Pár pillanattal azután, hogy Phil 2011-ben belépett egy idegen házba egy rendezvényre, teljes deja vu-t élt át.

A háztulajdonos, Alan, pontosan két évvel korábban szerepelt az álmában.

Phil olyan jól emlékezett arra az arcra.

• Ő volt az álmában, aki megkérte a kezét.
• Ő volt az, aki azt a gyémántgyűrűt adta neki, amire azóta sem tudott nem gondolni.

Akkor Phil egy majdnem két évtizedes kapcsolatban élt, ami nyilvánvalóan nem akart házassággal végződni. Az álom, gondolta először, csak az agya játszik vele – egy üzenet az univerzumnak arról az életről, amire vágyott, de ami felé nem tartott.

Két évvel később, Alan házában és frissen szingliként kezdte azt hinni, hogy az álom valami mást jelentett.

“Soha életemben nem találkoztam még Alannel. De abban az álomban láttam Alan arcát, és láttam a jegygyűrűmet” – mondja Phil. “Aztán pontosan két évvel ezután találkoztam Alannel. És tudtam. Egyszerűen tudtam.”

Ez volt az a nap, amely Boo Bear és Cupcake kalandjainak kezdetét jelentette.

Az élettervezés kezdete és vége

Még hat évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a Phil által megálmodott eljegyzési gyűrű az ujjára kerüljön. 2017 szeptembere volt, és Alan épp egy olyan műtétből ébredt, amelynek során eltávolították a jobb tüdejének 40%-át.

“Soha nem fogom elfelejteni. Befejezte a lábadozást, betolták a szobába, és azt mondta: “Ó, egyébként összeházasodunk.”

“Hát nem romantikus lánykérés?”. mondja Phill nevetve.

“Megkérdeztem tőle, hogy a drogok beszéltek-e, és azt mondta, hogy nem. Azt mondta: ‘Csak tudd, hogy össze fogunk házasodni’. Erre én azt mondtam: “Oké, jó!””

Szóval Phil elkezdte az előkészületeket. Még a következő hónapban összeházasodtak a Shotgun Ceremonies-ban Seattle belvárosában, a Pioneer Square-en.

“Ez volt a legaranyosabb kis dolog. Ez 2017. október 6-án történt. Aztán elmentünk nászútra, és visszajöttünk. Ekkor diagnosztizálták. Négyes stádiumú tüdőrák volt, 2018 januárjában.”

18 februárjában vesztettem el őt.”

Az álom valóra vált, de egy rémálom is.”

Alan nem volt hajlandó így látni. Elvégre ő tervező volt. Egész életében táblázatokat és mentális számításokat használt, hogy olyan döntést hozzon, amely a legnagyobb sikerre juttatja leendő önmagát.

Minden nyaralás előtt, amiből ő, Phil és jó barátjuk, Vern sokszor mentek, mindent megterveztek és előre kifizettek.

“Utálta a gondolatot, hogy hazatérve egy rakás számla várja” – mondja Phil.”

A hétköznapi feladatok sem voltak mentesek a tervezésétől.”

• Amikor mosógépet vásároltak, Alan gyorsan kiszámolta, hogy mennyibe fog kerülni egy töltet kifizetése.
• Amikor átalakították a házukat, Alan táblázata mindent tételesen felsorolt, az alkatrészektől a munkadíjig és a kettő között mindent.

Ezekkel a táblázatokkal Alan és Phil meghozták az életükkel kapcsolatos döntéseiket, és ez a legutóbbi is így lesz.

A 2018. januári hírek után, miközben Phil még mindig feldolgozta az információkat, Alan pontosan tudta, mit kell tennie: tervezni.

• Először is rokkantnyugdíjba ment.
• Aztán talált egy temetkezési vállalkozást, és megtette az előkészületeket.
• Még arról is gondoskodott, hogy az urna illeszkedjen az ő és férje otthonának fapadlójához és szekrényeihez.

“Miután meghalt és elhamvasztották, elmentem érte. A doboz, amit kiválasztott, tökéletesen passzolt a padlóhoz és a szekrényekhez. Szó szerint úgy néz ki, mintha ugyanabból a fából készült volna.”

És ez olyan, mintha, hát persze, hogy passzolna. Melegek vagyunk! Miért ne passzolna? Tökéletesen eltalálta.”

Legalábbis Phil tudta, hogy Alan ezt tervezte. De Alan még ennél is többet tett.

Egy pendrive-on, amiről azt mondta Philnek, hogy “Amikor eljön az ideje”, három nekrológot írt magáról: egyet a Facebookra, egyet a munkahelyére, egyet pedig a CLCI-nek.

“Megláttam ezeket, és azt mondtam: “Ó, istenem! Ez Cupcake.’ Ő egy tervező. Mindent megtervezett.”

És miközben az élet végi tervezés célja az volt, hogy Philre ne nehezedjen anyagi teher a rák miatt, Alan nem sok mindent tudott megtervezni, hogy segítsen a közelgő veszteséggel járó érzelmeken.

A gyász szakaszainak elfogadása

A házban az órákkal kezdődött. Mindig Alan volt az, aki beállította őket, és minden más elektronikus dolgot. A halála utáni első vasárnap délután ötkor, amikor Phil éppen csirkét sütött a sütőben, elment az áram a házban.

Soha nem történt még ilyen – az alatt a nyolc év alatt, amíg Phil abban a házban lakott.

A kórház végül is a sarkon volt, és az oda vezető fővonal Phil és Alan házát is kiszolgálta. Ha itt nem volt áram, akkor ott is volt — és ott soha nem volt.

Az áram gyorsan visszavillant, és Phil körülnézett a házban — az összes óra villogott rá.

“Ó, istenem, hogy állítod ezeket a dolgokat” – mondtam hangosan! Még soha nem állítottam be az órákat. Harminc percig tartott.”

Aztán még tovább tartott, mire rájöttem, hogy a csirke nem sül. Gáztűzhelyünk van, és újra kellett indítanom, mert elment az áram.

Minden, amire gondolni tudtam, az volt: “Oké, Alan. Köszönöm! Megtanultam beállítani az órákat’. Így mindig velem van.”

Phil nem veszítette el ezt a kapcsolatot Alan-nel. Még mindig minden este levelet ír neki, és elmondja neki a régi trópust, amit mindig elmondott, mielőtt álomra hunyta a szemét:

“Teljes szívemből és lelkemből szeretlek, te vagy a világom, és nagyon-nagyon büszke vagyok rád.”

De a jelenlétének érzése nem akadályozta meg, hogy a gyász eluralkodjon rajta. Amikor Phil alig négy nappal Alan halála után visszament dolgozni, rettegett hazamenni. Az egy házimunka volt, egy hely, ahol Alan minden holmija volt, még akkor is, ha ő már nem volt ott.”

“Hazamentem, és megláttam olyan dolgokat, amelyek az övéi voltak, és elkezdtem sírni, mert ő nincs itt. Még ha itt is van, nincs itt.”

Lassan Phil elkezdte átpakolni Alan dolgait. Először, 8 hónap után, a fogkeféjét és annak váltóállványát költöztette át. Később a ruháit is áthelyezte.

“Ez volt számomra a legnehezebb dolog a világon. Most a tartalék hálószobai szekrényben vannak.”

A főszekrényből a tartalék hálószobai szekrénybe költöztettem őket. Aztán visszavittem őket, aztán megint átvittem őket. Aztán visszavittem őket.

Ez így ment órákon át, és egész idő alatt zokogtam, mert tudtam, hogy mit kell tenni. Csak nem akartam megtenni. Végül hallottam, hogy azt mondja: “Elvinnéd őket? Mindig itt vagyok!”

Ma Phil vállalja a gyászát. Kiengedte magából a nyomást. Zokogott. Sétált. Sikított. Túljutott azon, hogy azt akarja, hogy ennek egyszerűen csak vége legyen.”

“Senki gyászának nincs időkorlátja. Mindenki gyásza és mindenki története egy kicsit más.”

Nekem valaki olyat kerestem, aki megmondja nekem, hogy mit fogok érezni két hónap múlva. Azt akartam, hogy valaki azt mondja nekem, hogy amin keresztülmegyek, az normális. Azt akartam, hogy valaki azt mondja, hogy három hónap múlva jobban fogom érezni magam – vagy egyáltalán, hogy hogyan kellene éreznem magam.

Végül azt kellett mondanom magamnak: “Phil, a saját utadat kell végigjárnod ezen. Tudod, hogy Alan mindig itt van melletted. Soha nem fog távol lenni tőled. Mindig melletted van.”

Alan jelenlétének tiszteletére, és hogy segítsen magának a gyógyulásban, beszélgetni kezdett Alan-nel. “Üdvözölte, amikor belépett az ajtón, és tudatta vele, amikor a boltba ment.”

“Szilárdan hiszem, hogy hallanak téged” – mondta Phil.”

A barátokkal, családtagokkal és kollégákkal is beszélni kezdett róla. Nem hajlandó hagyni, hogy Alan emléke elhalványuljon.

“Nézd, a gyásszal meg kell tanulni megbékélni. Soha nem fog elmúlni. Csak megtanulsz vele együtt élni. Ezt volt a legnehezebb megértenem, mert a gyász legmélyebb részében szó szerint össze voltam törve.”

A Confident Piece for a Confident Man

Confidence. Ez az, amire Phil leginkább emlékszik Alanről. Végül is ez az, amit a legjobban csodált. Mozgékony ember volt, olyan ember, aki tudta, mit akar, hogyan szerezze meg, és kivel tegye mindezt.

• Gyorsan hajtott – olyan gyorsan, hogy Phil szorítása Alan térdén eléggé megfeszült ahhoz, hogy könnyű nyomokat hagyjon. Azok a közlekedési szabályok, mondta Philnek, másoknak szólnak.
• Nem volt az a fajta, aki valaha is csak otthon ült. “Emeld fel a boldog kis segged, és indulj!” – hallja Phil, ahogy mondja.
• Alan barátok maradtak az exeivel, köztük Vernnel, a 20 éves kapcsolatukból származó exével, aki mind Phillel, mind Alannel beutazta a világot, és ma is jó barátja Philnek. “Ezt csodáltam benne annyira, hogy képes volt megtartani a kapcsolatait.”
• Ő és a bátyja, mindketten örökbefogadottak, egész életében a legjobb barátok voltak.
• Volt egy ragályos nevetése, ami a személyiségünket hozta, és kiegészítette mindazt a magabiztosságot.

“Minden, amit az életben tett, mindig nagy dolog volt, még ha olyan visszafogott eleganciája is volt. Volt ereje, és ezt a magabiztosságot sugározta. Miután elhunyt, valami olyasmit akartam, ami ezt képviseli.”

Ez vezetett oda, hogy rákeresett a Google-on, mit lehet kezdeni a hamvakkal, ahol rátalált arra, hogy a hamvakat gyémánttá lehet változtatni. Tökéletes volt. Magabiztos, mint Alan, de visszafogott eleganciával.”

Mivel a gyémántot az Eterneva készítette, Phil elment az ékszerészéhez. Tudta, hogy olyan gyűrűre lesz szüksége, amire Alan büszke lenne. Olyan foglalatra volt szüksége a gyémánthoz, amely tiszteleg a szerelmük és az életük előtt.

Eljutott egy olyan tervhez, amely a születési köveiket, egy rubint és egy citrint kombinálta, a gyémántot pedig kék zafírokkal vette körül.

“Olyan büszke vagyok erre a gyűrűre, mint bármi másra az egész világon. Egyszerűen imádom. Természetesen ez egy nagy darab.”

És hallom, ahogy Alan azt mondja: “Csak magabiztosnak kell lenned. Ne feledd, hogy én magabiztos vagyok, és mindig veled vagyok”. A bizalma mindig ott van, emlékeztet arra, hogy legyek magabiztos, hogy álljak fel, hogy tegyek dolgokat, hogy elfogadjam az életemet. Ezt magammal viszem.”

Emléknapok, randevúk és tanult leckék

Az idén lesz a pár második házassági évfordulója. Phill az elsőt a kedvenc éttermükben ünnepelte: Spiffy’s-ben.

“A Spiffy’s-t Alan találta meg. Egy kis kamionmegálló, ahol a legjobb salátabár volt. És ott volt a legjobb borda, amit csak el lehetett képzelni. Mi ketten 80 dollárért meg tudtunk enni egy bordavacsorát mindennel, amit csak akartál, és már ki is mentünk az ajtón.”

Ó, és ott voltak a legcsodálatosabb piték, tejszínhabbal meg mindenfélével megrakva. Úgy értem, maguk a piték 15 centi vastagok voltak, és egyszerűen elképesztőek!

Ez csak jó, régimódi konyha volt. Elég sokat jártunk oda. Szóval a házassági évfordulónkon elvittem magam a Spiffy’s-be, elhoztam a képét, és megvacsoráztunk az évfordulónkon. Az király volt.”

Az első év óta sok minden változott. Phil most már szeret hazamenni a házukba. Még egy kicsit újra randizni is elkezdett. És bár a gyász kezelhetőbbé vált, még mindig minden nap új felismeréseket szerez arról, hogy valójában milyen különleges volt az ő és Alan kapcsolata.

“Az a sok szeretet, amit Alan és én éreztünk, az valami olyan, ami soha, de soha nem fog elmúlni. Ez az egyik dolog, amit az egész gyászfolyamat során megtanultam. A szerelem soha nem hal meg. Soha, de soha nem hal meg. Ez nem olyan, mint egy válás vagy ilyesmi. Egyáltalán nem olyan.

Amikor egy ember meghal, a szeretet még mindig ott van. Mindig ott lesz.”

Phil számára Alan örökre a története része marad. Mindig lesznek róla képei fent. Mindig újra el fogja mesélni a történeteiket. És ha talál valaki mást, Alan az ő szókincsének is része lesz.”

“Azt mondtam Alan-nek: ‘Soha nem fogok búcsút mondani neked. Soha nem fogom kimondani. Soha nem fogom ezt mondani neked.’ Ehelyett azt mondtam: “Majd később találkozunk.”

Soha nem fogok búcsút mondani, mert ez nem az. Ő mindig az életem része marad.”