Az orvostudomány területén talán nincs is szimbolikusabb dolog, mint a fehér orvosi laboratóriumi köpeny. De megállt-e már valaha, hogy feltegye magának a kérdést: “Miért viselnek az orvosok fehéret?”

Jó kérdés.

A laboratóriumi köpeny története

Meglepődhet, ha megtudja, hogy történelmileg – egészen a 19. század végéig – az orvosok valójában egyáltalán nem viseltek fehéret, sőt, csak feketét. A múlt orvosainak fekete ruhája nemcsak komor, komoly jelenlétüket jelezte, ami – lássuk be – a legtöbbször eléggé a halálhoz társult, hanem azt a meglehetősen praktikus funkciót is betöltötte, hogy elrejtse a piszkos ruhát és a szakmával járó összes piszkos foltot.

Amint az orvosi szakma (szerencsére) túllépett a vérvételnél, és olyan dolgokat fedeztek fel, mint a baktériumok, az Amerikai Orvosi Szövetség leírja, hogy volt egy törekvés arra, hogy átalakítsák az orvosok megjelenését a nyilvánosság előtt.

Belép, az orvos fehér köpenye

Kifelé a halál fekete kinézete, és be a tiszta, steril kinézet. A kórházak áttértek arra, hogy ágyaikat friss, új fehér lepedőkkel szereljék fel, az ápolónők fehér sapkát húztak a kalapjukra, az orvosok pedig díszes új fehér köpenyeket öltöttek magukra, amelyek célja az volt, hogy helyreállítsák a közönség bizalmát irántuk és az új kézmosási készségeik iránt.

A fekete köpeny talán egy kicsit praktikusabb volt a foltok elrejtése vagy a beteg átvezetése szempontjából, de a fehér köpeny az orvoslás új arcának átfogó jelképévé vált.

A váltás viszonylag gyorsan megtörtént, amint azt Thomas Eakins két híres festménye híressé teszi: az egyik 1875-ben “The Gross Clinic” címmel egy sötét köpenybe öltözött orvosok műtőjét ábrázolja, a másik 1889-ben “The Agnew Clinic” címmel, ahol az orvosok mind fehér köpenyt viselnek.

Senki sem tudja 100%-ig biztosan, hogy az első fehér köpeny honnan került a képbe, vagy hogy pontosan ki tervezte, de az biztos, hogy a fehér köpeny az orvos tiszta, biztonságos tekintélyforrásként való ábrázolásának szinonimájává vált az új és tökéletesített orvosi területen, és ez a kép soha nem igazán távozott.

És így született meg az ikonikus orvosi fehér köpeny.

Most azonban az orvosi szakma csak tovább fejlődött, és a női fehér köpeny ugyanolyan szinonimája az orvosi tekintély forrásának, mint a múlt férfi laborköpenyei. És míg a múltban a laboratóriumi köpenyek csak a férfiak testére készültek, a nők számára olyan laboratóriumi köpenyeket tervező cégek, amelyek a női testre szabottak, különböző méretválasztási lehetőségekkel, olyan anyaggal, amely egyszerre nyúlik és tartja a formáját, és valóban kényelmes számukra.

Bármennyire is ikonikus a fehér köpeny, az orvostudomány világa tovább fejlődött, és ahelyett, hogy egyfajta hierarchikus kijelentésként szolgálna az orvos hatalmáról a betegek vagy akár a munkatársak felett, egyesek az orvosi iparban megkérdőjelezik, hogy a fehér köpeny árt vagy gyógyít. Hallott már a “fehér köpeny szindróma” kifejezésről?”

Mégis sok beteg még mindig megnyugvást talál az egészségügyi szakemberek számára a fehér köpeny szimbólumában, így az továbbra is a betegközpontú ellátás központi figurája marad. Szerencsére azonban a mai egészségügyi szakembereknek van választási lehetőségük. Az orvosok, ápolók, ápolónők, nővérek és orvosasszisztensek ugyanis mindkét világból a legjobbat kaphatják: praktikus, kényelmes műtősköpenyeket, amelyek a gyakorlati betegellátás szerepében is működhetnek, és professzionális, modern szabású és minőségi anyagú laboratóriumi köpenyeket.

A fehér köpeny tehát továbbra is élni fog, de ez nem jelenti azt, hogy ne lehetne még jobbá is tenni.