Bizonyos, hogy a legtöbb ember nyugodtan el tudna képzelni egy cápák nélküli világot. Akár szörfös vagy, aki ugyanannyi időt tölt a vízben a ragadozók után kutatva, mint a következő nagy hullámzást keresve, akár hétköznapi strandoló, aki megtapasztalta már, milyen rettegéssel kell a partra sprintelnie, amikor a vízimentő sípszóval sürget, a legtöbben könnyedebben indulnánk a tengerre, ha tudnánk, hogy nincsenek pörölycápák, feketefejűek vagy bikacápák, amelyek a tenger alatti vizekben járőröznek. Az igazság azonban az, hogy nagyobb szükségünk van rájuk, mint gondolnánk.

A cápák 2013-ban 10 embert öltek meg. Az emberek viszont évente valahol 30-70 millióval csökkentik a cápapopulációt. Úgy tűnik, hogy a cápák folyamatos csökkenése pusztító hatással van a vízi ökoszisztémára, ami egészen az Ön tányérjáig húzódhat. A cápák hiánya ugyanis felborítja a táplálékláncot, amely évszázmilliók óta a tenger alatti életmódot jelenti.

A cápák csúcsragadozók. Ez azt jelenti, hogy a nagytestűek a tengeri élőlánc csúcsán állnak. Kisebb halakat – például tonhalat – esznek, amelyek viszont még kisebb, alulról táplálkozó fajokat – például fésűkagylót – esznek, amelyek nagyrészt algákon élnek. Ha a cápák nem tartják kordában a populációt, ezeket az algafogyasztókat nagyobb valószínűséggel nyelik el természetes ragadozóik, akik a lánc csúcsára emelkednek, ha nincs kire vadászniuk. A fenékevők hiányában az algák elvadulnak, károsítják a korallzátonyokat és más növényzetet, valamint eltömítik a halak kopoltyúját, és szennyezik a tenger gyümölcseit és a vizet.

Egy cápamentes óceán a többi tengeri élőlény mozgását is megváltoztatná. A cápák zsákmányállatai többé nem kényszerülnének olyan távoli területekre, amelyek kevésbé kedveznek az életnek és a szaporodásnak. Ez azért van, mert nem kellene állandóan a hátuk mögé nézniük, hogy nem szerepelnek-e az ebédmenüben .

Ha ez nem elég ahhoz, hogy meggyőzzön arról, hogy a cápáknak itt kell maradniuk, hogy megmaradjanak, gondoljon a saját hasára. Cápák nélkül, amelyek segítenek a víz alatti populáció szabályozásában, a közepes méretű halak szabadon hizlalhatják magukat olyan tengeri élőlényeken, amelyek egyébként a tányérunkra kerülhetnének. Pontosan ez történt Észak-Karolina partjainál, ahol a cápák túlzott halászata megtizedelte az egykor virágzó fésűkagyló-, osztriga- és kagylóállományt. Az ökológusok szerint az olyan ragadozók, mint a bika-, a nagy fehér és a pörölycápák hirtelen hiánya miatt ugrásszerűen megnőtt a kisebb ráják száma. Ezek az élőlények naphosszat lustálkodtak, és olyan szomszédokat zabáltak, amelyek máskülönben egy nyers bárban végezték volna valahol Cape Hatterasban.