Mindannyian csináltuk már. Rágózol egy rágógumit, nyúlsz a pohár vízért, iszol egy kortyot és… hűha. Miért van ilyen hideg íze a víznek?

Nos, nyugodtan mondhatjuk, hogy ez nem varázslat. Valódi tudomány áll mögötte, és ez elég menő.

A hatás középpontjában egy fehérje áll, az úgynevezett tranziens receptor potenciális kationcsatorna M alcsalád 8-as tagja. Ha nem emlékszel rá, egyszerűbben TRPM8-nak hívják.

A hidegérzékelő idegsejtjeinkben található, és az ionok sejtmembránokon keresztüli mozgatásáért felelős. Azonban csak hidegben aktiválódik, figyelmeztetve az agyat, hogy a hőmérséklet lecsökkent.

Azt teszi, hogy hidegebbre érve beengedi a nátrium- és kalciumionokat. Ez áramot küld az idegsejt membránjából, és íme – az agy tudja, hogy hideg van.

De nem csak a hőmérséklet váltja ki a TRPM8-at. A mentol, a borsmenta- és mentaolajokban található szerves vegyi anyag szintén képes aktiválni a TRPM8-at. Nem tudjuk pontosan, hogyan teszi ezt, de, nos, megteszi.

Ez azt jelenti, hogy amikor valami mentolos ételt eszünk, ami mentolt tartalmaz, a TRPM8 ráveszi magát, hogy kinyissa a kapuit, és beengedi a nátrium- és kalciumionokat. Ezután helytelenül küld egy jelet az agyadnak, amely azt jelzi, hogy a hőmérséklet lecsökkent.

Nem csak akkor, amikor lenyeled. A mentol bőrre való felvitele, például egy tusfürdőben, hideggé és zsibbadttá teszi a bőrt. Itt is ugyanez a hatás játszódik le, ami szintén segíthet csökkenteni a gyulladást.

A forró dolgoknál is valami hasonló működik. Gondolkodtál már azon, hogy a csilipaprikától miért érzed magad csípősnek? Nos, ez a kapszaicinoidok nevű vegyületeknek köszönhető, amelyek olyan receptorokhoz kötődnek, amelyek hatására az agyad reagál a hő okozta fájdalomra, ami olyan dolgokat okoz, mint a könnyező szemek és az orrfolyás. Ez azt is eredményezheti, nos, hogy magasnak érzed magad.

Amikor tehát legközelebb a mentolos cukorkát a szádba dugod, ne feledd, hogy bár lehet, hogy jó íze van, szegény szervezeted pánikba esik, mert azt hiszi, hogy a hőmérséklet csökken. Legalább az a korty víz így még üdítőbb ízű lesz.