Egyszer hallottad, soha nem felejted el! A spanyol szoprán 1923 novemberében született Barcelonában, egy hónappal Callas előtt, tiszta, nagyon szép hangja és elragadó, szerény személyisége úgy vonzotta a közönséget, mint molylepke a lángot.

Az 1950-es években és a 60-as évek elején volt a csúcson, de soha nem vonult vissza igazán, bár hivatalosan 1979 után már nem adott több operaelőadást, részben azért, hogy a családjával lehessen. Továbbra is adott koncerteket és szólóesteket, és 1992-ben a barcelonai olimpiát a híres katalán népdal, a “Madarak éneke” zárta.

Talán látta Victoriát számos hosszú ABC-turnéja egyikén (az elsőt 1956-ban) vagy utolsó fellépései egyikén 1993-ban vagy 1995-ben? Imádta Ausztráliát, és az itteni közönséget különösen szívélyesnek találta.

A portáslak

A Victoria Gómez Cima néven (később a de los Angelest választotta művésznevének) a barcelonai egyetem portáslakjában született, ahol édesapja volt a gondnok. A család nagyon szegény, de muzikális volt, és Victoria 5 éves korától kezdve énekelt és gitározott saját örömére és szórakoztatására. Az iskolában állandó éneklésével elragadtatta barátait, de bosszantotta tanárait, és szülei sem akarták, hogy zenei pályára lépjen, de nővére elrángatta a barcelonai konzervatóriumba, ahol mindössze 21 évesen a szokásos idő fele alatt elvégezte a 6 éves kurzust, és minden elérhető díjat megnyert.

Operai triplázás

A barcelonai Liceuban a Le Nozze di Figaro grófnőjeként való operai debütálása után Victoria az operatörténelem egyik leglátványosabb kalap-trikáját hozta össze. Az 1950-51-es évadban a Covent Gardenben Mimiként, a Scalában az Ariadne auf Naxos címszerepében, a New York-i Metropolitanben pedig Gounod Faustjának Marguerite-jeként debütált. Lényeges, hogy operai fellépései előtt mindezekben a városokban szólóesteket adott, részben azért, hogy a közönség láthassa őt önmagát, mielőtt egy karaktert alakítana, részben pedig azért, mert mindig is a szólóestek voltak az első számú szerelme.

G’day Madame

Viktória nemcsak szélesebb repertoárral rendelkezett, mint bármely más énekesnő, hanem többet is utazott. A nagy európai kereslet ellenére szinte minden évben turnézott a Szovjetunióban, a Távol-Keleten, Dél-Amerikában vagy Ausztráliában.

Először 1956-ban jött ide egy hosszabb, 3 ½ hónapos turnéra, ahol több mint 40 hangversenyt és koncertet adott. Imádta az “őszinte és nagylelkű közönséget. Olyan melegséggel találkozom itt. Virágot dobálnak. Ezt soha nem felejtem el a szívemben, az ausztrál embereket.”

Egyik utolsó látogatásán, 1993-ban a Nemzeti Sajtóklubban tartott beszédében bevallotta, hogy álmatlan éjszakája volt, mert aggódott a beszéd miatt, de őszinteségével és kecsességével magával ragadta az újságírókat. “Imádkozom, és tényleg mindig kérem az életemben, az éneklésemben és a zenémben, hogy a jobb világ megőrizze a természetünket. A teremtés részei vagyunk, együtt vagyunk a természettel. Ezért imádkozom Ausztráliáért is, hogy őrizze meg a csodálatos erdőket, amelyekkel rendelkezik.”

A teljes beszédet online meghallgathatja az NLA-n keresztül.

Az első spanyol Bayreuthban

Victoria kedvenc szerepei Mimi és Pillangó voltak. A színpadon hangjának természetes gyengédsége és ragyogása kézenfekvő választássá tette őt az olasz és francia operák törékenyebb hősnőinek szerepére is, beleértve Debussy Mélisande-ját, Massenet Manonját és Charlotte-ját.

De titkos szerelme 16 éves korától Wagner volt! Az 1944-es spanyolországi debütálása után rengeteg Wagnert énekelt Barcelonában, és végül Wieland Wagner meghívta Bayreuthba, hogy énekelje Elisabeth-et a Tannhauserben. ‘1961-ben a Bayreuthi Ünnepi Játékokon énekelni nagy dolog volt egy spanyol számára. 1961-ben senki sem hitte, hogy egy spanyol énekelhet ezen a SO német színpadon.” Wielanddal együtt újjáalkotta Elisabeth-et. “Ez egy misztikus spanyol Elisabeth volt, németrel keverve.”

A dal ajándéka

Victoria hatalmas dalrepertoárral rendelkezett, amely a liedektől kezdve a francia sanzonokon és klasszikus olasz áriákon át egészen a brit dalokig terjedt az Egyesült Királyságban tett látogatásai alkalmával. Ösztönösen választotta meg hangversenyprogramjait (és rendszeres kísérőit, Gerald Moore-t és Geoffrey Parsons-t). Olyan dalokat választott, amelyek illettek a hangjához és a személyiségéhez, és amelyek a legjobban eljutottak a közönségéhez. Soha nem válogatott szisztematikusan. “Egy spanyol ember másképp csinálja.”

Gondos felkészültsége azt jelentette, hogy a végső benyomás mindig a teljes spontaneitás benyomását keltette. Szülőhazája zenéjének különleges tanulmányozása kiterjedt a középkortól a 20. századig terjedő spanyol dalok felvételeire, és gyakran a pódium elején ülve fejezte be az előadást, ráadásként egy spanyol vagy katalán népdalt énekelve, önmagát gitáron kísérve.

“Az előadások munkája sokkal jobban érdekelt, mint az opera, mert sokkal nagyobb intimitással jár, a kultúra, a kreativitás; egy másfajta világ, és az emberekkel szemben áll, akik veled akarnak lenni, és te olyan közel vagy hozzájuk. Ez az öröm sosem jön el az operában, ahol sosem vagy ennyi kapcsolatban.”

Nem vagyok díva!

Victoria minden tekintetben a hatvanas évek jet-set dívájának megtestesítője volt, amikor a repülőgépre szállva fotózták le. Amint azonban beült a helyére, gyakran elővette a kötését! Keményen őrizte magánéletét, és természeténél fogva félénk ember volt, kerülte a koktélpartikat és a társasági eseményeket a turnékon.

Gyermekként a család rendkívül fontos volt számára, és miután 39 évesen megkésve fiút szült, noha orvosa azt mondta neki, hogy soha nem lesz gyereke, az élményt “csodaként” jellemezte. Életem legszebb, örömteli és boldog időszaka”. Ezt követően számos operai lehetőséget félretett, hogy otthon lehessen a gyermekével. Aztán 44 évesen jött a 2. gyermek, egy Down-szindrómás fiú. “Különleges ember volt, és nagyon sokat tanultam tőle. Az életemben vannak hullámvölgyek, de jobbnak tartom, mintha mindig minden jó lenne.”

Búcsú – Adiós

Az 1995-ös ausztráliai turnéja volt az utolsó, és több szempontból is érzelmes. A tervek szerint Geoffrey Parsons ausztrál zongoraművész csatlakozott volna hozzá, de néhány hónappal korábban meghalt, és Victoria érzelmes tisztelgést írt neki a turné programjában, és a koncertjeit neki ajánlotta. Egy interjúban elmondta, hogy kapcsolatukat az első naptól kezdve a bizalom és az intuíció jellemezte. “Szerettem az eleganciáját, a rugalmasságát. Nem kellett sokat próbálnunk.”

A turné kezdetén ő is megcsúszott a Sydney Town Hallba lépve, de ragaszkodott hozzá, hogy csak kificamította a bokáját, és folytatta a koncertet. Másnap az orvos szárkapocscsonttörést diagnosztizált a bal lábában, de ő folytatta a turnét, hosszú köntöse alá rejtve a begipszelt lábát. A színpadon kívül kerekesszéket kellett használnia, de a turnét Darwinban fejezte be, ahol álló ováció fogadta, a közönség pedig szalagokkal árasztotta el.

Hangilag már túl volt a fénykorán, de olyan gondosan választotta meg a repertoárt, és olyan intelligensen használta a hangját, hogy a közönség úgy érezte, mintha egy baráti társasággal osztozna valamiben, amit szeret.

Amikor Victoria de los Angeles 2005 januárjában Barcelonában meghalt, több ezer gyászoló jelent meg, hogy elbúcsúzzon tőle. “Nekünk, művészeknek az a küldetésünk – mondta egyszer -, hogy kitegyük a lelkünket és egyesítsük a lelkeket a közönségben, ezt a küldetést nagyképűség nélkül kell teljesítenünk.”

Mairi Nicolson