Ausztrália híres az állítólag ijesztő pókjairól. Bár a pókok látványától egyesek megborzonganak, a pókok a természet elengedhetetlen részei. Az ellenséges reakciók ártanak a természetvédelmi erőfeszítéseknek – különösen, ha az emberek szükségtelenül ölnek pókokat.

Sok gerinctelen állatfaj, köztük bizonyos pókok populációi rendkívül sérülékenyek. Egyes fajok az élőhelyek elvesztése és romlása miatt kihaltak.

Bővebben:

Az emberek drámai erőfeszítéseik során, hogy elkerüljenek vagy megöljenek egy pókot, állítólag összetörték már az autójukat, felgyújtottak egy házat, sőt, olyan felfordulást okoztak, hogy a rendőrség is megjelent.

A pókoktól való kóros félelem, az úgynevezett arachnofóbia természetesen törvényszerű állapot. A valóságban azonban nincs sok félnivalónk. Olvasson tovább, hogy megtudja, miért kell szeretni, nem pedig irtózni nyolclábú pókbarátainktól.

A pókok 40 éve nem öltek meg senkit Ausztráliában

Az utolsó megerősített halálos pókcsípés Ausztráliában 1979-ben történt.

Csak néhány fajnak van olyan mérge, amely képes megölni az embert: egyes egérpókok (Missulena fajok), a Sydney Funnel-webs (Atrax fajok) és néhány közeli rokonuk. A vöröshátúak (Latrodectus hasseltii) ellenméregét 1956-ban, a tölcsérhálókét 1980-ban vezették be. A vöröshátúak mérge azonban már nem tekinthető életveszélyesnek.

A pókok megmentenek minket a világ leghalálosabb állatától

A pókok többnyire rovarokat esznek, ami segít szabályozni a populációjukat. Hálóik – különösen a nagy, bonyolult hálóik, mint a mi gömbszövőinké – különösen ügyesek a kis repülő rovarok, például a szúnyogok elfogásában. Világszerte a szúnyogok által terjesztett vírusok több embert ölnek meg, mint bármely más állat.

Lenyűgöző kort is elérhetnek

A világ legidősebb feljegyzett pókja egy 43 éves nőstény csapóajtós pók (Gaius villosus), amely a nyugat-ausztráliai Perth közelében élt. Tragikus módon nem az öregség, hanem egy darázscsípés végzett vele.

A pókselyem csodálatos

A pókselyem az ember által ismert legerősebb, leghajlékonyabb természetes bioanyag. Történelmileg kötszerek készítésére használták, és brit kutatók kitalálták, hogyan lehet a selyemkötéseket antibiotikumokkal feltölteni. Az Ausztráliában elterjedt aranygömbpók hálója elég erős ahhoz, hogy denevéreket és madarakat fogjon, és egykoron egy köpenyt is teljesen a selymükből szőttek.

A mérgük életet menthet

A Queenslandi Egyetem pókmérget használ a függőséget nem okozó fájdalomcsillapítók kifejlesztésére. A méreg az idegrendszert megcélozva gyorsan mozgásképtelenné teszi a zsákmányt – ez a képesség az embernél is fájdalomcsillapítóként hathat.

Bővebben: Kíváncsi gyerekek: Miért van szükségük a pókoknak annyi szemre, de nekünk csak kettőre?

A Fraser-szigeti tölcsérháló mérge olyan molekulát tartalmaz, amely késlelteti a stroke agyra gyakorolt hatását. A kutatók azt vizsgálják, hogy a mentősök beadhatnák-e a kórházba vezető úton a stroke áldozatának védelmére.

A tölcsérháló mérgét célzott, a madarakra és emlősökre ártalmatlan növényvédő szerek előállítására is használják.

Versenyezhetnének a kis atlétikában

Az ausztrál vadászpók (Sparassidae család) másodpercenként 40 testhosszal tud futni, körülbelül nyolcszor gyorsabban, mint a leggyorsabb emberi futók.

Más pókok nagyszerű dobótudással rendelkeznek. A molylepkék elkapásához a bolas pók egy olyan fonalat fon, amelynek a végén egy ragadós selyemgombóc van. A gombóc a nőstény lepke illatát utánozza. Amikor egy hím lepke jön vizsgálódni, a pók a gombócot a lepkére dobja, elkapja, majd felcsévéli.

A pókok azt akarják, hogy békén hagyják őket

A pókok nem agresszívek, és vagy megpróbálnak elszaladni az ember elől, vagy megvédik magukat. Sokan kivételesen jól elrejtőznek vagy álcázzák magukat, abban a reményben, hogy észre sem vesszük őket.

A tekercselő pókok (Dolophones fajok) nappal ágak köré lapulnak, hogy elrejtőzzenek, majd éjszaka előjönnek hálót építeni.

A madárcsöpögtető pókok úgy rejtőznek el, hogy úgy néznek ki, mint, igen, madárcsöpögtetők.

A nyugat-ausztráliai pajzshátú csapóajtós pókok (Idiosoma fajok) szokatlanul kemény hasát arra használja, hogy “betömje” az alagútját, amikor egy ragadozó behatol, áthatolhatatlan pajzsot alkotva.

A csapóajtós pókok olyan odúkban élnek, amelyeknek selyemfedele szorosan záródik, majd földdel vagy levélszeméttel fedik be őket.

A pókok igen szokatlan szexuális élete

Azt már tudjuk, hogy egyes nőstény pókok szex közben vagy után megeszik a partnerüket. A hím tasmániai barlangi pókok azonban úgy fejlődtek ki, hogy elkerüljék ezt a sorsot. A lábaikban lévő gyűrődések segítségével szétfeszítik a nőstény agyarait párzás közben, ami megakadályozhatja, hogy a nőstény megölje a férfit. Ezek a pókok annyira lenyűgözőek, hogy a Tizenhat láb

című dokumentumfilm is készült róluk. Általában a hím pókok a “kezüket” (az úgynevezett pedipalpákat) használják arra, hogy a spermát a nőstény pókok “vaginájába” (az úgynevezett epiginákba) juttassák.

Az ausztrál hím pávapók az udvarlás során színes hasukat néhány igen látványos táncmozdulattal mutatják meg a nősténynek.

A pókok nagyszerű anyák

Néhány nőstény pók tejet termel a kicsinyeiknek, vagy akár fel is áldozzák magukat táplálékként. Minden pókanya megvédi kicsinyeit, az úgynevezett pókfiókákat. A csapóajtós pókanyák azonban megengedik a pókfiókáknak, hogy kilenc hónapig az otthoni odúban éljenek, mielőtt saját odút ásnának a közelben.

Az embereknek szükségük van a pókokra a túléléshez

Nem szabad elfelejteni, hogy a pókok és más gerinctelenek – gerinctelen állatok – az állatfajok 98%-át teszik ki. Létfontosságúak az ökoszisztémák működéséhez; nélkülük a gerincesek maradék 2%-a, beleértve az embert is, nem tudna életben maradni.

OK, OK. Engem érdekelnek a pókok. Most mi lesz?

Terjeszd el barátaidnak és családodnak, hogy a pókokra vigyázni kell.

Mindenféleképpen tanítsd meg a gyerekeknek, hogy bizonyos pókok óvatosságot igényelnek, és biztonságos távolságból kell őket csodálni. De ha gyermekének irracionális félelme van a pókoktól, foglalkozzon ezzel a lehető legkorábban. Ösztönözze a pókok világa iránti pozitív érdeklődést azzal, hogy olyan könyvekkel és filmekkel ismerteti meg a gyermekeket, amelyekben a pókok a főszereplők, mint például a Charlotte’s Web és a Spiderman.

Kutatások kimutatták, hogy a felnőttek is leküzdhetik a pókoktól való félelmet gyakori érintkezéssel. Tehát mindenképpen osszon meg pókokról készült képeket pókfóbiás barátaival!

Caitlin Henderson járult hozzá a cikkhez.

Bővebben: Kíváncsi gyerekek: Miből készülnek a pókhálók és milyen erősek?