Születési neve: Marie Curie a kémia és a fizika történetének kiemelkedő alakja, aki leginkább a polónium és a rádium elemek felfedezéséről híres. Szülőhazájában, Lengyelországban (amelyet akkor Oroszország ellenőrzött) eltiltották a felsőoktatástól, ezért 1891-ben Párizsba költözött, és a Sorbonne-on tanult. 1895-ben Marie feleségül ment Pierre Curie-hez (aki ekkor már elismert tudós volt), és együtt kezdtek el dolgozni az urániummal végzett sugárzási kísérleteken. (Marie volt az, aki először alkotta meg a “radioaktivitás” kifejezést az uránsugarak kibocsátásának leírására). 1898-ban Curie-ék felfedezték a polóniumot és a rádiumot, és 1903-ban Henri Becquerellel közösen kapták meg a fizikai Nobel-díjat. Amikor Pierre 1906-ban váratlanul meghalt, Marie vette át professzori állását a Sorbonne-on, és ő lett az első nő, aki ott tanított. A rádiummal és vegyületeivel kapcsolatos munkájáért 1911-ben megkapta a második Nobel-díjat (ezúttal kémiai díjjal). Marie Curie, akit inkább a humanitárius ügyek érdekeltek, mint az anyagi jutalom, korának egyik legünnepeltebb tudósa volt, egy olyan időszakban, amikor ez a terület szinte kizárólag a férfiaké volt. Úgy gondolják, hogy halálát a radioaktív anyagoknak való hosszú kitettség okozta.