A minneapolisi székhelyű U.S. Bank már régóta biztosítja a Northwest WorldPerks törzsutasprogramjához kötött Visa hitelkártyát. Ez a kártya rendkívül népszerű volt azok körében, akik rendszeresen repültek a Northwesttel a Twin Cities repülőtéren.

De az American Express lesz a hitelkártya-szolgáltatója annak a törzsutasprogramnak, amely a Delta és a Northwest egyesülésével létrejött légitársaságot szolgálja majd. Ez a kapcsolat decemberben szilárdan bebetonozódott, miután az American Express 1 milliárd dollár értékben mérföldeket vásárolt a Deltától, és 1 milliárd dollárral megédesítette a szerződést.

Most az American Express és a U.S. Bank küzd egymással a WorldPerks hitelkártya-tulajdonosok toborzásáért. Mindkét légitársaság olyan előnyöket kínál a fogyasztóknak, mint az első éves díjmentesség és bónuszmérföldek.

American Express úgy hirdeti a kártyáját, mint az egyetlen módot arra, hogy a költekezéssel szerzett mérföldeket kombinálni lehessen a Deltával való repüléssel szerzett mérföldekkel. Ez tetszett Joseph Olson St. Paul-nak. Aláírt az American Express kártyára.

“Egyszerűen elég jó üzletnek tűnt” – mondta Olson.

Kellemes aláírási bónuszt kapott.

“Azt hiszem, ez gyakorlatilag egy ingyenes repülőút volt bárhová az Egyesült Államok határain belül” – mondta.

A U.S. Bank reméli, hogy a WorldPerks hitelkártya-tulajdonosok átváltanak a bank új FlexPerks utazási jutalomkártyájára.

A US Bank szerint az utazók már 20 000 mérföld összegyűjtése után zsebre tehetnek egy jegyet, szemben az American Express kártyához szükséges 25 000 mérfölddel. A U.S. Bank szerint pedig az utazók akkor és oda repülhetnek, amikor és ahová csak akarnak, mintegy 150 légitársasággal.

Katie Sandersnek, a minnesotai születésű, jelenleg New Yorkban élő hölgynek tetszik az ötlet, hogy gyorsabban szerezhet jegyeket – és remélhetőleg könnyebben juthat hozzájuk.

“Inkább kevesebb mérföldért kapnék jegyet, és nem lenne tiltott dátum, stb.” – mondta Sanders.

A Northwest, a Delta, a U.S. Bank és az American Express nem árulja el, hányan használják a WorldPerks Visa hitelkártyát. A becslések egy és négymillió között mozognak, a kártyabirtokosok többsége Twin Citiesben és más északnyugati csomópontokban él.

Egy dolog azonban biztos: ezek azok az emberek, akiket a hitelkártya-kibocsátók igazán szeretnek. Ők hajlandóak magas éves díjakat fizetni a jutalomkártyákért; 50, 100 vagy még több dollárt. A kártyakibocsátók is kapnak egy szeletet az emberek által a kártyákra feltöltött díjakból. Sok kártyabirtokos szinte mindent, amit csak tud, a kártyáján keresztül bonyolít le, és megpróbálja maximalizálni a mérföldes jutalmakat.

A U.S. Bank egy tavaly év végi hatósági beadványában azt mondta, hogy a WorldPerks hitelkártya-programban bekövetkező változások várhatóan nem sokat változtatnának az eredményén. Sőt, azt reméli, hogy a WorldPerks kártya utódkártyájával elég jól fog járni. Reméli, hogy a WorldPerks hitelkártyát eddig is használó emberek többségét meg tudja tartani.

A U.S. Bank azzal érvel, hogy a WorldPerks Visa kártya utódkártyája sokkal jobb előnyöket és nagyobb megtérülést biztosít.

“Ha repülni akar, repülhet” – mondta Bob Daly, a U.S. Bank lakossági fizetési megoldásokért felelős alelnöke. “Ha az emberek időt szánnak arra, hogy értékeljék az értékajánlatot, vagyis azt, hogy milyen gyorsan lehet gyűjteni ezeket a pontokat és mérföldeket, és milyen könnyen be lehet váltani őket, akkor tényleg nincs okunk azt hinni, hogy mást tennének, mint hogy velünk maradnának.”

Július elejére a U.S. Bank szinte minden WorldPerks-kártyával rendelkező személynek új FlexPerks-kártyákat fog postázni. A WorldPerks kártyákat augusztus végéig kikapcsolják.

Daly elmondta, hogy azok az emberek, akik az új U.S. Bank kártyával folytatják, megtartják azokat a hitelkártyaszámokat, amelyekkel a WorldPerks kártyájukkal rendelkeztek. Ez azt jelenti, hogy például nem kell megváltoztatniuk a kártyájukhoz kötött automatikus fizetéseket, például a telefon- vagy kábeltévé-számlákat.

A U.S. Bank kártyára váltók nem veszítik el a Northwest járatokon szerzett mérföldeket sem. Ezek a mérföldek átkerülnek a Deltánál vezetett SkyMiles számlára.

Az új U.S. Bank utazási kártyát csomagoló fogyasztók azonban nem tudják majd használni a kártyát a Delta törzsutas mérföldjeik növelésére.

David Rabkin felügyeli az American Express Delta hitelkártya-portfólióját. Várakozásai szerint a legtöbb WorldPerks hitelkártya-tulajdonos a repüléssel szerzett mérföldeket a költekezéssel szerzett mérföldekkel akarja majd kombinálni.

“Azt fogjuk kérdezni a kártyatagoktól: “Miért akarja újrakezdeni?””. mondta Rabkin. “Nagyszerű élményben lesz részük a légitársaságnál. Most, hogy szó szerint a világ legnagyobbja, bárhová repülhet, ahová csak akar, és a pontbankját is magával viheti és kombinálhatja.”

David Robertson publikálja a Nilson Reportot, amely a fizetőkártya-ipart követi nyomon. Gyanítja, hogy a szabadidős céllal utazók a U.S. Bank kártyája felé fognak vonzódni, amely a jelek szerint hamarabb és több légitársaságra biztosít jegyet. Eközben úgy gondolja, hogy azok az útkeresők, akik maximalizálni akarják a kilométer-jutalmakat, az American Express-t fogják választani.

“Az Amex minden üzleti intelligenciát fel fog használni arra, hogy azonosítsa az üzleti utazókat, és biztosítsa, hogy az illető tudja, hogy az American Express képes lehet más, utazással kapcsolatos dolgokat is tenni a számára, és növelheti a kártyakapcsolat értékét, legyen szó szállodákról, éttermekről vagy bármi másról” – mondta Robertson.

De nem számít, hogy egy WorldPerks hitelkártya-tulajdonos melyik csoportba tartozik, a következő hónapokban érezheti majd igazán keresettnek magát, amikor az American Express és a U.S. Bank megpróbál új hitelkártyákat csúsztatni a pénztárcákba.

Galéria