Wilt Chamberlain domináns fizikai jelenléte, kiváló lepattanózási képességei és páratlan pontszerző képességei (leginkább az, hogy egyetlen meccsen 100 pontot szerzett) bebetonozták örökségét minden idők egyik legnagyobb kosárlabdázójaként. Kiváló játéka és a Boston Celtics játékosával, Bill Russell-lel vívott ádáz csatái segítettek abban, hogy a viszonylag új NBA országos népszerűségre tegyen szert. Chamberlain néhány botrányos, pályán kívüli tevékenységéről is (nem)híressé vált. Egyszerűen fogalmazva, Wilt Chamberlain egy lenyűgöző ember volt, aki megérdemli a további kutatást.

Wilt születése

Wilton Norman Chamberlain 1936. augusztus 21-én született Olivia Ruth Johnson és William Chamberlain gyermekeként a pennsylvaniai Philadelphiában. Ő volt az egyik a házaspár kilenc gyermeke közül.

A Giant Among Men

Chamberlain magas volt: 7’1″. Impozáns magassága elkerülhetetlen volt; már 10 éves korában elérte a 180 centimétert, és gimnazista korában elérte a 180 centimétert. Magas testalkatán nagy volt a tömeg is. Újoncként 250 fontot nyomott, pályafutása végére pedig már 300 fontot nyomott a mérleg nyelve.

Siker egy másik pályán

Mielőtt a keménypályára lépett volna, Chamberlain választott sportja valójában az atlétika volt. Chamberlain ebben a sportágban is sokoldalú atléta volt; személyes legjobbja magasugrásban 6 láb 6 hüvelyk volt, 55 lábat dobott lövészetben, 49 másodperc alatt futotta a 440 métert, és 22 láb magasra is képes volt távolugrásban.

Betegséggel való küzdelem

Champerlain nagyon fiatal gyerekként egy brutális tüdőgyulladással küzdött, amelybe majdnem belehalt. A betegség meglehetősen gyengévé tette a későbbi kosárlabdacsillagot, és még egy egész tanévet is kihagyott.

Nem szereti a beceneveket

A középiskolában Chamberlain megkapta azokat a híres beceneveket, amelyek egész életére ráragadtak. Chamberlain állítólag nem szerette a “Góliát” vagy a “Wilt the Stilt” nevet, de a “The Big Dipper”-t igen. A “The Big Dipper”-t nyilvánvalóan az ihlette, hogy Chamberlain előszeretettel bújt be a fejével az ajtók alatt, hogy elkerülje az ütközést.

Secondary School Star

Mivel Philadelphia a kosárlabda fellegvára volt, Chamberlain megbékélt a magasságával, és úgy döntött, hogy a nyugat-philadelphiai Overbrook High Schoolban (mellékes tény: Will Smith évekkel később a középiskolába járt) a kosárlabda felé fordítja a sportolást. Chamberlain helyi, majd országos legendává vált. Az Overbook Panthersnél töltött utolsó szezonjában volt egy három meccses szakasza, amikor 74, 78 és 90 pontot szerzett. Az Overbooknál töltött idő alatt Chamberlain két városi bajnoki címig és 56-3-as összesített győzelem-vereség mérlegig vezette csapatát.

Főiskolaválasztás

Chamberlain legendás középiskolai kosárlabda-karrierjének köszönhetően közel 200 főiskoláról kapott ösztöndíjajánlatot szerte az országban. Afroamerikai származásúként Chamberlain a déli iskolákat a faji szegregáció folyamatos gyakorlata miatt mellőzte. A New England-i iskolák ajánlatait is figyelmen kívül hagyta, és mivel újrakezdésre és új környezetre vágyott, kizárta a Philadelphiához közeli iskolákat, köztük a New York-i egyetemeket.

Camperlain végül úgy döntött, hogy a Középnyugatra megy, és beiratkozik a Kansasi Egyetemre, a híres kosárlabdaedző, Phog Allen felügyelete alá.

Big Man on Campus

A Kansasban Chamberlain tovább fejlesztette játékát, építette örökségét, és még arra is talált időt, hogy atlétikában versenyezzen. Sajnos az ellenséges idegenbeli tömegek rasszista gúnyolódásait is megtapasztalta. Chamberlain legnagyobb eredménye az egyetemen az volt, hogy a Kansast az 1957-es nemzeti bajnoki mérkőzésre vezette. Bár csapata alulmaradt a University of North Carolina Tar Heelsszel szemben, Chamberlaint mégis a torna legkiemelkedőbb játékosának választották.

Növekvő híresség

Az országos reflektorfénybe kerülve Chamberlain a Jayhawksnál töltött ideje alatt hírességgé vált. Egyetemi játékosként szerepelt a kor népszerű magazinjaiban, többek között a Life, a Time, a Look és a Newsweek című lapokban.

Elhagyta az iskolát korábban

Chamberlain domináns játéka ellen az ellenfél csapatai különböző taktikákat dolgoztak ki Chamberlain megállítására, többek között dupla és tripla csapatokkal, valamint hosszú ideig tartották a labdát, hogy megtagadják Chamberlain támadási esélyeit (az egyetemi kosárlabdában akkoriban még nem használták a dobóórát). Nem jött ki jól a Kansas új edzőjével, Dick Harppal sem, aki Phog Allen helyére lépett, miután az visszavonult.

Az egyre frusztráltabbá váló és pénzt keresni akaró Chamberlain úgy döntött, hogy lemond a Kansasban töltött utolsó évéről. Bejelentését a Look című lapban megjelent cikkben tette meg. A cikkért 10 000 dollárt kapott, ami abban az időben több volt, mint egy átlagos NBA-szerződés.

A NBA előtti profi kosárlabda karrier

Az akkori szabályok megakadályozták, hogy Chamberlain közvetlenül az egyetem korai elhagyása után belépjen az NBA-be. Ennek következtében Chamberlain a Harlem Globetrotters-hez – a szórakoztató utazó bemutató csapathoz – csatlakozott. A legendás Globetrotters Meadowlark Lemonnal és Tex Harrisonnal játszott együtt. 2000-ben a Globetrotters visszavonultatta Chamberlain #13-as mezét.

Szovjet földön játszott

Chamberlain tagja volt a Harlem Globetrotters csapatának, amely 1959-ben a Szovjetunióba utazott egy történelmi bemutató mérkőzéssorozatra. A sorozat kilenc teltházas mérkőzésből állt a moszkvai Lenin Stadionban, és az USA-Szovjetunió kapcsolatok javulásának jele volt. A látogatás során Chamberlain és a Globetrotters találkozott az akkori szovjet miniszterelnökkel, Nyikita Hruscsovval.

Egy hihetetlen újoncszezon

Chamberlain 1959. október 24-én debütált az NBA-ben szülővárosában, a Philadelphia Warriorsban. Annak ellenére, hogy újonc volt, Chamberlain a liga legjobban fizetett játékosa lett, miután aláírta az évi 30 000 dolláros (mai dollárban számolva kb. 258 000 dollár) szerződést. Chamberlain hihetetlenül jó újonc volt. Meccsenként 37,6 pontot és 27 lepattanót átlagolt, ami mindkettő egy szezonbeli rekord volt.

Az év újonca, a legértékesebb játékos és az All-Star Game MVP-je lett. Nem rossz első benyomás!

Egy kirívó gyengeség

Chamberlain sokoldalú játékkal rendelkezett. Hihetetlen pontszerző, domináns lepattanózó, remek védő és a posztjához képest kivételes passzoló volt. Azonban az egyetlen gyengesége a büntetődobás volt… és ez egy elég rossz gyengeség volt. A legalább 1200 szabaddobáskísérlettel rendelkező NBA-játékosok között Chamberlain az utolsó előtti helyen áll, karrierje során mindössze 51,1%-os büntetőszázalékkal.

A lepattanógép

A Philadelphia Warriors Boston Celtics elleni mérkőzésén az 1960-61-es szezonban Chamberlain beállította a legtöbb lepattanó rekordját egyetlen NBA-meccsen. A Big Dipper masszív 55 palánkot hozott le azon a meccsen. A rekord a mai napig áll, és nagyon valószínűtlen, hogy valaha is megdöntik.

Chamberlain Annus Mirabilis

Az, hogy egy játékos egyetlen mérkőzésen 50 pontot szerez, elég figyelemre méltó és ritka teljesítmény. Ezért is elképesztő Chamberlain 1961-62-es szezonbeli meccsenkénti pontátlaga. A meccsenkénti 50,4 pontos átlaga könnyedén a legmagasabb az NBA történetében. Hogy ne maradjon le, 25,7 lepattanót is átlagolt meccsenként, és ami talán a legelképesztőbb, 48,5 percet átlagolt meccsenként.

Miért lenyűgöző ez? Mint azt néhányan talán tudják, egy szabályos NBA-meccs csak 48 percig tart. Chamberlainnek nemcsak az összes rendes játékpercet végig kellett játszania, hanem sokszor mélyen a hosszabbításba is bele kellett nyúlnia, hogy elérje ezt az átlagot.

A 100 pontos meccs

Chamberlain 1961-62-es szezonjára leginkább egy legendás meccs miatt emlékszünk. 1962. március 2-án, a Philadelphia Warriors és a New York Knicks mérkőzésén a pennsylvaniai Hersheyben Chamberlain 100 pontot szerzett – ez volt a legtöbb pont, amit egy játékos valaha NBA-meccsen elért. Tekintettel arra, hogy egész csapatok gyakran nem érik el a 100 pontot, ez a rekord minden kosárlabdázói felfogást felülmúl.

A rekordot csak egyszer fenyegette komoly veszély, amikor a Los Angeles Lakers szupersztárja, Kobe Bryant 81 pontot dobott a Toronto Raptors elleni 2006-os mérkőzésen. Wilt játékának mitikus státuszához hozzájárult az is, hogy valójában milyen kevesen láthatták. Ahhoz képest, hogy ilyen jelentős esemény volt, nem közvetítette a televízió, és csak egy szűk sajtónyilvánosság vett részt rajta.

Álnév alatt játszott

Még középiskolás korában Chamberlain George Marcus néven félprofi kosárlabdázott. Chamberlainnek titokban kellett tartania, hogy pénzért játszik, mivel a felfedezés semmissé tette volna az Amatőr Atlétikai Szövetség és az NCAA jogosultságát.

Egy szívszorító vereség

Chamberlain pályafutásának mélypontja az 1969-es NBA-döntő 7. mérkőzése volt, amikor a Lakers kikapott régi riválisától, Bill Russelltől és a Boston Celtics-től. A mérkőzés szoros volt, és miután Chamberlain úgy tűnt, hogy megrándult a térde egy lepattanó megszerzése közben, kispadra ültették Mel Counts javára. Counts-szal a pályán a Lakers csökkenteni tudta az előnyét. Chamberlain ekkor megkérte edzőjét, Butch van Breda Kolffot, hogy néhány perccel a vége előtt térjen vissza a játékba.

Van Breda Kolff azonban ezt elutasította, állítólag azt mondta Chamberlainnek, hogy “ülj vissza a nagy ***-oddal… nincs rád szükségünk”. A Lakers végül 108-106-os vereséget szenvedett. Chamberlain soha nem bocsátott meg van Breda Kolffnak, és miután megtudta, hogy a Lakers új edzőt keres, van Breda Kolff lemondott, mielőtt kirúghatták volna. Karrierje során soha többé nem edzősködött rájátszás mérkőzésen.

A korai visszavonulást fontolgatja

Chamberlain az újonc szezonja után majdnem feladta NBA-karrierjét. Chamberlain belefáradt az ellenfél védelme által alkalmazott állandó agresszív dupla- és triplajátékba, amitől attól tartott, hogy egy nap arra csábítja, hogy elveszítse a hidegvérét. Végül akkor sikerült meggyőzni, hogy folytassa a játékot, amikor a Warriors tulajdonosa, Eddie Gottlieb 65 000 dollárra emelte Chamberlain éves fizetését.

Az első bajnoksága

Az 1967-es rájátszásban Chamberlain végre legyőzte régi ellenfelét, Bill Russellt, amikor a Philadelphia 76ers legyőzte a Boston Celticset a keleti főcsoport döntőjében. Ez azt jelentette, hogy pályafutása során először játszhatott az NBA döntőjében, ahol Chamberlain régi csapata, a Warriors (amely azóta San Franciscóba költözött) ellen lépett pályára.

A döntőben Chamberlain és a Sixers keményen küzdött sorozatot nyert, négy-két meccset nyerve.

Elindult La La Landbe

A Bill Russell és a Celtics elleni újabb vereséget követően az 1967-68-as rájátszásban a Sixers úgy döntött, hogy elcseréli Chamberlaint a Los Angeles Lakershez. Ez mérföldkő volt Chamberlain számára, mivel élete hátralévő részében Los Angeles lett az elsődleges otthona.

Majdnem összecsapott a legnagyobbal

Az 1971-es szezont követően Chamberlain kihívta Muhammad Alit egy bokszmeccsre. A mérkőzésre 1971 nyarán került volna sor a houstoni Astrodome-ban. Chamberlain odáig ment, hogy a legendás edző, Cus d’Amato segítségét kérte, de végül az utolsó pillanatban visszalépett a mérkőzéstől.

Bajnoki címet hozott Tinseltownba

Chamberlain az 1971-72-es szezonban megnyerte második és egyben utolsó NBA-bajnokságát a Los Angeles Lakersszel. A Knicks elleni döntőben Chamberlain egy kínzó kézsérüléssel küzdött, és öt mérkőzésen győzelemre vezette csapatát. Chamberlain még egy évet játszott az NBA-ben – ahol a Lakers ismét a Knicksszel került szembe a döntőben, bár ezúttal vesztesen -, mielőtt visszavonult.

Beszállt az éjszakai életbe

A játék ideje alatt Chamberlain tulajdonosa és üzemeltetője volt a Smalls Paradise éjszakai klubnak New York City Harlem városrészében. Chamberlain átnevezte a klubot Big Wilt’s Smalls Paradise-nak, és állítólag napi 18 órát töltött a létesítményben.

Új sportos szenvedély

A kosárlabdás karrierjét maga mögött hagyva Chamberlain egy másik sportág, a röplabda felé fordította figyelmét. Alapító elnökségi tagja volt az újonnan létrehozott Nemzetközi Röplabda Szövetségnek. Még a Seattle Smashers néhány mérkőzésén is szerepelt, és a liga egyik All-Star mérkőzésének MVP-je volt.

Elképzelhető visszatérés

Camperlain még visszavonulása után is szabadidős szinten kosárlabdázott, és ajánlatokat kapott, hogy visszatérjen a játékba. A feltörekvő Amerikai Kosárlabda Szövetség San Diego Conquistadors 1973-ban játékos-edzői szerződést kötött vele, de régi csapata, a Lakers pereskedése megakadályozta abban, hogy játszhasson. A Cleveland Cavaliers 1980-ban üldözte őt, öt évvel később pedig a New Jersey Nets ajánlott szerződést az akkor 50 éves Chamberlainnek, de Chamberlain mindkét alkalommal visszautasította.

Visszatérés a gyökereihez

1970-ben Chamberlain visszatért atlétikai gyökereihez, és megalapította a Wilt’s Athletic Clubot, egy dél-kaliforniai atlétikai klubot. A klub leghíresebb tagja a fiatal Florence Griffith Joyner volt. Ez még azelőtt volt, hogy minden idők leggyorsabb nőként vált ismertté, mivel világrekordokat állított fel 100 és 200 méteren.

Az 1988-as szöuli olimpián három aranyérmet nyert, és rekordjai a mai napig állnak.

Sorsa az ezüstvásznon

Chamberlain az 1984-es Conan, a pusztító című filmben debütált Hollywoodban. Chamberlain alakította Bombaata karakterét, a film címszereplőjének nemezisét, akit ikonikusan Arnold Schwarzenegger játszott.

Örökre halhatatlan

Chamberlain 1979-ben bekerült a Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-be, 1996-ban pedig az NBA 50. évfordulója alkalmából a liga 50 legnagyobb játékosa közé választották.

Szabályok módosítása dominanciájának megfékezésére

Chamberlain domináns játékának köszönhetően az NBA számos szabálymódosítást vezetett be a pályán. Ezek közé tartozott a pályán a felfestett terület kiszélesítése, a támadói beavatkozási szabályok bevezetése, valamint a büntetődobás és a beívelési eljárások megváltoztatása.

Egy a rekordok könyvébe

Chamberlain tartja a rekordot, mivel ő volt a leggyorsabb játékos, aki elérte a 30 000 pontot karrierje során, 941 mérkőzés alatt (Michael Jordan, aki a második a listán, 960 mérkőzés alatt érte el ezt a határt). Pályafutása végén Chamberlain tartotta a legtöbb karrierpont rekordját 31 419 ponttal. Azóta azonban Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, LeBron James, Michael Jordan és Dirk Nowitzki is megelőzte őt.

Chamberlain tartja a legtöbb lepattanó rekordját is, 23 924 lepattanóval. Talán a leglenyűgözőbb azonban, hogy ő tartja a legtöbb 30 pont/30 lepattanós meccs rekordját 124-gyel. Hogy perspektívába helyezzük, az összes többi NBA játékosnak együttesen csak 32 alkalommal sikerült ez. Összesen 72 NBA-rekordot tart Chamberlain.

Egy nagyon merész állítás

Az élethosszig tartó agglegényként és hírhedt nőcsábászként Chamberlain egy különleges, pályán kívüli statisztikájáról vált ismertté. Az 1991-es A View From Above című önéletrajzában Chamberlain azt a megdöbbentő állítást tette, hogy 20 000 nővel volt szexuális kapcsolata. Chamberlain állítása kritikát és gúnyt is kiváltott (ha utánaszámolsz, az állítása kissé… valószínűtlennek tűnik). Későbbi éveiben azonban Chamberlain lebeszélte és megbánta kicsapongó életmódját.

Egy interjúalanyának ezt mondta: “Mindazokkal a férfiakkal szemben, akik azt gondolják, hogy ezer különböző nővel lenni elég menő, én megtanultam az életem során… hogy egy nővel ezer különböző alkalommal lenni sokkal kielégítőbb.”

Egy nagy otthon a nagydarabnak

A Laker-korszakában Chamberlain elkezdte építeni álmai otthonát Los Angeles Bel-Air nevű városrészében. Az egyedi otthont, amelyet becenevére, a Nagy Göncölszekérre utalva Ursa Majornak nevezett el, David Tenneson Rich építész tervezte. A ház, amely egy 2,5 hektáros telken állt, a Bel-Air víztározóra nézett. Az Ursa Major 2018-ban közel 19 millió dollárért került a piacra.

Camperlain halála

Késői éveiben Chamberlain sorozatos szívproblémáktól kezdett szenvedni. 1999. október 12-én Chamberlain szívelégtelenségben hunyt el. 63 éves volt.

A legenda megalapozása

Tiniként Chamberlain a nyári vakációit londínerként dolgozott a Kushter’s Hotelben, a New York-i Catskill-hegység népszerű üdülőhelyén. Szabadidejében Chamberlain folytatta a kosárlabdázást az üdülőhelyen, és lenyűgözte a vendég Red Auerbachot, aki a Boston Celtics edzője volt, akivel Chamberlain karrierje során sokszor összefutott.

Auerbach meggyőzte a fiatal Chamberlaint, hogy játsszon egy-egy meccset az egyetemi sztárral, B.H. Bornnal. Chamberlain abszolút dominált Born felett a mérkőzésen. Born annyira összetört a vereségtől, hogy úgy döntött, feladja álmait az NBA-ben való játékról. Na ezt nevezem én vereségnek.

Szponzori szerződések

Mint minden nagy sportolónak, Chamberlainnek is rengeteg szponzori szerződése volt. Számos televíziós reklámban szerepelt olyan cégek számára, mint a TWA, az American Express, a Le Tigre Clothing, a Drexel Burnham, a Volkswagen és a Foot Locker.

Fegyelmezett hozzáállás

A kitartó védekezése ellenére Chamberlain soha nem kapott faultot egy NBA-meccsen sem. Chamberlain nagyon büszke volt a játékhoz való fegyelmezett hozzáállására, és biztos vagyok benne, hogy csapattársai is hasonlóan elégedettek voltak.

Egy újabb lenyűgöző játék

Chamberlain egyike annak a két játékosnak az NBA történetében, aki dupla tripla-duplát ért el – három különböző statisztikai kategóriában is 20 vagy annál többet. Ez egy 1968-as mérkőzésen történt, amikor 22 pontot, 25 lepattanót és 21 asszisztot jegyzett. Ezt a bravúrt végül 2019-ben az Oklahoma City Thunder sztárja, Russell Westbrook érte el.

Chamberlain az ingázó

Amíg a Philadelphia Warriors és a Philadelphia 76ers játékosa volt, Chamberlain New Yorkban élt. A Nagy Alma fényesebb fényeit kedvelő Chamberlainnek két órát kellett ingáznia manhattani otthonából a philadelphiai meccsekre és edzésekre.

A legnagyobb riválisa

Madár-Mágus vagy LeBron-Durant előtt ott volt Russell-Chamberlain. Chamberlain legnagyobb pályán belüli riválisa a Boston Celtics centere, Bill Russell volt. Míg Chamberlainnek sokkal lenyűgözőbbek voltak az egyéni statisztikái, addig Russellnek nagyobbak voltak a csapatteljesítményei. Nyolcszor találkoztak a rájátszásban, és ebből hétszer a Russell vezette Celtics állt a győztes oldalon.

Russell 11 NBA-bajnoki címet is nyert, míg Chamberlain csak kettőt. A pályán kívül is jó barátságot ápoltak, egészen addig, amíg össze nem vesztek, amit Russell vádja váltott ki, miszerint Chamberlain feladta az 1969-es NBA-döntőben. Közel két évtizedig nem beszéltek egymással, de végül sikerült rendbe hozniuk a dolgokat.

Amikor Chamberlain elhunyt, az unokaöccse azt az utasítást kapta, hogy Russell legyen az elsők között, akiket értesíteni kell.

Bulizás az előző este

A legendás 100 pontos meccsel kapcsolatos egyik lenyűgöző adat, hogy Chamberlain az egész előző éjszakát New Yorkban bulizott. Alvás nélkül és a másnaposság kezdeteivel küszködve Chamberlain felszállt a reggel 8 órakor Philadelphiába induló vonatra. Philadelphiában találkozott néhány haverjával egy hosszú ebédre, ami miatt majdnem lekéste a Hersheybe tartó csapatbuszt.

Hála Istennek, Chamberlain időben odaért a meccsre, és kosárlabdatörténelmet írt.

Titkos fegyver

Chamberlain a 100 pontos meccsén összesen 32 alkalommal állt a büntetővonalhoz. Azt gondolnánk, hogy ez komolyan rontja az esélyeit a pontszerzésre, de Chamberlainnek volt egy trükk a tarsolyában azon az estén: a büntetőit kéz alól dobta. Ez egy hatékony, de kínos módszer volt, Chamberlain általában jobban szerette a kéz fölött dobott büntetőket kihagyni, mint megkockáztatni a nevetségessé válást a nagymamás dobással.

Március 2-án azonban ragaszkodott a kéz alatti dobáshoz, és végül 28 büntetőt dobott, ami több mint két évtizede a legtöbb volt egy NBA-meccsen.

Március 2-án azonban ragaszkodott a kéz alatti dobáshoz, és végül 28 büntetőt dobott, ami több mint két évtizede a legtöbb volt egy NBA-meccsen.