Amikor az első ejtőernyős ugráson gondolkodik, valószínűleg feltette már magának a kérdést: Ki találta fel az ejtőernyőt? Válasz: Bátor, innovatív előremutató gondolkodók közössége, egészen az 1400-as évekig visszanyúlva. Bár az ejtőernyők története az egyik leghosszabb és legtörténelmesebb a légi járművek között, tény, hogy az ejtőernyőt mind a mai napig folyamatosan újra feltalálják. Ennek a folyamatnak egyetlen közreműködője sem maradhat arctalanul a történelem polcain.

Leonardo da Vinci ejtőernyője

Az ejtőernyő feltalálását gyakran Leonardo da Vincinek tulajdonítják. Legyen áldott, az öreg Leo már az 1470-es években sokat tett a ma már ejtőernyőként ismert ejtőernyő felé vezető nagyon korai alapmunkáért, de nehéz neki minden elismerést megadni. Végül is: Leonardo da Vinci ejtőernyője, bár érdekes, mint a fene, alig hasonlít az általunk ismert és szeretett ejtőernyőre. Senki épeszű ember nem akarna Leonardo da Vinci ejtőernyővel ugrani (bár vicces elképzelni, milyen lenne, ha azt a fakeretes kúpot megpróbálnák egy repülőgépbe zsúfolni). A dolognak túl sok pontja és túl nehéz anyaga van ahhoz, hogy vonzó legyen egy olyan ejtőernyős számára, aki épségben akarja tartani a végtagjait. Nem csoda, hogy soha nem tesztelte. (De megteheti! Készíts magadnak egy mókás kis játék ejtőernyőt ezekkel az utasításokkal.)

A kúptól a kerek ejtőernyőig

A dolgok körülbelül 150 évvel da Vinci kora után kezdtek ígéretesebbnek tűnni. A polihisztor velencei Fausto Veranzio, a kötőjeles rendkívüli (feltaláló-mérnök-történész-író-szerző és -szerető, gondolom -szerető) ihletet merített da Vinci kipróbálatlan vázlatából, és úgy döntött (pfuj!), hogy kicsit megpuhítja a dolgokat. A hegyes kúp helyett Veranzio egy gomolygó szövetből készült baldachint rajzolt, amely sokkal kezdetlegesebben kellett volna működnie, de kísértetiesen hasonlít a ma ismert és szeretett ejtőernyőkre. (Volt azonban egy fából készült váza. Erről csak az 1700-as évek végén mondtak le az ejtőernyő feltalálói.)

Az ejtőernyők ezután még nagyon-nagyon sokáig kerek, szellőzős lények voltak, amelyek nagyjából úgy pottyantak le az égből, mint egy doboz kő, és úgy reagáltak a pilóta minden kormányzási kísérletére, mint a jogfosztott tinédzserek. Sötét idők voltak ezek a bokák, sípcsontok, szárkapocscsontok és a zuhanó zónával szomszédos fák számára szerte a világon.

A modern szögletes ejtőernyő bevezetése

Szerencsére ezek a napok meg voltak számlálva. Mire a diszkó és a szabadidőruha napjai eljöttek, megjelent a színen a modern ram-air ejtőernyő – más néven “Parafoil” – ejtőernyő. (Cue “Stayin’ Alive.” Várunk egy pillanatot, amíg te körbe-körbe strázsálsz és énekeled magadban). Domina Jalbert kanadai sárkánykészítő rájött, hogy a levegő tökéletesen képes merev vázat létrehozni, ha lehetőséget kap arra, hogy megfelelően felfújjon valamit, és hogy a felfújás manipulálásával megváltoztathatjuk az irányt, amerre tartunk. BINGÓ. A szögletes ejtőernyők világszerte próbaképpen debütáltak a dropzónákban; ma már rendkívül ritkán látni bármi mást.

Miért? A négyzet alakú ejtőernyők szórakoztatóvá teszik a repülést. Oda mennek, ahová kérted őket, puhán és édesen landolnak a szélben (a madaraktól és a merevszárnyú repülőgépektől kölcsönzött “flare” technikának köszönhetően), és olyan apró és takaros konténerekbe csomagolva, hogy a modern ejtőernyősök egy tartalékot is magukkal visznek (egy önkioldó tartalékot, sőt. Olvasson utána az “ejtőernyős AAD”-nak, ha többet szeretne megtudni erről a fejlődésről.)

Szóval: Ki találta fel az ejtőernyőt? A válasz egyszerű: Egy törzs. És téged is szívesen látunk tagnak! Az ejtőernyős közösség szereti az újítókat, a szabadgondolkodókat, a kalandorokat és az értelmiségieket, és mindig van hely még egynek. Csatlakozz hozzánk még ma!

PS: Az ejtőernyőzés innovációjával kapcsolatos további hasznos és szórakoztató információkért olvasd el az ejtőernyőzés története és Tiny Broadwick és más híres női ejtőernyősökről szóló cikkeinket.