A paraziták lenyűgözőek. Egyedülállóan alkalmazkodtak a túléléshez, egyes esetekben nagyon összetett életciklusokon keresztül. Kutatások arra is utalnak, hogy egyesek még a gazdatestek viselkedését is megváltoztatják, hogy segítsék őket a szaporodásukban. De te nem szeretnél elkapni egyet sem. Íme hat a legborzalmasabbak közül.

Giardia

A Giardia duodenalis (vagy Giardia intestinalis, Giardia lamblia) az ember és az emlősök egyik leggyakoribb protozoon parazitája.

Általában úgy fertőződünk meg, hogy a parazita cisztás stádiumát fertőzött széklettel szennyezett vízből vagy ételből lenyeljük. Közvetlen emberről emberre történő terjedés is előfordulhat rossz higiéniai körülmények között.

A szervezetbe jutva a mikroszkopikus cisztákból táplálkozó stádiumok (trofozoiták) fejlődnek, amelyek elszaporodnak és megtelepednek a vékonybélben. Miután áthaladnak a beleken, új cisztákat képeznek, amelyeket a széklettel ürítenek, készen arra, hogy új gazdatesteket fertőzzön meg.

Egy részüknél a fertőzötteknél giardiasis alakul ki, egy bélbetegség, amelyet bőséges, halvány hasmenés, hasi görcsök, puffadás, fáradékonyság és fogyás jellemez.

A giardiasis világszerte előfordul. A legtöbb megbetegedés olyan területekre utazóknál fordul elő, ahol gyakori a betegség, a bölcsődébe járó gyermekeknél, vagy olyan embereknél, akik kezeletlen vizet isznak. A giardiasis általában kezelés nélkül néhány hét alatt megszűnik, de néhány embernél megmarad, és alultápláltságot okozhat.

Guineaféreg

A guineaféreg (GW), Dracunculiasis medinensis, egy parazita körömféreg, amely a szegény vidéki területeken élő, tiszta vízhez vagy egészségügyi ellátáshoz alig hozzáférő emberek körében guineaféreg-betegséget (GWD) okoz.

A guineaféregnek bonyolult életciklusa van, amelyben apró Cyclops vízibolhák vesznek részt. A GW-t a GW-lárvákkal fertőzött Cyclopsokat tartalmazó kezeletlen víz ivásával lehet elkapni. A ciklopszok elpusztulnak a gyomorban, felszabadítva a lárvákat, amelyek behatolnak a gyomor- és bélfalba, mielőtt a testszövetekbe költöznek, hogy kifejlett egyedekké érjenek. A párosodás után a hímek elpusztulnak, és a nőstények (akár 1 m hosszú x 1-2 mm vastag – gondoljunk csak az angyalszőrtésztára) a szöveteken keresztül a bőr felszínére vándorolnak, gyakran a lábfejen/alsó lábszárban.

A fertőzötteknek kezdetben általában nincsenek tüneteik. De körülbelül egy évvel később fájdalmas hólyag képződik, amely felszakad, gyakran hideg vízbe merítés után. A fekélyből előbújik a nőstény féreg, amely lárvák millióit bocsátja ki, amelyeket aztán más küklopszok fogyasztanak el.

Az emberekben több féreg is lehet. Nincs elérhető kezelés vagy vakcina. Ehelyett a féreg lassú eltávolítása úgy történik, hogy egy kis pálca köré tekerik a féreg felbukkanása után: ez hetekig is eltarthat.

A gümőkór nem halálos, de a fekély intenzíven fájdalmas és legyengítő, a másodlagos bakteriális fertőzések pedig vérmérgezéshez vezethetnek. A megélhetést befolyásolja, ha az emberek nem tudnak állni vagy járni.

A GWD a felszámolási programoknak köszönhetően viszonylag ritkán fordul elő. Még 25 évvel ezelőtt Afrika és Ázsia 20 országában több mint 3,5 millió embernek volt GW-je. 2012-ben kevesebb mint 600 esetet jelentettek.

Dermatobia hominis (emberi botfly)

A Dermatobia hominis vagy emberi botfly Közép- és Dél-Amerika, valamint a Karib-térség trópusi területein fordul elő, és egyike azon legyeknek, amelyek myiasist – azaz szöveti fertőzést okozhatnak egy légylárva (kukac) által.

A kifejlett botlégy vérrel táplálkozó rovarokat (például szúnyogokat vagy kullancsokat) fog el, és tojásokat rak a testükre, amelyekben a lárvák fejlődnek. Amikor a szúnyog vérért csíp, a lárvák kikelnek és behatolnak a szövetekbe. A lárvák akár 10 hétig is táplálkoznak a közvetlenül a bőr alatti szöveteken, és a gazdaszervezet bőrén lévő légzőnyíláson keresztül lélegeznek.

Ha nem távolítják el őket, a lárvák megérnek és kitörnek, a földre hullanak, ahol körülbelül egy hónapig bábozódnak.

A fertőzés jelei közé tartoznak a kelésszerű duzzanatok, ahol valakit megharaptak. A lárvák az elváltozás belsejében is mozoghatnak, ami érezhető.

A kezelés magában foglalja a féreg sebészi eltávolítását vagy vazelinnel való elzárást a légzőnyílás elzárására, ami a féreg kipattanását okozza.

Filáris féreg

A filáris férgek apró kerek férgek, amelyek a nyirok- és bőr alatti szövetekben élnek, közvetlenül a bőr alatt.

Ebben a fajok (például a Wuchereria bancrofti és a Brugia malayi) okozzák a nyirokfiláriózist (LF), amely Afrika, Ázsia, a nyugat-csendes-óceáni térség, Dél-Amerika és a Karib-térség egyes részeinek trópusi/szubtrópusi területein előforduló betegség, és amely a legsúlyosabb formájában elefantiázis néven ismert.

Az LF-ben a mikrofiláriáknak (MF) nevezett mikroszkopikus lárvák keringenek a vérben. Ezeket a táplálkozó szúnyogok felszippantják, és további érés után, amikor a szúnyog ismét táplálkozik, átadhatják magukat egy másik személynek. Az MF a bőrből a nyirokrendszerbe jutva kifejlett egyedekké fejlődnek, amelyek több mint öt évig is élhetnek. Párzás után több millió MF kerül vissza a vérbe.

A nyirokrendszer fenntartja a test folyadékszintjét, és segít a fertőzések leküzdésében. Az LF-ben a nyirokérben és a nyirokcsomókban élő kifejlett férgek károsodást okoznak, ami folyadékvisszatartást és duzzanatot eredményez.

A legtöbb fertőzött embernél nem jelentkeznek tünetek, de egyeseknél ismételt expozíció után jelentős duzzanat alakul ki, általában a lábakban. Gyakoriak a bőr megvastagodását és megkeményedését okozó másodlagos bőrfertőzések.

A férfiaknál a herezacskó hatalmas duzzanata is kialakulhat. A súlyos LF eltorzító és rokkant, és társadalmi megbélyegzést von maga után.

A gyógyszerek rendelkezésre állnak, de néhány visszafordíthatatlan károsodás műtétet igényel.

A filáriaféreg más fajai közé tartozik az Onchocerca volvulus, amely “folyami vakságot” okoz, és főként Afrikában fordul elő.

Vandellia Cirrhosa

A Vandellia cirrhosa vagy “candiru” az Amazonasban található macskahalfélék családjának tagja. Kicsi (legfeljebb 5 cm), és a kopoltyúoperculumán lévő tüskék segítségével nagyobb halakhoz tapad, hogy azok vérével táplálkozzon.

A candiru hírhedt arról, hogy állítólag beúszik védtelen fürdőzők húgycsőnyílásába. A beszámolók többsége ellenőrizhetetlen történelmi beszámolókon és egy közelmúltbeli, de megalapozatlan brazíliai eseten alapul, ahol egy férfi azt állította, hogy egy candiru kiugrott a vízből a vizelete áramlását követve a péniszébe.

A candiru támadást ma már nagyrészt városi legendának tartják, azonban még mindig bölcs dolog lehet fürdőruhát viselni!

Chigoe bolha/Jiggers

A chigoe vagy homoki bolha (Tunga penetrans) – vagy “jiggers” – kis ektoparaziták (a gazdatest felszínén élnek). A megtermékenyített nőstények beássák magukat a szabad bőrbe, általában a lábujjakon/lábujjakon, hogy vérrel és szövetnedvvel táplálkozzanak és lerakják petéiket.

A jiggerek meleg, száraz homokban (azaz strandokon) és talajban (utak, parkok stb.) élnek Amerika, Afrika és a Távol-Kelet trópusi és szubtrópusi régióiban.

A beágyazódott bolha drámaian megduzzad (akár borsó nagyságúra is!). Ez a fertőzés egy fekete pöttyös hólyagra hasonlít, amely valójában a bolha lábai, légzőkészüléke és szaporítószervei. Néhány hét elteltével a peték (több száz is lehet) elkezdenek lerakódni és a földre hullanak, körülbelül három nap múlva kikelnek, és 2-3 hét múlva felnőttként kelnek ki.

A fájdalom és a duzzanat már egyetlen fertőzés esetén is gyakori, és a szövődmények közé tartoznak a másodlagos fertőzések, amelyek tetanuszt és üszkösödést, valamint a körmök és a lábujjak elvesztését okozhatják.