leírás

A fehérfarkú mongúz teste, hátulról előrefelé haladva, egyedülállóan fehér, hosszú és bozontos farokkal kezdődik. Innen a bundája sötétebbé válik a hátsó lábai felé, amelyek ugyanolyan feketék, mint az elülső lábai. Törzse és háta egyaránt szürke színű, amelyen világosabb, melegebb narancsbarna aljszőrzet csillog át. Elölről csak világos arca, hegyes orra és szemei látszanak ki a növényzetből, ha éjszaka reflektorral világítanak rá, mivel álcázza magát. A Krugerben található mongúzok közül ez az egyik nagyobb testű faj, a hímek átlagsúlya 3,6 kg körül mozog, a nőstényeké pedig alig kisebb, átlagosan 3,4 kg.

Eterjedés

A fehérfarkú mungó a már tárgyalt mungófajokkal ellentétben valóban megtalálható a Szahara sivatag egyes részein, de csak a Nílus közelében, Szudán egyes részein egészen az egyiptomi határig. Terjedési területe a dél-afrikai KwaZulu-Natal legdélebbi részeitől a part mentén Szomália és Kenya felé, valamint Szudán partjainál és a szárazföld belsejében, Zimbabwe, Észak-Namíbia, Angola, Tanzánia, Kenya, Malawi, a Közép-afrikai Köztársaság, Kamerun és Nyugat-Afrika területein húzódik. Ez az elterjedési terület azonban kizárja az esőerdők legsűrűbb részeit, a Namíb-sivatagot és Dél-Afrika régi Fokföld tartományának nagy részét.

Státusz

A korábban gyűjtött adatok közelmúltbeli újraértékelése után a környezetvédők arra a következtetésre jutottak, hogy a faj természetvédelmi helyzete – a Kruger Nemzeti Parkban található többi mongúzfajhoz hasonlóan – nem ad okot aggodalomra. Az Afrikában messze földön elterjedt széles elterjedési területük, valamint a védett területeken élő jelentős populációik miatt ezek az állatok nagyon stabil csoportot alkotnak a jövőre nézve. Úgy tűnik, még a tengerszint feletti magasság sem zavarja őket, ami nyilvánvaló, ha megnézzük az etiópiai populációkat, amelyek akár 3500 méteres tengerszint feletti magasságban is élnek szavannákon és erdős területeken, és a legtöbbször szigorúan rovarevőként élnek, ami nagyon stabil táplálékforrás, amelyet az emberi populáció kevésbé érint.

Habitat

A többi mongúzhoz hasonlóan a fehérfarkú mongúzok is ott élnek, ahol tisztességes megélhetést tudnak biztosítani. Szavannás területek, erdős területek, sőt füves területek is mind otthont adnak a fehérfarkú mongúzok valamelyik populációjának, szem előtt tartva, hogy az 3500 méteres tengerszint feletti magasságnál alacsonyabban legyen, és a fák vonala alatt. A csapadékosabb, nedvesebb és párásabb területeket nem tartják olyan vendégszeretőnek ezek az élőlények, ezért nem találjuk meg őket esőerdőkben vagy nagy csapadékú trópusi területeken. Félsivatagi és sivatagi környékek szintén kiesnek a képből, ha házi vadászatra indulnak ezekkel az állatokkal, főként a megfelelő táplálék- és ivóvízellátás hiánya miatt.

Társadalmi szervezet

Egy átlagos fehérfarkú mongúz napközben magányosan alszik, míg éjszaka ugyanígy vadászik és táplálékot keres. Becslések szerint ezen állatok teljes populációjának mindössze 13%-a él csoportban más fajtársaival, és osztozik velük a társas interakciókban. A mongúzok territoriálisak, és többféle mirigy használatával szagjelzést is tesznek, mint a mongúz társaik, különösen az anális mirigyek jelölését részesítik előnyben, valószínűleg a potencia kategóriában való dominanciája miatt.

Társas viselkedés

Társas idejük nagy részét a táplálékszerzés tölti ki, közel az egész napjukat ennek a feladatnak szentelik. Ez idő alatt azonban bizonyos furcsa mozdulatokat és gyakorlatokat végeznek, miközben egyik gyűjtőhelyről a másikra járnak. Ismert, hogy cikcakkban járnak, időnként megállnak, hogy minden különösebb ok nélkül levegőt nyalogassanak és harapdáljanak, és mormogó hangot adnak ki, amikor sziklák alól vagy lyukakból kiásandó rovarokat gyűjtenek. Egy esti táplálékkeresés során végigjárják az egész lakóhelyüket, és igyekeznek minél gyakrabban szagjelzést tenni, miközben haladnak.

Szaporodás

A fehérfarkú mongúzokat ritkán látták vagy jegyezték fel párzásukat, ezért udvarlásukról keveset tudunk, kivéve, hogy fél órán belül többször is párzanak, ahol a nőstény minden alkalommal abbahagyja a kopulációt. A feltételezések szerint ez a száraz évszakban történik, éppen időben ahhoz, hogy a február és május közötti nedves évszakban, az anyjuk számára kemény vemhességi időszakot követően megszülessen az 1-3 kölyökből álló alom. Évente csak egyszer párosodnak, szemben azzal az évi 4 alkalommal, amikor egyes más mongúzfajok képesek szaporodni és új kicsinyeket szülni.

Ragadozóellenes viselkedés

Ha megtámadják őket, ezek az állatok először nem úgy tűnnek, mintha bárkinek is árthatnának. Első reakciójuk az, hogy megdermednek, és esetleg gyorsabban kezdenek el fedezékbe futni, mint ahogy azt egy mongúzról gondolnánk, nagyon ártalmatlanul. Az igazi arcukat akkor kezdik megmutatni, amikor a támadóik utolérik őket. Azonnal elkezdik a nagyon jól begyakorolt megfélemlítési mutatványukat, amikor a hátukon az összes szőrszálat felállítják, a farkukkal együtt, hogy nagyobbnak tűnjenek, mint amekkorák valójában. Ami ezután következik, az egy bűzlő, bűzös, erős végbélzsákváladék hullám. Ha a helyzet úgy hozza, ezek az állatok akár harcba is szállhatnak ragadozóikkal.