Amikor Max Brooks 2006-os World War Z: An Oral History of the Zombie War című disztópikus regényében elterjed a hír, hogy zombik lepik el a világot, Észak-Korea határozottan cselekszik, lezárja határait és titokzatos bunkerekbe tereli népét. “Egyetlen ország sem volt jobban felkészülve a fertőzés visszaverésére, mint Észak-Korea” – mondja Hyungchol Choi, a koreai Központi Hírszerző Ügynökség fiktív igazgatóhelyettese. “Északon folyók, keleten és nyugaton óceánok, délen pedig … a Föld legjobban megerősített határa”.

Most, hogy egy sokkal kevésbé apokaliptikus, a zombiktól teljesen független vírus terjed, Észak-Korea lezárja határait. Csütörtökön, október 23-án Észak-Korea értesítette a külföldi utazásszervezőket, hogy mostantól tilos a látogatás. “Az indok az ebola volt, és nem tudok más okot elképzelni, mivel nem zárják le önkényesen a határt” – mondta Simon Cockerell, a Koryo Tours utazásszervező ügyvezető igazgatója a USA Todaynek.

Annyira nyilvánvaló, hogy nem is kellene kimondani, de a jelenlegi ebolajárvány nem a zombi apokalipszis. Mégis, ez a gondolat meglepően nagy visszhangot kelt – olyannyira, hogy a Z világháború szerzője, Brooks, a komikus Mel Brooks fia, azt írta, hogy “többször megkérdezték tőle, hogy a jelenlegi Ebola-járvány a regényem valós megtestesülése-e”. Majd így folytatja: “Bármennyire is szeretne bármelyik szerző azzal hencegni, hogy “én ezt megjósoltam!”, ezúttal örömmel mondhatom, hogy a kitalált járványom nem is különbözhetne jobban az igazságtól”.

Brooks regényében Észak-Korea védve van a bolygót pusztító zombiktól, mert ki tud vonulni a világból. Körülbelül egy hónappal azelőtt, hogy a zombik átterjednének Dél-Koreára, Észak megszakítja a kommunikációt Dél-Koreával, lezárja a határait, és úgy tűnik, hogy az egész lakosságot a föld alá küldi. Nem világos, hogy pontosan mi történik, de Choi szerint az észak-koreaiak földalatti komplexumokba evakuálódnak, és ennek következtében valószínűleg biztonságban maradnak a járványtól. (A 2013-as filmben egy volt CIA-ügynök azt állítja, hogy Észak-Korea úgy marad életben, hogy mindenkinek eltávolítják a fogait. “Zseniális”, mondja. “Nincs harapás, nincs nagy terjedés”).

Nem világos, hogy Phenjan miért zárta el magát a turistáktól, és hogy a tilalom kiterjed-e a külföldi üzletemberekre és diplomatákra is. Lehetséges, hogy Észak-Korea valóban fél a betegségtől. Nem ez az első alkalom, hogy ilyen lépéseket tesz látszólag közegészségügyi vészhelyzetre válaszul: Amikor 2003-ban a SARS légúti vírus lecsapott Pekingre, Észak-Korea nagyjából négy hónapig tartó utazási tilalmat rendelt el. Talán ezúttal Phenjan ürügyet keres arra, hogy távol tartsa az embereket télen, amikor az elszegényedett országban különösen zordak a körülmények, és a fűtés nem áll széles körben rendelkezésre.

A Z világháborúban az olvasó soha nem tudja meg, mi történt Észak-Koreával. Choi attól tart, hogy Észak-Korea szélsőséges reakciója ellenére a fertőzés mégis elterjedt: “Lehet, hogy azok a barlangok huszonhárommillió zombitól hemzsegnek, a sötétségben üvöltő, lefogyott automatáktól, amelyek csak arra várnak, hogy elszabaduljanak”.