Mikor tört ki a Vezúv? A bizonyítékok augusztus 24. mellett és ellen
A Vezúv kitörése, Kr. u. 79. augusztus 24., 1813, Pierre-Henri de Valenciennes. Olaj, vászon, 147,5 x 195,5 cm. Toulouse, Musée des Augustins, 7811. Forrás: M: Wikimedia Commons. A Pompeji pusztulását ábrázoló, az idősebb Plinius halálát előtérbe helyező fantáziadús ábrázolás a Vezúv kitörésének hagyományos dátuma után kapta a címét.
79. augusztus 24-én kitört a Vezúv, elpusztítva az ókori római városokat, Pompejit és Herculaneumot. Legalábbis ez a dátum van beírva a történelemkönyvekbe. Amint azt a közelmúltban nagy nyilvánosságot kapott felfedezések is sugallják, a vulkán ehelyett októberben törhetett ki.
Ebben a bejegyzésben bemutatjuk az augusztusi dátum mellett és ellen szóló bizonyítékokat, amelyek lenyűgöző esettanulmányt nyújtanak az ókori múlt történetének megírásával járó kihívásokról.
Mit mondanak a szövegek?
A Vezúv kitörésének legrészletesebb leírása az ókori római katona és köztisztviselő, ifjabb Plinius két levelében olvasható. A 107 végén vagy 108 elején írt levelek szemléletes szemtanúi beszámolókkal szolgálnak a kitörésről. Az egyik levél anyai nagybátyjának és nevelőapjának, az idősebb Pliniusnak a halálát írja le, amikor megpróbálta kivizsgálni a kitörést és megmenteni az áldozatokat; a másik levél a fiatalabb Plinius és édesanyja megrázó menekülését rögzíti. A két levél közül az első megadja az esemény időpontját. (E levelek legújabb fordításai olvashatók a Getty által kiadott Ashen Sky című könyvben.)
Codex Laurentianus Mediceus. Biblioteca Laurentiana, Firenze. A hagyományos dátumot az alulról számított második és harmadik sor adja meg (nonum kal. Septembres).
De mint a legtöbb ránk maradt ókori szöveg, Plinius levelei is csak a középkorban készült másolatok révén maradtak fenn. Mind az emberi hibák, mind a középkori írnokok szándékos változtatásai miatt ma gyakran ugyanazon ókori szöveg kissé eltérő változataival állunk szemben.
Plinius leveleinek egyik legteljesebb példánya a Codex Laurentianus Mediceus néven ismert IX. századi könyvben található. Ez a kézirat a kitörést “a szeptemberi kalendák előtti kilencedik napra” (latinul nonum kal. Septembres) – más szóval augusztus 24-re – datálja. Az ókori rómaiak inkluzív módon számoltak, egy sor elejét és végét is megszámozva. Ebben a számításban augusztus 24 + 25+ 26 + 27 + 28 + 29 + 30 + 31 + szeptember 1 = 9 nap. A kitörésnek ez a dátuma vált kanonikussá.
Plinius szövegének más változatai azonban kihagyják a dátumot, vagy más dátumot adnak meg. Egy tizenötödik századi párizsi változat nonum kal. néven jegyzi fel a dátumot (az első előtti kilencedik nap), hónap nélkül. Egy 1474-ben nyomtatott kiadásban november kalend (november elseje) szerepel.
Három másik változatban Kl. (vagy Cal.) Novembres, amely egyes tudósok szerint a nonum kal. Novem, azaz október 24-e. 1797-ben a nápolyi püspök és klasszika-tudós Carlo Maria Rosini úgy javította ki Plinius szövegét, hogy “IX Kal. Decembris”, ami a kitörést még mindig egy hónappal későbbre tenné.
Mit mond nekünk a régészet?
Amióta a tizennyolcadik században újra felfedezték az eltemetett vezúviai városokat, egyes tudósok azt állítják, hogy a kitörés ősszel történt. Bizonyítékuk? Az áldozatok egy része által viselt nehéz ruházat, amely még mindig látható a testük által a vulkáni hamuban hagyott üregekből készített gipszöntvényeken. Hasonlóképpen, a régió számos házában parazsat fedeztek fel. Egyik sem illett volna a dél-olaszországi nyári hőséghez.
Más tudósok azt állították, hogy az áldozatok nehezebb ruhát vehettek fel, amikor a tüzes hamu elől menekültek. A parazsat pedig nemcsak fűtésre, hanem főzésre is használták, tehát nyáron is használhatták.
Az egyik különösen érdekes bizonyíték egy Pompejiben talált egyetlen, erősen megkopott érme. Olyan felirat van rajta, amely Titus császár tizenötödik alkalommal történt imperator, azaz katonai győztes kitüntetését ünnepli. Két másik, 79 szeptemberének elejéről származó dokumentum is van, amely Titus tizennegyedik imperátori címét említi. Ezek az érmét megelőzően készültek. De még ez sem füstölgő bizonyíték, mert a szakértők még mindig nem értenek egyet abban, hogy pontosan mikor verték az érmét.
Mit mutat a tudomány?
A tudományos kutatás is hozzájárult a vita mindkét oldalához. A Pompejiben talált, garum nevű ősi halszósz maradványainak elemzése alátámasztani látszik a hagyományos augusztusi dátumot, mivel a hal, amelyből készült, nyáron volt a legbőségesebb.
Az archeobotanikai bizonyítékok viszont ennek ellenkezőjére utalnak: gránátalmát és diót is találtak, amelyeket csak ősszel szüretelhettek.
A Pompejiben talált mozaik egy amforát ábrázol, amelyet a garum, egy erjesztett halszósz tárolására használtak, amely az ókori Földközi-tenger térségében gyakori fűszerként szolgált. A Pompejiben talált garummaradványok a Vezúv kitörésének nyári időpontjára utalnak. Fénykép: Claus Ableiter, a Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported licenc (CC BY-SA 3.0) alapján. Forrás: Forrás: Wikimedia Commons
A légköri vizsgálatok eközben azt sugallták, hogy a vulkáni hamu kihullási mintázata a magasan fekvő délkeleti szeleket tükrözi, amelyek ma ősszel uralkodnak a térségben. A szélminták azonban változhattak a kitörés óta eltelt csaknem kétezer év alatt.
Alig néhány hónappal ezelőtt a pompeji ásatók újabb darabot tettek hozzá a kirakóshoz: felfedeztek egy faszéngraffitót, amelyet XVI K Nov-ra, a novemberi kalendát megelőző tizenhatodik napra – azaz október 17-re – datáltak. Lehet, hogy ez a látszólag friss üzenet mindössze néhány nappal az október 24-i kitörés előtt íródott? Vagy lehet, hogy az előző évben írták, és tíz hónapig maradt a falon, mielőtt egy augusztusi kitörés megőrizte?
View this post on Instagram
The Challenges of Writing Ancient History
Nézetünk szerint a bizonyítékok mérlege most az őszre, talán október 24-re mutat, mint a legvalószínűbb időpontra a Mt. Vezúv kitörésének legvalószínűbb időpontja. De számít-e egyáltalán a pontos dátum? Igen – mert a dátumok kis kiigazításai is megváltoztathatják a történelmi események értelmezését, és így a történelemírásunkat is.”
A dátum jelentőségét magyarázva Dr. Kristina Kilgrove bioarcheológus megjegyzi, hogy a Vezúv által eltemetett lelőhelyek fontosak a demográfia és a betegségek ökológiájának megértéséhez a Római Birodalomban. Mivel számos betegség bizonyos évszakokban tetőzik, a két hónapos különbség “hihetetlenül fontos a szerves maradványok elemzésével foglalkozó kutatók számára”. Kilgrove 2019. október 20-án a Getty-villában a Vezúv által eltemetve című jelenlegi kiállításhoz kapcsolódó szimpóziumon foglalkozik majd ezzel a témával: Treasures from the Villa dei Papiri.”
A kitörés időpontjára vonatkozó különféle bizonyítékok – irodalmi, régészeti, numizmatikai, archeobotanikai, légköri és epigráfiai -, valamint az eltérő értelmezések megkérdőjelezik, mennyire jól ismerjük az ókor egyik leghíresebb eseményét. Ahogy új adatokat gyűjtünk, új kérdéseket teszünk fel és régi feltételezéseket kérdőjelezünk meg, fokozatosan egyre nagyobb tudást és betekintést nyerünk a múltba.