A grafikonok egy gyakori módszer az adatokban lévő kapcsolatok vizuális szemléltetésére. A grafikonok célja olyan adatok bemutatása, amelyek túl nagyszámúak vagy túl bonyolultak ahhoz, hogy szövegben és kevesebb helyen megfelelően leírhatók legyenek.

A Wikipédia szerint,

A grafikonok számos típusú kapcsolat és folyamat modellezésére használhatók fizikai, biológiai, társadalmi és információs rendszerekben. Számos gyakorlati probléma ábrázolható gráfokkal. Hangsúlyozva a valós rendszerekre való alkalmazásukat, a hálózat fogalmát néha úgy határozzák meg, hogy az olyan gráf, amelyben a csúcsokhoz és élekhez attribútumok (pl. nevek) kapcsolódnak.

A számítástechnikában a gráfokat a kommunikációs hálózatok, az adatszervezés, a számítási eszközök, a számítási folyamatok stb. ábrázolására használják. Például egy weboldal linkstruktúrája egy irányított gráffal ábrázolható, amelyben a csúcsok weboldalakat, az irányított élek pedig az egyik oldalról a másikra mutató linkeket jelentik. Hasonló megközelítést alkalmazhatunk a közösségi média, az utazás, a biológia, a számítógépes chipek tervezése, az idegrendszeri degeneratív betegségek lefolyásának feltérképezése és sok más terület problémáira. A gráfok kezelésére szolgáló algoritmusok fejlesztése ezért nagy érdeklődésre tart számot az informatikában. A gráfok átalakítását gyakran formalizálják és gráf-átíró rendszerekkel reprezentálják. A gráfok szabályalapú, memórián belüli manipulációjára összpontosító gráftranszformációs rendszereket kiegészítik a gráfadatbázisok, amelyek a gráfszerkezetű adatok tranzakcióbiztos, tartós tárolására és lekérdezésére irányulnak.