Dear EarthTalk: Azt hallottam, hogy minél kevesebb húst eszünk, annál jobb a környezetnek. Hogyan?
— Jason K., Sarasota, FL

A húsfogyasztási szokásaink komoly terhet rónak a környezetre. A Környezetvédelmi Munkacsoport (EWG) szerint a hús előállítása, feldolgozása és forgalmazása hatalmas növényvédőszer-, műtrágya-, üzemanyag-, takarmány- és vízkiadásokat igényel, miközben üvegházhatású gázok, trágya és egy sor mérgező vegyi anyag kerül a levegőbe és a vízbe. Az EWG által végzett életciklus-elemzés, amely 20 gyakori mezőgazdasági termék előállítását és forgalmazását vette figyelembe, megállapította, hogy a vörös hús, például a marha- és bárányhús 10-40-szer annyi üvegházhatású gázkibocsátásért felelős, mint a gyakori zöldségek és gabonafélék.

A haszonállatokat általában kukoricával, szójaliszttel és más gabonákkal etetik, amelyeket előbb nagy mennyiségű műtrágya, üzemanyag, növényvédő szer, víz és föld felhasználásával kell megtermelni. Az EWG becslése szerint csak az Egyesült Államokban az állattakarmányok termesztéséhez évente 167 millió font növényvédő szerre és 17 milliárd font nitrogéntrágyára van szükség, mintegy 149 millió hektárnyi szántóföldön. A folyamat során bőséges mennyiségű dinitrogén-oxid keletkezik, amely a szén-dioxidnál 300-szor erősebb üvegházhatású gáz, míg a becslések szerint a szarvasmarhák által kibocsátott metán – egy másik erős üvegházhatású gáz – az Egyesült Államok teljes metánkibocsátásának mintegy 20 százalékát teszi ki.

“Ha az Egyesült Államokban jelenleg az állattenyésztéssel etetett összes gabonát közvetlenül az emberek fogyasztanák el, akkor közel 800 millió embert lehetne ellátni” – jelenti David Pimentel ökológus a Cornell Egyetem Mezőgazdasági és Élettudományi Főiskolájáról. Hozzáteszi, hogy az Egyesült Államokban élő hétmilliárd állatállomány ötször annyi gabonát fogyaszt, mint amennyit az USA teljes lakossága közvetlenül fogyaszt.

Húsfogyasztási szokásaink más környezeti problémákat is okoznak. Egy 2009-es tanulmány szerint az amazóniai esőerdő erdőirtásának négyötöde a szarvasmarhatartáshoz köthető. A Natural Resources Defense Council (NRDC) szerint pedig az üzemi farmok (más néven koncentrált állattakarmányozási üzemek vagy CAFO-k) vízszennyezése – ahol a sertéseket és más haszonállatokat szűk helyen tartják – annyi szennyvízhulladékot termel, mint egy kisváros. Továbbá az antibiotikumok széles körű használata az állatok egészségének megőrzése érdekében ezekben a túlzsúfolt CAFO-kban az antibiotikumoknak ellenálló baktériumtörzsek kialakulásához vezetett, amelyek önmagukban is veszélyeztetik az emberi egészséget és a környezetet.

A túl sok húsfogyasztás nem tesz jót az egészségünknek, a túlzott fogyasztás összefüggésbe hozható a szívbetegségek, a rák és az elhízás növekvő arányával. Világszerte 1971 és 2010 között a hústermelés megháromszorozódott, mintegy 600 milliárd fontra, miközben a világ népessége 81 százalékkal nőtt, ami azt jelenti, hogy sokkal több húst eszünk, mint nagyszüleink. A kutatók extrapolálják, hogy a globális hústermelés 2050-re megduplázódik, évente mintegy 1,2 billió fontra, ami további nyomást gyakorol a környezetre és az emberi egészségre.

Akik nem tudnak teljesen lemondani a húsról, azok számára a csökkentés nagyban hozzájárul a környezetvédelemhez, csakúgy, mint a bio, legelőn nevelt, fűvel táplált állatokból származó hús- és tejtermékek választása. “Végső soron jobb politikára és szigorúbb szabályozásra van szükségünk az állattenyésztés környezeti hatásainak csökkentéséhez” – mondja Kari Hammerschlag, az EWG munkatársa – “De az étrend személyes megváltoztatása fontos lépés.”

KONTAKTUS: EWG, www.ewg.org; David Pimentel, www.vivo.cornell.edu/entity?home=1&id=5774; NRDC, www.nrdc.org.

Az EarthTalk®-t Roddy Scheer és Doug Moss írja és szerkeszti, és az E – The Environmental Magazine (www.emagazine.com) bejegyzett védjegye. Kérdéseket a következő címre küldhet: [email protected]. Feliratkozás:www.emagazine.com/subscribe. Ingyenes próbakiadás: www.emagazine.com/trial.