Amikor Anglia fát keresett egykori nagy haditengerészeti flottájának újjáépítéséhez, az amerikai gyarmatok fehér tölgy erdei felé fordult a tekintete, mert az 1700-as évekre az angol tölgyeket mind kivágták. A brit hajóépítők azonban megvetették az újvilági tölgyet, mint alsóbbrendűt. A büszke amerikai építők jobban tudták, és a hajókat őshonos faanyagból építették. Az Old Ironsides néven ismert híres Constitution fregatt ágyúfedélzete massachusettsi fehér tölgyből, gerince New Jersey-i fehér tölgyből, váza és deszkái pedig pompás marylandi fákból készültek. Miközben az új-angliai tengerészkapitányok a világ legtávolabbi pontjaira is elhajóztak fehér tölgyfából készült hajóikkal, egy másik növekvő iparág is messzemenően felhasználta a fát. A gyarmati idők óta a kádárok a fehér tölgyből kézzel készítettek hordókat. És ahogy a fiatal nemzet kereskedelmi flottája egyre többet hajózott a tengereken, egyre több fahordót vitt magával az exportkereskedelem számára. Ennek egy része Franciaország szőlőültetvényeire, vagy Nyugat-Indiába került, ahol rumot és melaszt hordóztak belőle. Később, az 1800-as évek végén, a viktoriánus korszakban még egy másik felhasználási mód is megjelent: finom fenyőfa. Festett és erősen lakkozott, arany tölgy néven árulták, és olyan népszerűségre tett szert, amely az 1920-as évek missziós bútoraiig megmaradt. Ma, bár a fehér tölgy a bútorok és szekrények számára némileg újjáéledt, az USA-ban kitermelt vörös és fehér tölgy kevesebb mint egyötödét teszi ki.

Fa azonosítása

Bár az USA-ban szinte mindenütt több tucat fehér tölgyfafaj nő, a legnagyszerűbb közülük a Quercus alba. A kocsányos tölgynek és villáslevelű fehér tölgynek is nevezett fa hatalmas méretűre nőhet elterjedési területén. Több mint 8′ átmérőjű és több mint 150′ magas fákat is feljegyeztek már. Általában a fák 3-4′ átmérőjűek és 80-100′ magasak. A fehér tölgyet könnyen felismerhetjük kerek karéjos levelei alapján (a vörös tölgy levelei élesen hegyes karéjosak). Levelek hiányában a fehér tölgy árulkodóan világos, hamuszürke, pikkelyes lemezekkel borított kérgét kell keresni. Vagy keressük a makkot. A fehér tölgynek sekély kupakja van, és a belseje szaténosan sima. A vörös tölgy makk sapkája belül szőrös. A fehér tölgy fája nem fehér, ahogy a neve is mutatja. Hanem barnásbarna. És ellentétben a vörös tölgy végszálával, amely nagy, nyitott pórusokat mutat, a fehér tölgyé szorosan zárt képződményeket mutat. A száraz állapotban köbméterenként körülbelül 47 fontot nyomó fehér tölgynek egyenes, durva szemcséje van, amely a negyedfűrészeléskor gyakran hullámos alakot mutat.

A fafeldolgozásban való felhasználás

A vörös tölgytől eltérően a fehér tölgy ellenáll a nedvességnek és a rothadásnak, így ideális kültéri bútorok és hajók számára. Beltéren asztalok és székek, padlók és szegélyek, valamint esztergák készítésére alkalmas asztalos faanyag. A kosárfonók is támaszkodnak a zöld fára. Keménysége miatt azonban a faragók nem kedvelik.

Kínálat

A faipar az összes fehér tölgyet összevonja, így nem biztos, hogy mindig Quercus alba-t kapunk. Ne aggódjon, minden fajnak ugyanazok a fa tulajdonságai. A keményfa-beszállítóknál széles körben elérhető fehér tölgy körülbelül 2 dollárba kerül deszkalábanként; a negyedfűrészelt fa ára ennek háromszorosa. A furnér négyzetlábanként körülbelül 50 cent, és a fehér tölgy rétegelt fa széles körben kapható. A fehér tölgyfa a szárítási folyamat során gondos kezelést igényel, hogy az érlelési hibáktól, például belső méhsejtektől mentes deszkákat biztosítson, ezért vásárlás előtt alaposan ellenőrizze a kérdéses deszkákat. Érdeklődhet a fa forrása felől is. Az Appalache-hegységből és északról származó, lassabban növő fa könnyebben megmunkálható textúrát kínál, mint a déli alföldről származó, bár ugyanúgy nézhetnek ki.

Megmunkálási módszerek

A fehér tölgy keménysége miatt elektromos szerszámokat igényel, de nem okozhat gondot, ha a következőket tartja szem előtt:

• Mivel a fehér tölgy tompítja a vágóéleket, használjon karbidhegyű vágó- és fűrészlapokat.
• A fa egyenes szemcséi csak mérsékelt ellenállást jelentenek a hasítással szemben, de keménysége lassú előtolási sebességet igényel.
• A fehér tölgy továbbá hajlamosabb a szálkásodásra, mint a vörös tölgy. Ez azt jelenti, hogy a gyaluval vagy az asztalosgéppel néhány sekély menetet kell végezni a faanyag eltávolításakor.
• A fehér tölgy fűrészelésekor, különösen a végszálaknál, szintén végezzünk’ sekély meneteket. A szálkamentes és forgácsmentes megmunkálás érdekében mindenképpen használjunk hátlapot a keresztirányú vágásoknál.
• Az ellenfúrásnál csak a negyedfűrészelt vagy hasított fehér tölgy jelent problémát. A szemet gyönyörködtető sugarak felemelkedhetnek vagy kiforgácsolódhatnak, ezért lassan dolgozzon. Ez a keményfa a fúrógépen is lassabb fordulatszámot igényel (kb. 500 fordulat/perc vagy kevesebb).
• A fa keménysége miatt szintén fokozatosan finomabb szemcsékkel kell csiszolni. És ne próbálkozzon orbitális csiszolással, mert az örvénynyomokat nehéz eltávolítani.
• A fehér tölgy magas csersavtartalma, ha kültéri projektekhez használják, a közönséges csavarokat feketére színezi, és elszínezi a fát. Bár ezek többe kerülnek, használjon sárgaréz vagy rozsdamentes acél kötőelemeket a hosszan tartó jó megjelenés érdekében. A fehér tölgyfát pedig mindig fúrja elő a kötőelemekhez.
• Ne használjon kazeinragasztót fehér tölgyfához. Összetevői reakcióba lépnek a fa magas csersavtartalmával, és a ragasztó nem fog megfelelően tapadni.
• A fehér tölgy minden festékre és felületkezelésre jól reagál, és a nyitott szemcséjű vörös tölgytől eltérően nincs szükség tömésre a simaság érdekében.

faragási megjegyzések

Kalapáccsal és nagyon éles vésővel (vagy gépi faragószerszámokkal) felfegyverkezve csak elszánt faragók vágjanak bele a fehér tölgybe. Egy tipp: csiszoljuk a vágó éleket 25°-30°-os mély ferdére a durvításhoz. A részletmunkák sekélyebb, borotváló vágásaihoz térjünk vissza a 15°-20°-os ferdeséghez.

Az esztergálás trükkjei

• A központok közötti esztergálásnál kerüljük el a szálkásodást, ha éles, tisztán vágó szerszámmal, például ferdehajítóval hatolunk a fába, és sekély vágásokat végzünk.
• A fehér tölgy megmunkálásakor gyakrabban élezzük az esztergaszerszámokat, hogy azok ne csiszolják a fát.

A műhelyben bevált technikák

A kivételek – és az ebben a számban bemutatott fafajokra vonatkozó tippek – ezen az oldalon máshol a címsorok alatt találhatók.

• A használat stabilitása érdekében mindig legfeljebb 8 százalékos nedvességtartalmú fát dolgozzon meg.
• A egyenes szemcséjű fát 90°-os szögben juttassa a gyalukésekbe. A szakadás elkerülése érdekében a figurás vagy csavart szemcséjű fát enyhe szögben (kb. 15°) adagolja, és kb. 1⁄32″ méretű, sekély vágásokat végezzen.
• A tiszta vágások érdekében 24-32 fogú, hasítóprofilú pengével hasítson. A sima keresztvágáshoz legalább 40 fogú penge szükséges.
• Kerülje a fúrást csigafúróval. Ezek hajlamosak vándorolni és kitörést okozni. Használjon alátétdeszkát a munkadarab alatt.
• Fúrjon előfúrásokat a csavarokhoz.
• Fúrjon éles, lehetőleg keményfémhegyű fúrófejekkel, és a megégés elkerülése érdekében sekély meneteket végezzen.
• A keményfák faragása általában sekély vésőhornyokat – 15-20° – és sekély vágásokat jelent.