A komikus Chris Rockban és a feminista írónőben, Bell Hooksban van valami közös.

Kettőjüknek megvan a képessége, hogy a fekete tapasztalat súlyos félreértelmezéseire szúrós válaszokkal válaszoljanak. Mindkettőjükről az jutott eszembe, miután elolvastam a Bon Appetit legelső kulturális számában megjelent cikket (“Hivatalosan is elértük a sültcsirkés szendvics-mánia csúcsát”), amelyben a népszerű élelmiszeripari magazin elismerések sorát zúdította a sültcsirkés szendvics fogalmára, az “év szendvicsétől” az “évezred szendvicséig” magasztalva azt.”

A cikk tisztelettudóan tartalmazza a sült csirkés szendvics közelmúltbeli történelmi idővonalát, különböző kritikákat és utalásokat több étteremlánc kínálatára, de egy szóval sem említi a fekete szakácsokat, éttermeket vagy családi hagyományokat. Ehelyett a gyorséttermi csirkefranchise Chick-fil-A alapítóját, a néhai S. Truett Cathyt nevezik meg az első sült csirkés szendvics 1960-as évekbeli elkészítéséért, teljesen figyelmen kívül hagyva és tiszteletlenül hagyva ugyanazt a sült csirkés szendvicset, amelyet szüleink és nagyszüleink sok évtizeddel korábban élvezve nőttek fel, és később lelkes elismeréssel adták tovább.

A sült csirke és a sült csirkés szendvicsek életre szóló rajongójaként belső kulturális kritikusom a fekete újságarchívumokba küldött, hogy bebizonyítsam a cikk tévedését. Ott számos cáfolatot találtam minden Chick-Fil-A találmányra, köztük egy kis hirdetést a topekai Kansas Whip újságban egy sült csirkés szendvics különlegességről, amelyet a Booker T Caféban mutattak be még 1936-ban.

Miért töröltek ki annyi fekete hatást és hozzájárulást Amerika kulináris repertoárjából? Talán a választ Bell Hook 1992-es esszéjében, a “Black Looks: Race and Representation Within Consumer Culture (Faj és reprezentáció a fogyasztói kultúrában) című könyvében, amelyben azt írja, hogy “a nemzetiség fűszerré válik, hogy feldobja az unalmas fehér ízlést. Olyasvalami, amit megesznek, elfogyasztanak és gyorsan elfelejtenek.”

Egyszerűen el lehet vetni egy olyan jelentéktelennek hitt dolgot, mint a csirke, de a Marylandi Egyetem professzora, Psyche Williams-Forson mondta a legjobban a díjnyertes Building Houses Out of Chicken Legs: Black Women, Food and Power című könyvében. “A tárgyakat a történelmi és kortárs használatukba és asszociációikba beírt jelentések politizálják. Ez különösen hangsúlyos egy olyan tárgy esetében, mint a csirke, amelyet az emberek számos faj és etnikum körében általánosnak tartanak. A csirke jelentése a fekete emberek számára éppoly sokféle, mint amilyen sokfélék ők maguk.”

Ez megszilárdította bennem azt az igényt, hogy többet tudjak meg. A sült csirkével kapcsolatos további archív kutatások elvezettek a Time magazin 1968-as (október 11-i) számához, amely tartalmazott egy cikket, amely a Kentucky Fried Chicken alapítójáról, a néhai “Colonel” Harland Sandersről, mint George Wallace alabamai kormányzó elnökjelöltségének támogatójáról, támogatójáról és lehetséges jelöltjéről szólt. Sanders, aki népszerűsítette a sültcsirke-lánc franchise-rendszerét, 1952-ben adta el az első Kentucky Fried Chicken franchise-t Utah-ban. Sanders 1964-re eladta a céget és a “titkos, ujjnyalatnyira finom” receptjét, amely állítólag nyomófőzőt és 11 fűszert és fűszert tartalmazott, a korábbi Kentucky kormányzónak, John Y. Brownnak és egy befektetőcsoportnak körülbelül 2 millió dollárért.

Míg a Chick-Fil-A és a KFC birodalom virágzott, keveset tudunk a korai afroamerikai vállalkozásokról a sültcsirke-játékban, vagy arról, hogy a feketék hozzájárulása évtizedekig figyelmen kívül maradt és gyakran figyelmen kívül maradt. Menj be ma bármelyik KFC-be, és észre fogod venni az új “Nashville Hot” csirkéjük promócióját. Ez a fűszeres stílusú sült csirke valójában Nashville fekete negyedéből származik, amint azt Rachel L. Martin blogger a bittersouthernor.com blogján bizonyítja. “Bár második generációs közép-tennessei vagyok, egy nashville-i születésű ember lánya, még sosem ettem csípős csirkét – sőt, még csak nem is hallottam róla -, mielőtt 2005-ben elköltöztem, hogy elvégezzem az egyetemet.”

Bár a nashville-i csípős csirkét ma már kulináris megszállottságnak nevezhetjük, ez az újdonsült “szülővárosi jellegzetes étel” mintegy 80 évvel ezelőtt, amikor Thornton Price III megnyitotta az eredeti BBQ Chicken Shack-et Nashville-ben, és helyi sikert aratott a cayenne-i borssal fűszerezett fűszeres sült csirkéjével. Sajnos a James Beard Alapítvány csak három évvel ezelőtt ismerte el “amerikai klasszikusnak” az éttermet, amelyet ma Prince dédunokája, Andre Prince Jeffries vezet.”

A fekete hírességek is próbálkoztak, de nem tudták felvenni a versenyt a bevált fehér csirkés láncokkal. Az 1960-as évek végén a polgárjogi vezető Benjamin Hooks, aki ügyvéd, lelkész és Tennessee első fekete büntetőbírója volt, otthagyta a bírói széket, hogy a Mahalia Jackson’s Chicken Systems elnöke legyen, egy új sültcsirke-franchise-láncé, amely a Kentucky Fried Chicken ellen készült. A nashville-i székhelyű és a helyi vállalkozó, John Jay Hooker által finanszírozott Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken franchise-üzletek “nyelvnyalóan jó” udvari madarakkal büszkélkedtek. Az üzlet 1972-ben ment tönkre, és sok franchise-üzemeltető a KFC-vel való versenyképtelenségre hivatkozott, mint a gyenge eladások okára.

Noha a Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken nem aratott olyan kitörölhetetlen sikert, mint a KFC, Jackson receptjei példaként élnek tovább az afroamerikaiaknak az amerikai konyhára gyakorolt mélyen gyökerező befolyására. Nem meglepő, hogy a mainstream elismerés elmaradt, de rajtunk múlik, hogy továbbra is elősegítsük közös kulturális gyökereink megbecsülését. Íme egy recept Jacksontól (akiről azt mondták, hogy a főztje legalább olyan jó volt, mint az éneklése), az 1970-es Mahalia Jackson Cooks Soul című szakácskönyvéből átdolgozva.

Southern Fried Chicken

Shortening

1 tojás

2/3 csésze tej

1 csésze liszt

1/4 csésze sárga kukoricaliszt

1/2 teáskanál sütőpor

1 teáskanál só

1/4 teáskanál egyenként: Bors, paprika

1 3 kilós serpenyő, feldarabolva

Melegítsünk annyi zsiradékot, hogy egy holland sütő alját három hüvelyk mélyen ellepje. A tojást és a tejet enyhén verjük össze. Szitáljuk össze a lisztet, a kukoricalisztet, a sütőport, a sót, a borsot és a paprikát. Adjuk lassan a tejes-tojásos keverékhez, hogy tésztát kapjunk.

Mártogassuk a csirkét a tésztába, és forró zsírban süssük, amíg mindkét oldalát szépen megbarnul. Fedjük le szorosan, és csökkentsük a hőfokot. Folytassa a sütést 45-50 percig, vagy amíg a csirke megpuhul. Vegye ki és csepegtesse le.