – vagy inkább hiba nélkül.
Az utolsó 30 percben Sheryl Crow “Angel Flying Too Close to the Ground” című verziója egy Max Headroom-remixbe váltott át, amely szétszóródott és átugrott a McCrary Sisters közreműködésén, mielőtt sikertelenül visszatért volna Crow-hoz. Szerencsére a záró szett Willie-vel és egy maszkos Family Banddel a Pedernales Stúdióban újra összeállt, és a produkciós csapat gyorsan dolgozott azon, hogy az összes előadást online elérhetővé tegye.
A Crow-ig a stream látványosnak és hibátlannak bizonyult. A Nelson-ivadékok, Lukas és Micah voltak a házigazdái az ötórás élő résznek a Luck Clubhouse-ból, az élő szettek és a rögzített videóbetétek közötti kósza, kötetlen és időnként viccesen betépett átvezetésekkel.
Charley Crockett kifogástalan country balladái és high-(“Még ha nincs is egy filléred, you can support Charley Crockett and the boys just by paying attention”) egy lélegzetelállító 40 perces szettel indította be a showt a Saloon színpadról. A Peterson Brothers ezután a pici Luck Chapelben füstölgő blues- és funk-riffekkel emelte a poklot. Shakey Graves gördült a csontok szólót a bőrönd kickdrum tetején, dishing legújabb időszerű szám “Look Alive” előtt emelkedő Ft. Worth dalszerző Vincent Neil Emerson indokolt hype vissza a kápolnában.
Ray Benson és az Asleep at the Wheel zárta az élő blokkot a teljes nyolctagú zenekarral, mielőtt Lukas és Micah az “America the Beautiful” gyönyörű előadásával búcsúzott.”
A kétórás finálé összefűzéséhez a csapat Willie Picnics szóbeli történetét fűzte át az előadásokon. Nathaniel Rateliff a “Whiskey River”-rel indított, miközben a Freddy Fletcherrel, Turk Pipkinnel, Mickey Raphaellel, Ray Wylie Hubbarddal és másokkal készített interjúk elkezdték felvázolni az esemény gyakran kaotikus korai éveit. Robert Earl Keen a visszaemlékezések csúcspontját az 1974-es piknik parkolójában kigyulladt autójáról szóló legendás történettel kínálta, amelyet a “Dreadful Selfish Crime” nagyszerű előadása követett.”
A sztárok végiggurultak egy-egy dalos kínálatukon, amit a Sexton’s House Band támogatott: Beau Bedford, John Michael Schoepf, Ricky Ray Jackson és Joshua Blue. Néhányan a szokásos Willie szett feldolgozásokkal foglalkoztak (Devon Gilfillian a “Mama Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” és a Particle Kid botladozó “Goodnight Irene”), a legjobb pedig a Ziggy Marley rastafizing “On the Road Again” volt (“Like a band of rastas, we go down the aiway!”). Lyle Lovett (“Farther Down the Line”), Hubbard (“Redneck Mother”) és Steve Earle (“So You Wannabe an Outlaw”) slágerei táplálták a történelmi ívet.
Kinky Friedman és Jon Doe személyesen csatlakozott a házi zenekarhoz, előbbi a nemrég megjelent “I Only Love You When It Rains” című dalához, utóbbi pedig az X “Burning House of Love”-ját rúgta ki. A Phosphorescent Matthew Houckja egy nagyszerű felvételt adott elő a “City of New Orleans”-ból, miközben Raphael egy oldalsó tévékészülékről szuszogta a szájharmonika ritmusát. Wade Bowen és Randy Rogers az “Ode to Ben Dorcey” című számban tisztelegtek Willie néhai roadie-legendája előtt, míg Lukas a Promise of the Real zenekarát streamelte be a “Woodstock” szociálisan távoli feldolgozásához.”
Willie záró fináléja egyedülállóan látványosnak bizonyult, miután a hibákat kijavították. Lukas, Micah és Sister Bobbie horgonyozták le a helyi ötösfogatot, és Raphael szükség szerint beszállt, Willie egy medley-t vágott át a “Funny How Time Slips Away/Crazy/Night Life”, valamint a “Good Hearted Woman” és az “I Never Cared for You” című dalokból. Az előadás feszes, lendületes, szívből jövő és szórakoztató volt, különösen, amikor Lukas Roger Miller “You Don’t Want My Love”-ját skatulyázta.”
Bár a műsor este 11-kor hirtelen véget ért a “Roll Me Up and Smoke Me When I Die” című számmal a hagyományos “I’ll Fly Away/Will the Circle Be Unbroken” helyett, addigra a tűzijáték és más gyúlékony anyagok már kellően meggyulladtak. Ideális esetben jövőre ismét személyesen hívják össze a Pikniket, de addig is, Willie Nelson és a Luck Presents továbbra is innovatív módszereket talál ki és húz ki, hogy a zene folyamatosan áramoljon.
