Nem mindennapos, hogy a tudósok közelről tanulmányozhatnak egy vulkánt, de a vulkánok által termelt villamos energia megvalósíthatóságát vizsgáló kutatók sikeresen fúrtak egy izlandi vulkán magjába.

A tudósok az izlandi Reykjanes-félsziget vulkáni rendszerét tanulmányozták, amely több mint 700 éve szunnyad, a Verkis Consulting Engineers által az Invest in Inceland számára készített veszélyelemzés szerint.

A Reykjanes geotermikus mezőjének mélységét – egy nagy hőáramlással rendelkező területet – még soha nem vizsgálták, áll az Iceland Deep Drilling Project (IDDP) kutatóinak közleményében. Az IDDP 2016 augusztusától kezdődően 168 napon át fúrt Reykjanes vulkanikus gyomrában. A kutat január 25-én fejezték be, és rekordmélységű, közel 3 mérföldes (4,8 kilométeres) mélységet értek el.

Ebben a mélységben a furat nem hatol be a magmakamrába, de behatol az azt körülvevő kőzetbe, amely a kutatók mérései szerint mintegy 800 Fahrenheit-fokos (427 Celsius-fokos) hőmérsékletű.

A geotermikus energia a Föld felszíne alatt rekedt hőt használja fel áramtermelésre. A hagyományos geotermikus energia természetes forrásokból, például gejzírekből származó gőzt használ fel, vagy a Föld forró, nagy nyomású mélységeiből vizet merítve. A forró gőzöket aztán elektromos turbinák meghajtására használják.

A vulkanikus geotermikus energia esetében a hő “szuperkritikus vízből” származik. A kutatók kifejtették, hogy az úgynevezett szuperkritikus vízből származó energia sokkal nagyobb, mint a hagyományos geotermikus gőzből származó energia. Amikor az olvadt kőzet és a víz találkozik, a rendkívüli hő és nyomás hatására a víz “szuperkritikus” állapotba kerül, ahol nem folyékony és nem is gáz. Ebben a formában a víz több energiát képes hordozni, mint a normál gőz, ami más geotermikus forrásokhoz képest akár tízszer nagyobb teljesítményt is létrehozhat.

A kutatások 2018-ig folytatódnak, hogy feltárják, hogyan lehetne a vulkán hőenergiáját felhasználni, többek között alternatív energiaforrásként, az IDDP tudósai szerint.

“Ha a mély szuperkritikus kutak itt és máshol a világon több energiát tudnak termelni, mint a hagyományos geotermikus kutak, kevesebb kútra lenne szükség ugyanahhoz a teljesítményhez, ami kisebb környezeti terhelést és jobb gazdaságosságot eredményezne” – áll az IDDP kutatóinak közleményében.

A geotermikus energia Izland egyik fő energiaforrása, az ország villamos energiájának mintegy 25 százalékát a Föld hőjének megcsapolásából állítják elő az izlandi Nemzeti Energiahatóság szerint. Az izlandi háztartások mintegy 90 százalékát geotermikus energiával fűtik.

A Geotermikus Energia Szövetség (GEA) 2016-os energiatermelési jelentésében megállapította, hogy a globális geotermikus energiapotenciálnak mindössze 6-7 százalékát használták ki. A termelés azonban növekszik, és a GEA előrejelzése szerint a globális geotermikus energiatermelés 2030-ra több mint megduplázódik.

Eredeti cikk a Live Science-en.