1979 és 1981 között legalább 28 afroamerikai gyermek és felnőtt tűnt el a Georgia állambeli Atlantában. Egy kivételével valamennyi eltűnt személy holttestét megtalálták, többségüket erőszakkal megtámadták és megfojtották. Ez a brutális gyilkosságsorozat az atlantai gyermekgyilkosságok néven vált hírhedtté, és összeesküvés-elméletek egész sora keringett.

Az FBI-t hamarosan bevonták az ügybe, mivel egyre valószínűbbé vált, hogy a gyilkosságok összefüggnek egymással, mivel az áldozatok ugyanarról a földrajzi területről származnak, többségük megfulladt, és számos holttesten zöld-sárga szálakat találtak.

Az FBI számos hidat megfigyelt a környéken, ahol néhány holttestet kidobtak. Egy májusi reggelen a területet megfigyelő rendőr hirtelen csobbanást hallott. A zajt kivizsgálva a rendőrök felfedeztek egy autót, amely a Parkway hídon parkolt, és amelyet Wayne Bertram Williams vezetett. Miután röviden kikérdezték a sofőrt, hagyták elmenni, és csak később jöttek rá a rendőrök, hogy az általa megadott telefonszám hamis volt.

Két nappal az eset után a 27 éves Nathaniel Carter holttestét találták meg egy folyóban. Bár a halál okát soha nem erősítették meg teljesen, valószínűnek tartották, hogy az áldozat fulladás következtében halt meg. Ekkor a rendőrség arra gyanakodott, hogy Williams gyilkolta meg Nathanielt, és a holttestet két nappal korábban dobta át a hídon.

Williamset poligráfos vizsgálatnak vetették alá, amely eredménytelenül zárult. A gyanúsított házában tartott házkutatást követően különböző szálakat és kutyaszőrt gyűjtöttek, amelyekről később bebizonyosodott, hogy megegyeznek az egyik áldozat holttestén találtakkal. Az otthonában találtak egy könyvet is, amely részletesen leírta, hogyan lehet “kijátszani” a poligráfos teszteket. A Williams stúdiójában dolgozó kollégák vallomásai mellett, amelyek szerint a gyilkosságok idején látták őt karcolásokkal borítva, ez elegendő bizonyíték volt a gyanúsított letartóztatásához. További szemtanúk különböző áldozatokkal hozták összefüggésbe Williams-t, és még azt is feltételezték, hogy pedofil volt, aki különösen vonzódott a fiatal afroamerikai fiúkhoz. További vizsgálatokat végeztek a bizonyítékokon, és a William házából és autójából származó 19 különböző forrásból származó szálakat számos áldozathoz kapcsolták. A Williams otthonában talált zöld nejlonszálakról kiderült, hogy különösen szokatlan tulajdonságokkal rendelkeznek, és korlátozott mennyiségben gyártották őket, ami növelte a tizennégy áldozaton talált szálak közötti hasonlóságok jelentőségét. Hasonlóképpen, tizenhét áldozaton találtak viszonylag szokatlan ibolyaszínű szálakat.

1982. február 27-én Williams-t bűnösnek találták két áldozat meggyilkolásában, és két életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Bár további gyilkosságokkal nem vádolták meg, felmerült a gyanú, hogy Williams több atlantai gyilkosságért is felelős.