2016-ban a régészek egy dél-virginiai államközi autópálya szakaszainak feltárása során étkészletet és egy téglakályhát tártak fel a Redoubt 9 nevű polgárháborús táborban. A tűzhely közelében találtak egy kék üvegpalackot, amelyet 1840 és 1860 között készítettek Pennsylvaniában. Hátborzongató módon az edény tele volt szögekkel.

A csapat először nem tudta, hogy mit kezdjen az üveggel, azt feltételezték, hogy talán csak egy hely volt a tartalék szögek gyűjtésére. Most azonban a szakértők azt gyanítják, hogy az edény egy “boszorkányos üveg” lehet – az Egyesült Államokban eddig talált kevesebb mint egy tucat ilyen védő talizmán egyike, a College of William & Mary közleménye szerint.

A boszorkányos üvegek Angliából származnak az 1600-as években, amikor Európában boszorkánypánik tört ki. A JSTOR Daily munkatársa, Allison C. Meier szerint a bűbájok a haj, a körömvágás vagy a vizelet segítségével vonzották be a gonosz szellemeket, akiket aztán éles tárgyakkal, például szögekkel, tűkkel vagy kampókkal fogtak be a palackba. Az edényekkel kapcsolatos alternatív elmélet szerint nem a balszerencse elleni küzdelemre, hanem a szerencse, a hosszú élet és az egészség bevonzására használták őket.

A tűzhely közelébe helyezve az üvegekbe zárt fémtárgyak felmelegedtek, így hatékonyabbá váltak. Tavaly novemberben például egy angol kocsma kéményében találtak egy horgászhorgokkal, üvegszilánkokkal és emberi fogakkal teli boszorkányos üveget.

“A boszorkányos üvegek olyan dolgok, amelyeket az emberek általában éhínség, politikai viszály vagy fenyegetettség esetén használtak” – mondta Joe Jones, a William & Mary Center for Archaeological Research igazgatója a CNN-nek, Phil Gastnak. “Az uniós csapatok minden bizonnyal ilyen jellegű egzisztenciális fenyegetéseknek vagy félelmeknek voltak kitéve.”

A 9-es rejtekhely egyike volt annak a 14 tábornak, amely a Williamsburg Line-t, a Fort Magruder köré összpontosuló erődítménysorozatot alkotta. A konföderáció által besorozott rabszolgák építették a vonalat 1861-ben. A 9-es redoubtot, amelyet a hatodik dél-karolinai hadsereg szállt meg, az 1862-es williamsburgi csata során foglalták el az uniós erők.

A következő év folyamán az uniós hadsereg ötödik pennsylvaniai lovassága időnként elfoglalta a 9-es redoubtot, és védte az erődítményeket a konföderáció általi visszafoglalással szemben, különösen az 1862 szeptemberében az Unió által ellenőrzött Williamsburg elleni támadások után.

“Tekintettel a konföderációs támadás vélt veszélyére és a helyi lakosok általános ellenségességére” – áll Jones közleményében – ” jó oka volt arra, hogy minden eszközt megragadjon, és a pennsylvaniai közösségéből származó népi hagyományokra támaszkodjon, hogy megvédje ideiglenes otthonát.”

A továbbiakban továbbra sem valószínű, hogy a kutatók képesek lesznek megerősíteni, hogy a leletük valódi boszorkányos üveg. Az első kérdés az lenne, hogy volt-e vizelet a palackban, mondja Jones Peter Jamisonnak a Washington Postnak, de mivel a palack tetejét letörték, miközben eltemették, minden folyadék vagy más anyag rég eltűnt.

Jones a maga részéről azt mondja a CNN-nek, hogy meggyőződése, hogy az edény egy boszorkányos palack.

“Azt hiszem, ez ennek a népi gyakorlatnak a megnyilvánulása” – magyarázza. “Fontos, hogy az emberek tudjanak erről.”