A több hónapos “álháború” után a német hadsereg végül 1940. május 10-én megtámadta Franciaországot és Németalföldet. Alig két hét alatt a Wehrmacht észak felől végigsöpört az országon.

A francia hadsereg a világ egyik legerősebb hadserege volt, de úgy tűnik, képtelen volt kitartani – ez vezetett Franciaország 20. századi nagy bukásához, amikor 1940. június 22-én Philippe Pétain marsall kormánya aláírta a fegyverszünetet a náci Németországgal, és megkezdődött a francia kollaboráció gyalázatos története.

Hogyan történt ez? És miért ilyen gyorsan? A FRANCE 24 Michaël Bourlet történésszel, a Saint-Cyr Coëtquidan katonai akadémia egykori történészprofesszorával beszélgetett, aki lerombolt néhány mítoszt a franciaországi csata égbekiáltó kudarcáról.

A közfelfogás szerint a francia hadsereg rosszul volt felkészülve a német támadásra – vajon ez tükrözi-e a valóságot?

Az 1939-40-es francia hadsereghez erősen kötődik a dicstelen “álháború”, majd az 1940 május-júniusi katonai vereség, amelyet 1940 júniusában a politika kollaborációba való összeomlása követett. Ez máig hatalmas vereségként él a francia kollektív emlékezetben.

Az elképzelés, hogy a hadsereg rosszul felkészült, rosszul motivált és rosszul felszerelt volt a legyőzhetetlen Wehrmacht ellen, a Pétain-féle Vichy-rezsim által konstruált mítosz. Sajnos még ma is használják, mert jó kifogás: sokkal könnyebb beismerni a vereséget, ha azt mondod, hogy gyenge hadsereged állt szemben egy sokkal erősebbel.

>> Exodus: Menekültek emlékeznek az 1940-es német invázió elől való menekülésre

A francia hadseregnek megvolt a felszerelése és a személyi állománya – ötmillió ember, több mint 1914-ben -, hogy valóban felvegye a harcot a németekkel. A védelmi kiadások az 1930-as évek közepe óta emelkedtek, ami lehetővé tette a légierő megerősítését, egy erős haditengerészeti flotta kiépítését, egy jól felszerelt hadsereg biztosítását és a Maginot-vonal, a Franciaország keleti határain húzódó megerősített határvonal kiépítését.

A főparancsnokság tehát messze nem volt tétlen a háború előtt. Rendelkeztek ezekkel az erőforrásokkal, és létrehoztak egy stratégiát, hogy ezeket felhasználják – kis offenzívák meghatározott célokkal, folyamatos frontok és a tűzerő felhasználása az ellenség mozgásának elvágására.

Mind Franciaországban, mind nemzetközi szinten úgy tekintettek az 1940-es francia hadseregre, mint amelyből hiányzott a bátorság. Ön szerint helytálló ez a kép?

Az igaz, hogy egyes parancsnokok nem tudták, hogyan reagáljanak a német támadással szemben, és hogy egyes egységek – az “álháború” tétlensége után – pánikba estek vagy feloszlottak. De a francia katonák többsége bátran és kitartóan harcolt.

A statisztikákból kiderül, milyen brutálisak voltak a harcok. Május és június között mintegy 60 000 francia katona esett el. A német hadsereg tankjainak és repülőgépeinek 30 százalékát vesztette el a franciaországi csata során. Halálos áldozatainak számát júniusban 27 ezerre, májusban 21 ezerre becsülik.

A francia hadseregnek mégis volt némi sikere?

Hát, mint mindig, ez is egy sokrétű hadjárat volt, és a sikerük mértéke függött a tereptől, a vezetés minőségétől, a fegyverzetük minőségétől stb. Voltak sikeres epizódok, mint például az olasz hadsereg legyőzése az alpesi fronton 1940 júniusában. És bár nem igazán lehet őket sikeresnek nevezni, néhány csatában a franciák megnehezítették a németek dolgát.

“Vér, fáradság, könnyek és verejték”: Churchill “elektromos” beszéde 80 évvel később

Az Ardennekben, Stonne-nál például május 15-től 27-ig megpróbáltak nyomást gyakorolni a német offenzíva szárnyára a Wehrmacht híres sedani áttörése után. A falut legalább 17-szer bevették és visszavették, de a franciáknak nem sikerült áttörniük. Ennek ellenére jelentős károkat okoztak a németeknek.

A belgiumi scheldei csata néhány harcára is gondolok. A francia gyalogosok május 21. és május 26. között megakadályozták, hogy a németek átkeljenek a Schelde csatornán, és ezzel késleltették a Wehrmacht északi előrenyomulását. A francia 1. hadsereg hat gyalogoshadosztálya egy másik jó példát szolgáltat. Lille térségében a németek bekerítették őket, de június 1-jéig folytatták a harcot, megkönnyítve ezzel a brit expedíciós erők híres dunkerque-i evakuálását.

Miért veszítettek tehát a franciák olyan gyorsan?

A németek kockázatot vállaltak a franciaországi csata során. Tankjaikat az Ardennekben koncentrálták, nehéz terepen, a Maginot-vonal és a francia hadsereg északi főereje között. Aztán átrohamozták az Ardenneket, miközben a francia hadsereg északra vonult, hogy harcoljon a Belgiumon átvonuló Wehrmacht-hadosztályokkal. Így bekerítették a szövetséges erőket, bezárva őket a La Manche-csatorna felé, mielőtt dél felé, Párizs felé indultak volna. Ekkor omlott össze a francia hadsereg.

1945 óta millió és egy magyarázatot hoztak fel a francia vereség magyarázatára, a Meuse folyó feletti hidak jellegétől kezdve a Harmadik Köztársaság politikai intézményein át a Maginot-vonalig – amelyet nemrég analógiaként használtak, hogy állítólag megmagyarázza Franciaország nehézségeit a koronavírussal szemben.

Amint láttuk, a francia hadseregnek rengeteg embere volt, és sok jó minőségű felszerelés és fegyver. A morálja jó volt – annak ellenére, hogy a “hamis háború” miatt kissé leeresztett.

A vereségének okai intellektuálisak és doktrinálisak voltak. A régi közhely, hogy az előző háborút vívták. A parancsnokok túlságosan az első világháború tanulságaira koncentráltak; nem tudtak a tényleges háborúra gondolni, amelyet a jelenben kellett vívniuk. Képtelenek voltak alkalmazkodni. A németek – ezzel szemben – vállalták a kockázatot.

Ezt a cikket az eredeti francia nyelvből fordítottuk.