WISCONSIN AND THE WORKS PROGRESS ADMINISTRATION

Bár nem ez volt az első kormányzati kezdeményezés, amely az 1929-es tőzsdekrachot követően művészeknek nyújtott támogatást (a Civil Work Administration és a Public Works of Art programokat 1933-ban alapították, de a következő évben feloszlatták, míg az 1934-ben alapított Festészeti és Szobrászati Szekció valójában túlélte a WPA-t), a Works Progress Administration (később átnevezték “Work Projects Administration”-re) volt az egyik első olyan nagy állami program, amely a közművészet finanszírozását is magában foglalta. A WPA fő célja az volt, hogy az ország infrastruktúráját javító projekteken keresztül munkát biztosítson a gazdasági összeomlás által érintett amerikaiaknak. A WPA azonban tartalmazott egy kisebb, Federal Project Number One nevű projektet is, amely a művészetek támogatására összpontosított, és öt részlegre oszlott: Federal Arts Project (FAP), Federal Music Project (FMP), Federal Theatre Project (FTP), Federal Writers’ Project (FWP) és a Historical Records Survey (HRS). A projektre 27 millió dollárt különítettek el, és az ország különböző államaiban voltak részlegei.

Wisconsinban a FAP mintegy 75 művészt foglalkoztatott (az országosan mintegy 10 000-ből), akiknek a munkáit aztán az adókból támogatott közintézményeknek osztották ki. A projekt egyik célja az volt, hogy a hazafias közművészeti projektek finanszírozásával a közvélemény szimpátiáját felkeltse. A képzőművészeti alkotások példái később az FAP által használt helyi közösségekben és létesítményekben – például a milwaukee-i Szövetségi Művészeti Galériában – láthatók voltak, és más helyi csoportok számára is rendelkezésre álltak. Ez lehetővé tette a helyi szervezetek és a WPA más ágai számára, hogy kapcsolatba lépjenek a FAP által létrehozott nyilvánossággal, és hasznot húzzanak belőle. A művészeti központok, kiállítások és ismeretterjesztő osztályok bátorították a feltörekvő művészeket, és olyan megbecsülést teremtettek a vizuális művészetek iránt, amely tartós hatással volt az amerikai társadalomra. Az FAP-ot Wisconsinban 1935-1939 között szövetségi finanszírozással működött, majd állami finanszírozásúvá vált, és átkeresztelték Wisconsin WPA Art Programra. Bővebben