WISCONSIN AND THE WORKS PROGRESS ADMINISTRATION

Bien qu’il ne s’agisse pas de la première initiative gouvernementale à accorder des fonds aux artistes après le krach boursier de 1929 (les programmes Civil Work Administration et Public Works of Art ont tous deux été fondés en 1933 et dissous l’année suivante, tandis que la Section de la peinture et de la sculpture, fondée en 1934, a survécu à la WPA), la Works Progress Administration (rebaptisée plus tard « Work Projects Administration ») a été l’un des premiers grands programmes publics à inclure le financement des arts publics dans son champ d’action. L’objectif principal de la WPA était de fournir des emplois aux Américains touchés par le krach économique grâce à des projets visant à améliorer l’infrastructure du pays. Toutefois, la WPA comprenait un projet plus modeste appelé Federal Project Number One, qui visait à soutenir les arts et était divisé en cinq divisions : le Federal Arts Project (FAP), le Federal Music Project (FMP), le Federal Theatre Project (FTP), le Federal Writers’ Project (FWP) et le Historical Records Survey (HRS). Le projet était doté de 27 millions de dollars et avait des chapitres dans les États du pays.

Dans le Wisconsin, le FAP employait environ 75 artistes (sur quelque 10 000 à l’échelle nationale) dont les œuvres étaient ensuite attribuées à des institutions publiques financées par les impôts. L’un des objectifs du projet était de rallier la sympathie du public en finançant des projets d’art public patriotique. Les exemples d’œuvres d’art pouvaient ensuite être vus dans les communautés locales et les installations utilisées par le FAP, comme la Federal Art Gallery de Milwaukee, et étaient également disponibles pour d’autres groupes locaux. Les organisations locales et les autres branches de la WPA ont ainsi pu interagir avec la publicité créée par le FAP et en bénéficier. Les centres d’art, les expositions et les cours de vulgarisation ont encouragé les artistes émergents et créé une appréciation des arts visuels qui a eu un impact durable sur la société américaine. Le FAP a été financé par le gouvernement fédéral dans le Wisconsin de 1935 à 1939, date à laquelle il est devenu financé par l’État et a été rebaptisé Wisconsin WPA Art Program. Lire la suite