Egyre többen tanulják meg, hogy a mentális egészségre való odafigyelés ugyanolyan fontos, mint a fizikai állapot figyelemmel kísérése. Vannak azonban bizonyos helyzetek, amikor egy irodai látogatás egy mentálhigiénés szakemberrel való személyes terápiás üléshez egyszerűen nem kivitelezhető. Az embereknek nem szabadna lemondaniuk a mentális egészségügyi kezelésről csak azért, mert vidéki területeken élnek, ahol korlátozottak a mentális egészségügyi források, nem hagyományos munkarendben dolgoznak, vagy fogyatékosság vagy a jelenlegi COVID-19 világjárvány elleni óvintézkedések miatt nem hagyhatják el otthonukat. Ezekben a helyzetekben a teleterápia vagy a telepszichológia nagyszerű lehetőség.

Mi az a teleterápia?

Az Amerikai Pszichológiai Társaság (APA) a telepszichológiát úgy írja le, mint “a viselkedési és/vagy mentális egészségügyi szolgáltatások nyújtása technológiai módozatok segítségével a hagyományos személyes módszerek helyett vagy mellett (pl. terápia nyújtása telefonon keresztül, diagnosztikai interjúkészítés videokonferencián keresztül, alkalmazások használata a hangulati állapotok követésére, konzultációk e-mailen keresztül)”. Más szóval, ez egy mentálhigiénés tanácsadóval folytatott ülés, amelyet nem személyesen, hanem más módon végeznek.

A telepszichológia és a teleterápia mellett ezt a fajta terápiás ülést e-terápiának, kibertanácsadásnak, webterápiának, online terápiának vagy online tanácsadásnak is nevezik. Számos különböző csatornát használnak a terapeuták az irodai kereteken kívül tartott tanácsadási ülésekhez. Kommunikálhatnak telefonon, e-mailben, videokonferencián, egy weboldalon történő élő csevegésen vagy szöveges üzenetben. Egyes online terápiás platformok még mobilalkalmazást is kínálnak a videochat vagy szöveges ülésekhez.

Az online terápia története

Az online terápia viszonylag új ötletnek tűnhet. Való igaz, hogy az olyan sokat reklámozott teleterápiás szolgáltatások, mint a TalkSpace és a Betterhelp csak 2012, illetve 2013 óta léteznek. Az online terápia azonban már az 1980-as évek óta elérhető, és a távterápia koncepciója már jóval korábban megszületett.

Sigmund Freud, aki a 19. század végén és a 20. század elején pszichoanalízist folytatott, arról volt ismert, hogy postai úton levelezett a pácienseivel. Az 1950-es és 1960-as évekre egyes terapeuták már telefonon keresztül tartották az üléseket (beleértve az újonnan létrehozott öngyilkossági forródrótokat is). Legalább egy pszichiátriai intézet “korai videokonferenciát használt a csoportterápia, a hosszú távú terápia, a konzultációs-kapcsolati pszichiátria és az orvostanhallgatók képzése céljából”.

Az internet megjelenésével az 1980-as évek elején az egyének chatszobákat kezdtek létrehozni, hogy megvitassák mentális egészségügyi problémáikat. Az első félig-meddig hiteles online oldal a “Kedves Ezra bácsi” nevű mentális egészségügyi kérdés-felelet fórum volt, amelyet 1986-ban a Cornell Egyetem hozott létre. Az online terápiás lehetőségek növekvő népszerűségére válaszul több mentálhigiénés szakember 1997-ben megalakította a Nemzetközi Mentálhigiénés Online Társaságot, hogy útmutatást és támogatást nyújtson a teleterápiás szolgáltatásokhoz.

Ma már az olyan dedikált online terápiás szolgáltatások mellett, mint a Betterhelp és a TalkSpace, sok hivatásos terapeuta a hagyományos irodai terápiás ülések helyett vagy mellett az online tanácsadás lehetőségét is felvette a tevékenységi körébe.

Teleterápia és a betegek adatvédelme

A teleterápia idővonalán egy jelentős döccenő következett be 2000-ben, amikor az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériuma az 1996. évi Egészségbiztosítási hordozhatósági és elszámoltathatósági törvényt (HIPAA) kiegészítette az adatvédelmi szabályokkal. Az Adatvédelmi Szabály (az Egyénileg azonosítható egészségügyi információk adatvédelmére vonatkozó szabványok rövid elnevezése) azért került bevezetésre, hogy megvédje egy személy egészségügyi nyilvántartásának adatvédelmét (beleértve a mentális egészségügyi állapotok kezelését is).

A HIPAA előírja az egészségügyi szolgáltatók számára, hogy ellenőrizzék, hogy minden olyan eladó, aki a beteg személyes adataival találkozhat, megfelel-e a HIPAA-nak, bizonyítva, hogy biztonságos és védett. Ez a követelmény magában foglalja a videokonferencia platformokat, az e-mail szolgáltatásokat és más technológiákat, amelyeket az online terapeuták a betegekkel való kapcsolattartásra használtak. Többen felfedezték, hogy kedvenc csatornáik, köztük a Skype és a FaceTime videócsevegő eszközök nem voltak HIPAA-kompatibilisek (és a legtöbb forrás szerint még mindig nem azok). Ezeknek a terapeutáknak gyorsan át kellett térniük olyan hang-, szöveges vagy videocsevegési lehetőségekre, amelyek biztonságosak, védettek, teljesen titkosítottak és teljes mértékben HIPAA-konformak voltak.

A mai hivatásos terapeuták tisztában vannak az online platformjuk és szoftverük megfelelőségi állapotával, hogy biztosítsák betegeik személyes adatainak bizalmas kezelését. Minden tanácsadó, akár online, akár szemtől-szemben praktizál, etikai és jogi szempontból is köteles arra, hogy nem osztja meg a páciensek terápiás üléseinek részleteit. Ugyanezek a szabályok vonatkoznak a távgyógyászati vagy telemedicinális online üléseket a betegekkel végző egészségügyi szakemberekre is.

Hogyan működik az online tanácsadás

Az élő online terápiás ülés videón, online chaten vagy telefonon keresztül hasonló a terapeuta irodájában tartott üléshez. A legjelentősebb különbség az, hogy a terapeuta nem ugyanazon a helyen tartózkodik, mint a páciens, aki gyakran a saját otthonából vesz részt a terápián.

A legtöbb esetben a terapeutával folytatott telefonos vagy videós üléshez időpontot kap, ami időt ad a felkészülésre. A legjobb eredmények és az Ön részéről a magánélet biztosítása érdekében olyan privát helyet kell keresnie, ahol kevés a háttérzaj, és a legkisebb az esélye a zavaró tényezőknek vagy megszakításoknak. Az is jó ötlet, hogy tesztelje a technológiáját, legyen szó akár a webkameráról a jó minőségű videós találkozókhoz, az internetkapcsolatról a megbízható élő videókhoz vagy online csevegésekhez, vagy a mobiltelefon akkumulátoráról, hogy ne merüljön le az ülés alatt.

A terapeutája egy biztonságos bejelentkezési linket vagy elérhetőséget fog megadni Önnek, amelyet a találkozó időpontjában használhat, néha egy megerősítő e-mailben. Amikor az ülés elkezdődik, Ön nagyon hasonlóan fog interakcióba lépni a terapeutájával, mint az ő irodájában; ugyanazokat a kezelési megközelítéseket használhatják, és ugyanazokat a beszélgetéseket folytathatják. Egy előre meghatározott időpontban a tanácsadója befejezi a hívást, a csevegést vagy a videós ülést, és Ön megszakítja a kapcsolatot, bármilyen csatornát is használ.

Egyes online ülésekhez nem szükséges időpont egyeztetés. A Talkspace, amely az ütemezett videoterápia mellett mobilalkalmazáson keresztül is nyújt szöveges terápiát, arra ösztönzi a pácienseket, hogy akkor írjanak üzenetet a terapeutájuknak, amikor csak akarnak. A Talkspace honlapja szerint a Talkspace terapeutái naponta egy-két alkalommal válaszolnak a páciensek sms-eire. Ezt a folyamatot néha “korlátlan üzenetküldő terápiának” nevezik.”

Az online tanácsadás előnyei a betegek számára

Számos oka van annak, hogy egyre többen választják a teleterápiát a személyes terápiával szemben. Egy 2019-es Psychology Today cikkben Goal Auzeen Saedi, Ph.D., egy magánpraxisban dolgozó klinikai pszichológus 14 okot sorolt fel, amiért szerinte az online terápia az ügyfelek széles körének előnyére válik. Saedi számos előnyt említ, amelyek abból az egyszerű tényből fakadnak, hogy a pácienseknek nem kell ingázniuk a videoterápiás ülésekre vagy telefonhívásokra, mint egy személyes ülés esetében. Többé nem kell aggódniuk az utazással kapcsolatos biztonsági kérdések miatt, mint például a veszélyes időjárás vagy az autóbalesetek, és nem késnek olyan kellemetlenségek miatt, mint a forgalmi dugók vagy a defektes gumiabroncsok, így a találkozók nagyobb valószínűséggel kezdődnek időben. A teljesen online, időpont-alapú telepraxisban nincs várakozási idő, így a páciensek azonnali segítséget kapnak.

A terápiás üléseknek az otthon kényelméből történő lebonyolítása más előnyökkel is jár, mondja Saedi. Amellett, hogy a távoli helyeken élő betegek, az igényes időbeosztású emberek vagy az akadálymentesítésre szoruló fogyatékkal élők számára is járható út, a telefon-, szöveges vagy videoterápia kiváló megoldás a rossz közérzetű vagy fertőző betegségben szenvedő betegek számára. Saedi azt is szereti, hogy a betegek hozzáférhetnek ételhez, italhoz és “a létesítményekhez”.

Saedi úgy véli továbbá, hogy az online terápiás szolgáltatások “alacsony belépési korlátot” jelentenek azok számára, akik idegesek az első tanácsadói találkozó miatt. Ahhoz képest, hogy egy új fizikai helyszínre kell utazni, és egy ismeretlen előcsarnokban várakozni, hogy először találkozzon egy terapeutával, “ott lehet a kényelmes takaró, a különleges bögre, minden olyan dolog, ami megnyugtatja az embert”, amikor először beszél egy online tanácsadóval.

Az online terápiás programon keresztül történő tanácsadás, mint a Betterhelp vagy a TalkSpace, ráadásul költséghatékonyabb lehet, mint a hagyományos irodai látogatások. Ez fontos szempont azon betegek számára, akiknek egészségügyi tervei nem tartalmaznak biztosítási fedezetet a mentális egészségügyi kiadásokra. A legjobb megoldás, ha az első találkozó előtt egyeztet a biztosítótársasággal, hogy milyen típusú terápiát fedez, ha egyáltalán fedez.

Az online terápiás üléseket különösen a logopédusok (SLP-k) és a foglalkozásterapeuták fogadták el. Az SLP-k várható hiánya az Egyesült Államokban várhatóan problémákat fog okozni az iskolai körzeteknek, különösen a vidéki területeken. A gyerekekkel élő videókapcsolaton keresztül végzett teleterápia enyhítheti ezt a problémát, kiküszöbölve a logopédusok utazási idejét, és lehetővé téve számukra, hogy több diákot és családtagjukat szolgáljanak ki valós időben, mint amennyit a személyes látogatásokkal tudnának segíteni.

Az online terápiás programok hatékonysága

A meglehetősen nyilvánvaló előnyök ellenére sokan még mindig megkérdőjelezik, hogy a számítógépen vagy mobileszközön keresztül végzett terápiás ülések hatékony módja-e a mentális egészségügyi kezelésnek. Jó néhány kutatás tesztelte az online pszichoterápia hatékonyságát bizonyos mentális egészségügyi problémák kezelésében, összességében ígéretes eredményekkel.

A depresszió kezelésére szolgáló internetalapú beavatkozásokról szóló 2014-es tanulmány nem talált jelentős különbségeket az eredményekben a hagyományos terápiához képest. 2011-ben egy mobiltelefon-alapú beavatkozásokról szóló tanulmány megállapította, hogy “a résztvevők stressz, szorongás, depresszió és általános pszichológiai distressz tünetei jelentősen csökkentek” egy mobil mentális egészségügyi programban való hathetes részvétel után. Egy 2014-es tanulmány még pozitív értékeléseket is látott, miután a terapeuták telefonhívásokkal és szöveges üzenetekkel kezelték a skizofréniában, egy súlyos mentális betegségben szenvedő betegeket. Az egyik teleprendelő több mint 40, az elmúlt 20 év során publikált tudományos tanulmányra hivatkozik, amelyek a teleterápiát, mint “hatékony és megfelelő terápiás megvalósítási módot” támogatták számos mentális egészségügyi probléma esetében.”

A megfelelő terapeuta megtalálása még mindig kulcsfontosságú!

Az online tanácsadási szolgáltatások előnyöket kínálhatnak a betegek számára, és ugyanolyan hatékonyak lehetnek, mint a hagyományos terapeutával folytatott, helyben végzett pszichoterápia számos mentális egészségügyi állapot esetében. Mégis, ez nem mindenkinek a csésze tea. Lehet, hogy Ön jobban érzi magát a személyes interakciókban, ahol könnyebben leolvashatja a testbeszédet vagy más árnyalatokat. Ez teljesen rendben van. Az online terápiás ülések nagyszerű alternatívája vagy kiegészítője lehet a hagyományos irodai látogatásoknak, de nem fogják egyhamar teljesen helyettesíteni azokat. Ráadásul a személyes terápiás kezelés, ha rendelkezésre áll, még mindig a legjobb megoldás az olyan súlyosabb mentális betegségek esetében, mint a poszttraumás stressz zavar (PTSD) vagy a bipoláris zavar.

Minden terápia esetében a legfontosabb szempont a terápiás kapcsolat minősége, és olyan tanácsadó megtalálása, aki megfelel az Ön egyedi igényeinek és preferenciáinak. Meg kell győződnie arról, hogy a mentális egészségügyi szakembere a lakóhelye szerinti államban engedélyezett terapeuta, még akkor is, ha online tanácsadóval dolgozik. Minden államnak megvannak a pszichológusokra, pszichiáterekre, terapeutákra, szociális munkásokra és tanácsadókra vonatkozó engedélyezési követelményei, és potenciális páciensként jogában áll, hogy kérje a szakember működési engedélyének ellenőrzését ott, ahol fizikailag tartózkodik

A terapeuta által kínált szolgáltatás és kezelés típusa is lényeges. Ha párkapcsolati problémái vannak, kereshet olyan terapeutát, aki párkapcsolati tanácsadásra specializálódott. Esetleg családterapeutát keres, vagy olyat, aki a tinédzserek tanácsadásában tud segíteni. Vagy talán biztos akar lenni abban, hogy a tanácsadója egy bizonyos fajta terápiát kínál, például kognitív-viselkedésterápiát (CBT), amely a beszélgetésterápia számos más formája mellett hatékony kezelési módszer. Ezek a megfontolások és kérdések mind a személyes, mind az online terápiás lehetőségekre vonatkoznak.

A legjobb online terapeuta sem fog tudni segíteni Önnek, ha Ön nem érzi jól magát nála. Lehet, hogy egy bizonyos fajhoz, etnikai hovatartozáshoz, szexuális irányultsághoz vagy nemi identitáshoz tartozó helyszíni vagy online terapeutát szeretne keresni. A Therapy Group of NYC mentálhigiénés szakemberei tisztában vannak azzal, hogy mennyire fontos megtalálni a megfelelő szakembert, és ismerjük a New York-i élet és munka sajátos kihívásait is. Ha a legjobb online tanácsadókat keresi NYC-ben ezekben a szokatlan COVID-19 körülmények között, vegye figyelembe a Therapy Group of NYC-t.